Le piment le plus chaud n'a rien à voir avec la chaleur épicée de l'euphorbe en résine Euphorbia resinifera, une plante ressemblant à un cactus originaire du Maroc. L'euphorbe de résine produit un produit chimique appelé résinifératoxine, ou RTX, qui est mille fois plus chaud sur le Échelle de Scoville que la capsaïcine pure, le produit chimique qui produit de la chaleur dans les piments forts. Le spray au poivre de qualité policière et le piment le plus chaud, le Trinidad Moruga Scorpion, contiennent tous deux un punch d'environ 1,6 million d'unités de chaleur Scoville. La capsaïcine pure se vend à 16 millions d'unités Scoville, tandis que la résinifératoxine pure compte 16 milliards - oui, milliards - d'unités thermiques Scoville.
Les deux capsaïcine des piments forts et de la résinifératoxine de l'Euphorbia peuvent vous causer des brûlures chimiques ou même vous tuer. La résinifératoxine rend la membrane plasmique des neurones sensoriels perméable aux cations, en particulier au calcium. L'exposition initiale à la résinifératoxine agit comme un puissant irritant, suivie de l'analgésie. Même si les produits chimiques peuvent être douloureusement chauds, la capsaïcine et la résinifératoxine peuvent être utilisées pour soulager la douleur.