Périodes d'histoire de la Rome antique

Un regard sur chacune des principales périodes de l'histoire romaine, la Rome royale, la Rome républicaine, l'Empire romain et l'Empire byzantin.

La période royale a duré de 753 à 509 avant notre ère et a été la période pendant laquelle rois (commençant par Romulus) régnait sur Rome. Il s'agit d'une époque ancienne, embourbée de légendes, dont seuls des morceaux sont considérés comme factuels.

Ces dirigeants royaux n'étaient pas comme les despotes d'Europe ou d'Orient. Un groupe de personnes connues sous le nom de curia a élu le roi, donc la position n'était pas héréditaire. Il y avait aussi un sénat d'anciens qui conseillait les rois.

C'est à l'époque royale que les Romains ont forgé leur identité. Ce fut l'époque où les descendants du légendaire prince troyen Énée, fils de la déesse Vénus, épousèrent, après avoir enlevé de force, leurs voisins, les Sabines. À cette époque également, d'autres voisins, dont les mystérieux Étrusques, portaient la couronne romaine. En fin de compte, les Romains ont décidé qu'ils étaient mieux lotis avec la domination romaine, et même cela, de préférence pas concentré entre les mains d'un seul individu.

Plus d'informations sur le structure du pouvoir du début de Rome.

La deuxième période de l'histoire romaine est la période de la République romaine. Le mot République fait référence à la fois à la période et au système politique [Républiques romaines, par Harriet I. Fleur (2009)]. Ses dates varient selon l'érudit, mais sont généralement les quatre siècles et demi de 509-49, 509-43 ou 509-27 BCE Comme vous pouvez le voir, même si le La République commence dans la période légendaire, lorsque les preuves historiques sont rares, c'est la date de fin de la période de la République qui provoque difficulté.

• Cela s'est-il terminé avec César comme dictateur?
• Avec l'assassinat de César?
• Le petit-neveu de César, Octavian (Augustus), occupant une position au sommet de la pyramide politique?

La République peut être divisée en:

• une première période, lorsque Rome était en expansion, jusqu'au début des guerres puniques (vers c. 261 AEC),
• une deuxième période, des guerres puniques aux Gracchi et à la guerre civile au cours de laquelle Rome est venue à dominer la Méditerranée (à 134), et
• une troisième période, des Gracchi à la chute de la République (à c. 30 avant notre ère.).

À l'époque républicaine, Rome a élu ses gouverneurs. Pour éviter les abus de pouvoir, les Romains comitia centuriata d'élire une paire de hauts fonctionnaires, connu sous le nom consuls, dont le mandat était limité à un an. En période de troubles nationaux, il y avait parfois des dictateurs unipersonnels. Il y avait aussi des moments où un consul ne pouvait pas exécuter son mandat. À l'époque des empereurs, alors que, de façon surprenante, il y avait encore de tels élus, les consuls étaient parfois sélectionnés quatre fois par an.

Rome était une puissance militaire. Cela aurait pu être une nation pacifique et culturelle, mais ce n'était pas son essence et nous n'en saurions probablement pas grand-chose si cela avait été le cas. Ses dirigeants, les consuls, étaient donc principalement des commandants des forces militaires. Ils ont également présidé le Sénat. Jusqu'en 153 avant notre ère, les consuls ont commencé leurs années sur les Ides de mars, le mois du dieu de la guerre, Mars. A partir de ce moment, les mandats de consul ont commencé début janvier. Parce que l'année a été nommée pour ses consuls, nous avons conservé les noms et les dates des consuls dans la majeure partie de la République, même lorsque de nombreux autres documents ont été détruits.

Au cours de la période antérieure, les consuls avaient au moins 36 ans. Au premier siècle avant notre ère, ils devaient avoir 42 ans.

Au siècle dernier de la République, des personnages individuels, dont Marius, Sulla et Jules César, a commencé à dominer la scène politique. Encore une fois, comme à la fin de la période royale, cela a créé des problèmes pour les fiers Romains. Cette fois, la résolution a conduit à la prochaine forme de gouvernement, le principal.

La fin de la Rome républicaine et le début de la Rome impériale, d'une part, et la chute de Rome et la domination de la cour romaine de Byzance, d'autre part, ont peu de lignes de démarcation claires. Il est cependant de coutume de diviser la période d'environ un demi-millénaire de l'Empire romain en une période antérieure connue sous le nom de Principat et une période ultérieure connue sous le nom de Dominate. La division de l'empire en la règle des quatre hommes connue sous le nom de «tétrarchie» et la domination du christianisme sont caractéristiques de cette dernière période. Au cours de la première période, on a tenté de prétendre que la République existait toujours.

À la fin de la période républicaine, des générations de conflits de classe ont entraîné des changements dans la façon dont Rome était gouvernée et dans la façon dont le peuple regardait ses représentants élus. Au moment de Jules César ou son successeur Octavian (Auguste), la République avait été remplacée par un principal. C'est le début de la période de la Rome impériale. Auguste fut le premier princeps. Beaucoup considèrent Julius Caesar comme le début du Principat. Depuis que Suetonius a écrit une collection de biographies connues sous le nom de Les douze césars et puisque Julius plutôt qu'Augustus vient en premier dans sa série, il est raisonnable de penser cela, mais Julius Caesar était un dictateur, pas un empereur.

Pendant près de 500 ans, les empereurs ont transmis le manteau à leurs successeurs choisis, sauf lorsque l'armée ou les gardes prétoriennes ont organisé l'un de leurs fréquents coups d'État. À l'origine, les Romains ou les Italiens régnaient, mais avec le temps et l'Empire, les colons barbares fournissant de plus en plus de main-d'œuvre aux légions, des hommes de tout l'Empire sont devenus empereurs.

À son apogée, l'Empire romain contrôlait la Méditerranée, les Balkans, la Turquie, les régions modernes des Pays-Bas, le sud de l'Allemagne, la France, la Suisse et l'Angleterre. L'Empire faisait du commerce jusqu'en Finlande, vers le nord, vers le Sahara au sud en Afrique, et à l'est vers l'Inde et la Chine, via les routes de la soie.

L'empereur Dioclétien a divisé l'Empire en 4 sections contrôlées par 4 individus, avec deux empereurs suzerains et deux subordonnés. L'un des principaux empereurs était stationné en Italie; l'autre, à Byzance. Bien que les frontières de leurs régions aient changé, l'empire à deux têtes s'est progressivement installé, s'établissant solidement en 395. Par le temps Rome "est tombée", en l'an 476, au soi-disant barbare Odoacer, l'Empire romain allait toujours fort dans sa capitale orientale, qui avait été créée par Empereur Constantine et rebaptisé Constantinople.

Rome serait tombée en 476 après JC, mais c'est une simplification. On pourrait dire que cela a duré jusqu'en 1453 après JC, lorsque les Turcs ottomans ont conquis l'Empire romain ou byzantin oriental.

Constantin avait établi une nouvelle capitale pour l'Empire romain dans la région de langue grecque de Constantinople, en 330. Quand Odoacer a saisi Rome en 476, il n'a pas détruit l'Empire romain à l'Est - ce que nous appelons maintenant l'Empire byzantin. Les gens là-bas pourraient parler grec ou latin. Ils étaient citoyens de l'Empire romain.

Même si le territoire romain occidental était divisé en plusieurs royaumes à la fin du cinquième et au début du sixième siècle, l'idée de l'ancien Empire romain uni n'était pas perdue. L'empereur Justinien (r.527-565) est le dernier des empereurs byzantins à tenter de reconquérir l'Occident.

Au moment de l'Empire byzantin, l'empereur portait des insignes de monarques orientaux, un diadème ou une couronne. Il portait également une cape impériale (chlamys) et les gens se prosternaient devant lui. Il n'était rien comme l'empereur d'origine, le princeps, un "premier parmi ses pairs". Les bureaucrates et la cour ont établi un tampon entre l'empereur et les gens ordinaires.

Les membres de l'Empire romain qui vivaient à l'Est se considéraient comme des Romains, bien que leur culture soit plus grecque que romaine. C'est un point important à retenir même lorsque l'on parle des résidents de la Grèce continentale pendant environ mille ans de l'Empire byzantin.

Bien que nous parlions de l'histoire byzantine et de l'empire byzantin, c'est un nom qui n'était pas utilisé par les habitants de Byzance. Comme mentionné, ils pensaient qu'ils étaient Romains. Le nom byzantin pour eux a été inventé au XVIIIe siècle.