Comment vos actions peuvent être involontairement racistes

Au lendemain de l'élection présidentielle de 2016, de nombreuses personnes ont connu des éruptions de relations avec des amis, la famille, des partenaires romantiques et des collègues à cause d'accusations de racisme. Beaucoup de ceux qui ont voté pour Donald Trump se sont retrouvés accusés d'être racistes, ainsi que sexistes, misogynes, homophobes et xénophobes. Ceux qui portent les accusations le ressentent car ils associent ces formes de discrimination au candidat lui-même, en raison de les déclarations qu'il a faites et les comportements qu'il a affichés tout au long de la campagne, et les résultats probables des politiques et pratiques qu'il soutient. Mais beaucoup de ces accusés se sentent confus et en colère face à l'accusation et estiment que l'exercice de leur droit de voter pour le candidat politique de son choix ne fait pas d’eux un raciste, ni aucune autre forme de oppresseur.

Alors, qui a raison? Voter pour un certain candidat politique fait-il de quelqu'un un raciste? Nos actions peuvent-elles être racistes même si nous ne voulons pas qu'elles le soient?

Considérons ces questions d'un point de vue sociologique et s'appuyer sur la théorie et la recherche en sciences sociales pour y répondre.

Lorsque des gens sont accusés d'être racistes aux États-Unis d'aujourd'hui, ils considèrent souvent cette accusation comme une attaque contre leur caractère. En grandissant, on nous apprend qu'être raciste est mauvais. Il est considéré comme l'un des pires crimes jamais commis sur le sol américain, sous les formes de génocide des Amérindiens, d'asservissement des Africains et de leurs descendants, de violence et de ségrégation pendant l'ère Jim Crow, l'internement japonais et la résistance féroce et violente manifestée par beaucoup à l'intégration et au mouvement des droits civiques des années 1960, pour n'en nommer qu'une poignée de notables cas.

La façon dont nous apprenons cette histoire suggère que le racisme institutionnel formel - celui imposé par la loi - appartient au passé. Il s'ensuit donc que les attitudes et les comportements au sein de la population plus large qui a œuvré pour faire respecter le racisme par des moyens informels est également (la plupart du temps) chose du passé. On nous apprend que les racistes étaient de mauvaises personnes qui ont vécu dans notre histoire, et à cause de cela, le problème est largement derrière nous.

Il est donc compréhensible que lorsqu'une personne est accusée de racisme aujourd'hui, cela semble une chose horrible à dire, et une chose presque indicible à dire directement à une personne. C'est pourquoi, depuis l'élection, alors que cette accusation a été lancée entre les membres de la famille, les amis et les proches, les relations ont explosé sur les réseaux sociaux, par SMS et en personne. Dans une société qui se targue d'être diversifiée, inclusive, tolérante et daltonienne, qualifier quelqu'un de raciste est l'une des pires insultes qu'on puisse faire. Mais ce que le racisme signifie réellement dans le monde d'aujourd'hui et la diversité des formes que prennent les actions racistes sont perdus dans ces accusations et ces explosions.

Les sociologues pensent que le racisme existe lorsque des idées et des hypothèses sur les catégories raciales sont utilisées pour justifier et reproduire une hiérarchie raciale qui limite injustement l'accès à pouvoir, des ressources, des droits et des privilèges à certains sur la base de la race, tout en donnant des quantités injustes de ces choses à autres. Le racisme se produit également lorsque ce type de structure sociale injuste est produit par le défaut de compte pour la race et la force qu'il exerce dans tous les aspects de la société, à la fois historiquement et aujourd'hui.

Selon cette définition du racisme, une croyance, une vision du monde ou une action est raciste lorsqu'elle soutient la persistance de ce type de système de pouvoir et de privilèges à déséquilibre racial. Donc, si vous voulez savoir si une action est raciste, alors la question à poser à ce sujet est: cela aide-t-il à reproduire une hiérarchie raciale qui confère plus de pouvoir, de privilèges, de droits et de ressources que base de la race?

En formulant la question de cette manière, une variété de différents types de pensées et d'actions peuvent être définies comme racistes. Celles-ci ne se limitent guère aux formes manifestes de racisme qui sont mises en évidence dans notre récit historique problème, comme la violence physique, l'utilisation d'insultes raciales et la discrimination à l'encontre des personnes sur la base de course. Selon cette définition, le racisme prend aujourd'hui des formes beaucoup plus subtiles, nuancées et même cachées.

Pour tester cette compréhension théorique du racisme, examinons quelques cas dans lesquels un comportement ou des actions pourraient avoir des conséquences racistes, même si une personne ne s'identifie pas comme raciste ou n'a pas l'intention que ses actions soient raciste.

Les gens qui ont grandi dans les années 1970 ou 80 sont très susceptibles d'avoir vu des enfants déguisés en "Indiens" (Amérindiens) pour Halloween, ou en sont devenus un à un moment donné de leur enfance. Le costume, qui s'inspire de représentations stéréotypées de la culture et de la robe amérindiennes, y compris des coiffes à plumes, du cuir et vêtements à franges, reste assez populaire aujourd'hui et est largement disponible pour les hommes, les femmes, les enfants et les bébés à partir d'une large gamme de costumes Fournisseurs. Ne se limitant plus à Halloween, les éléments du costume sont devenus des éléments populaires et communs des tenues portées par les participants des festivals de musique à travers les États-Unis.

S'il est peu probable que quiconque porte un tel costume, ou habille son enfant en un, ait l'intention d'être raciste, s'habiller en Indien pour Halloween n'est pas aussi innocent que cela puisse paraître. C'est parce que le costume lui-même agit comme un stéréotype racial - il réduit une race entière de personnes, un composé d'un éventail diversifié de groupes culturellement distincts, à une petite collection de physique éléments. Les stéréotypes raciaux sont dangereux car ils jouent un rôle crucial dans le processus social de marginalisation des groupes personnes sur la base de la race, et dans la plupart des cas, dépouillant ces personnes de leur humanité et les réduisant à objets. L'image stéréotypée de l'Indien en particulier tend à fixer les Amérindiens dans le passé, suggérant qu'ils ne sont pas une partie importante du présent. Cela permet de détourner l'attention des systèmes d'inégalités économiques et raciales qui continuent d'exploiter et d'oppresser les Amérindiens aujourd'hui. Pour ces raisons, s'habiller comme un Indien pour Halloween, ou porter tout type de costume composé de stéréotypes raciaux, est en fait un acte de racisme.

Le mouvement social contemporain Black Lives Matter est né en 2013 suite à l'acquittement de l'homme qui a tué Trayvon Martin, 17 ans. Le mouvement s'est développé et a pris une importance nationale en 2014 à la suite des assassinats de policiers Michael Brown et Freddie Grey. Le nom du mouvement et le hashtag largement utilisé qui l'a catalysé affirment l'importance des vies noires parce que le la violence contre les Noirs aux États-Unis et l'oppression dont ils souffrent dans une société qui est systématiquement raciste suggère que leur des vies ne pas matière. L'histoire de l'esclavage des Noirs et du racisme à leur encontre repose sur la croyance, consciente ou non, que leur vie est extensible et sans conséquence. Ainsi, les membres du mouvement et ses partisans estiment qu'il est nécessaire d'affirmer que la vie des Noirs est réellement importante, car ils attirent l'attention sur le racisme et les moyens de le combattre efficacement.

Suite à l'attention des médias sur le mouvement, certains ont commencé à y répondre en déclarant ou en écrivant sur les réseaux sociaux que «toutes les vies comptent». Bien sûr, personne ne peut contester cette affirmation. C'est intrinsèquement vrai et sonne pour beaucoup avec un air d'égalitarisme. Pour beaucoup, c'est à la fois une déclaration évidente et inoffensive. Cependant, lorsque nous la considérons comme une réponse à l'affirmation selon laquelle la vie des Noirs est importante, nous pouvons voir qu'elle sert à détourner l'attention d'un mouvement social antiraciste. Et, dans le contexte de l'histoire raciale et du racisme contemporain de la société américaine, il fonctionne comme un dispositif rhétorique qui ignore et fait taire les voix noires, et détourne l'attention de les problèmes très réels du racisme cette Black Lives Matter cherche à mettre en évidence et à répondre. Que cela signifie ou non, cela fonctionne pour préserver la hiérarchie raciale du privilège blanc et suprématie. Donc, dans le contexte d'un besoin urgent d'écouter les Noirs lorsqu'ils parlent du racisme et de ce que nous devons faire pour y mettre fin, affirmant que toutes les vies comptent est un acte raciste.

Le vote aux élections est l'élément vital de la démocratie américaine. C'est à la fois un droit et un devoir pour chaque citoyen, et il a longtemps été considéré comme tabou de dénigrer ou de châtier ceux dont les opinions et les choix politiques diffèrent des siens. En effet, une démocratie composée de plusieurs partis ne peut fonctionner qu'en présence de respect et de coopération. Mais en 2016, les commentaires du public et les positions politiques de Donald Trump ont incité beaucoup de personnes à renoncer à la norme de civilité.

Beaucoup ont caractérisé Trump et ses partisans comme raciste, et de nombreuses relations ont été détruites dans le processus. Est-il donc raciste de soutenir Trump? Pour répondre à cette question, il faut comprendre ce qu'il représente dans le contexte racial des États-Unis.

Malheureusement, Donald Trump a une longue histoire de comportement raciste. Tout au long de la campagne et avant celle-ci, Trump a fait des déclarations qui dénigraient les groupes raciaux et étaient enracinées dans de dangereux stéréotypes raciaux. Son histoire dans les affaires est entachée d'exemples de discrimination contre les personnes de couleur. Tout au long de la campagne, Trump a systématiquement toléré la violence contre les personnes de couleur, et a toléré par son silence les attitudes suprémacistes blanches et les actions racistes des gens parmi ses partisans. Politiquement parlant, les politiques qu'il soutient, comme, par exemple, la fermeture et le financement des cliniques de planification familiale, ceux liés à l'immigration et à la citoyenneté, annulant la Loi sur les soins de santé abordables et ses propositions d’impôt sur le revenu qui pénalisent les pauvres et les travailleurs les classes nuiront spécifiquement aux personnes de couleur, à des taux plus élevés qu’elles ne nuiront aux blancs, si elles loi. Ce faisant, ces politiques aideront à préserver la hiérarchie raciale des États-Unis, le privilège blanc et la suprématie blanche.

Ceux qui ont voté pour Trump ont approuvé ces politiques, ses attitudes et son comportement - qui correspondent tous à la définition sociologique du racisme. Donc, même si une personne n'est pas d'accord que penser et agir de cette façon est juste, même si elle-même ne pense pas et n'agit pas de cette façon, voter pour Donald Trump était un acte de racisme.

Cette réalité est probablement une pilule difficile à avaler pour ceux d'entre vous qui ont soutenu le candidat républicain. La bonne nouvelle est qu'il n'est jamais trop tard pour changer. Si vous vous opposez au racisme et que vous voulez aider à le combattre, il y a des choses pratiques que vous pouvez faire dans votre vie quotidienne en tant qu'individus, membres de communautés et citoyens des États-Unis pour aider à mettre fin au racisme.