Quelle était la religion grecque?

En une phrase compacte, la réponse à la question fondamentale est que la religion grecque était (littéralement) "le lien qui lie". Cependant, cela ne tient pas compte des hypothèses formulées dans le paragraphe précédent sur la religion.

Alors que la Bible et le Coran peuvent faire référence à des religions anciennes ou même anciennes - le judaïsme est certainement ancien sous tous les rapports - ce sont des religions d'un type différent. Comme indiqué, ils sont basés sur un livre qui comprend un ensemble de pratiques et de croyances prescrites. En revanche, un exemple contemporain d'une religion ancienne non basée sur un livre spécifique et plus semblable au type grec est hindouisme.

Bien qu'il y ait des athées chez les anciens Grecs, la religion grecque a imprégné la vie communautaire. La religion n'était pas une sphère distincte. Les gens ne faisaient pas de pauses chaque jour ou une fois par semaine pour prier les dieux. Il n'y avait pas de synagogue / église / mosquée de Grèce. Il y avait des temples, cependant, pour stocker la statue des divinités, et les temples seraient dans les espaces sacrés (temene) où les rituels publics seraient effectués.

Croyance personnelle et privée sans importance ou insignifiante; la performance publique et rituelle comptait. Bien que certains pratiquants de cultes mystérieux spécifiques aient pu considérer leur religion comme un moyen d'atteindre l'au-delà, l'entrée au paradis ou en enfer ne dépendait pas de sa religiosité.
La religion a dominé la plupart des événements auxquels les anciens Grecs ont participé. À Athènes, plus de la moitié des jours de l'année étaient des fêtes (religieuses). Les principaux festivals ont prêté leurs noms aux mois. Les événements qui nous paraissent laïques et qui nous plaisent, comme les festivals d'athlétisme Jeux olympiques), et des représentations théâtrales ont été organisées à dessein, pour honorer des dieux spécifiques. Aller au théâtre combinait donc la religion grecque, le patriotisme et le divertissement.

Pour comprendre cela, jetez un œil à quelque chose de similaire dans la vie moderne: lorsque nous chantons l'hymne national d'un pays avant un événement sportif, nous honorons l'esprit national. Aux États-Unis, nous vénérons le drapeau comme s'il s'agissait d'une personne et nous avons prescrit des règles pour le gérer. Les Grecs auraient pu honorer la divinité patronne de leur cité-État avec un hymne au lieu d'un hymne. De plus, le lien entre la religion et le théâtre a perduré au-delà des anciens Grecs et dans l'ère chrétienne. Les noms des représentations au Moyen-Âge en disent long: jeux de miracle, de mystère et de morale. Aujourd'hui encore, autour de Noël, de nombreuses églises produisent des pièces de la Nativité... sans parler de notre culte des idoles des stars de cinéma. Tout comme la déesse Vénus était l'étoile du matin / du soir, le fait que nous les appelions des étoiles ne suggère-t-il pas la déification

Les Grecs étaient polythéistes. Honorer un dieu ne serait pas considéré comme offensant pour un autre dieu. Bien que vous n'encourriez pas la colère d'un dieu, en honorant un autre, vous devez également vous souvenir du premier. Il existe des récits édifiants de dieux offensés que leurs cultes ont été négligés.

Il y avait de nombreux dieux et divers aspects d'entre eux. Chaque ville avait son propre protecteur particulier. Athènes a été nommée d'après sa déesse principale, Athéna Polias ("Athéna de la ville"). Le temple d'Athéna sur l'Acropole a été appelé le Parthénon, ce qui signifie «jeune fille» parce que le temple était l'endroit pour honorer l'aspect déesse vierge, Athéna. Les Jeux olympiques (nommés en l'honneur de la maison des dieux) comportaient un temple Zeus et des festivals dramatiques annuels ont eu lieu pour honorer le dieu du vin, Dionysos.

La religion grecque était axée sur le sacrifice et le rituel. Les prêtres ont coupé des animaux ouverts, enlevé leurs entrailles, brûlé les sections appropriées pour les dieux - qui n'avaient pas vraiment besoin du nourriture mortelle car ils avaient leur propre nectar et ambrosia divins - et servaient le reste de la viande comme un régal festif gens.

Prêtresses versé des libations d'eau, de lait, d'huile ou de miel sur un autel enflammé. Des prières seraient offertes pour des faveurs ou de l'aide. L'aide pourrait être de vaincre la colère d'un dieu en colère contre un individu ou une communauté. Certaines histoires racontent des dieux offensés parce qu'ils ont été omis d'une liste de dieux honorés de sacrifice ou prière, tandis que d'autres histoires racontent des dieux offensés par des humains se vantant d'être aussi bons que les dieux. Cette colère pourrait être démontrée par l'envoi d'un peste. Les offrandes ont été faites avec l'espoir et l'espoir qu'elles apaiseraient le dieu en colère. Si un seul dieu ne coopérait pas, un autre aspect du même ou d'un autre dieu pourrait mieux fonctionner.

Les histoires racontées sur les dieux et les déesses, la mythologie, ont changé au fil du temps. Très tôt, Homer et Hésiode a écrit des récits des dieux, comme l'ont fait plus tard les dramaturges et les poètes. Différentes villes avaient leurs propres histoires. Des contradictions non réconciliées n'ont pas discrédité les dieux. Encore une fois, les aspects jouent un rôle. Une déesse pourrait être à la fois vierge et mère, par exemple. Prier la déesse vierge pour obtenir de l'aide sans enfant n'aurait probablement pas autant de sens ou serait aussi propice que de prier pour l'aspect maternel. On pourrait prier une déesse vierge pour la sécurité de ses enfants quand sa ville était en état de siège ou, plus probablement, pour aider à une chasse au sanglier puisque la déesse virginale Artemis était associée à la chasse.

Non seulement chaque ville avait sa divinité protectrice, mais ses héros ancestraux. Ces héros étaient la progéniture semi-mortelle de l'un des dieux, généralement Zeus. Beaucoup avaient aussi des pères mortels, ainsi que le père divin. Les dieux anthropomorphes grecs menaient une vie active, principalement différente de la vie mortelle en ce que les dieux étaient sans mort. De telles histoires sur les dieux et les héros faisaient partie de l'histoire d'une communauté.

"Homère et Hésiode ont attribué aux dieux toutes les choses qui sont une honte et une honte pour les mortels, le vol et les adultères et le mensonge les uns sur les autres."
—Xénophanes