Ponctuer avec des points-virgules: éviter le point final

Le point-virgule (";") est une marque de ponctuation le plus couramment utilisé pour séparer clauses indépendantes qui partagent la même idée ou les mêmes idées générales, suggérant un lien plus étroit entre les clauses qu’un période Est-ce que.

L’auteur anglais Beryl Bainbridge a décrit le point-virgule comme «une manière différente de faire une pause, sans arrêt complet"Les points-virgules apparaissent encore assez souvent l'écriture académique; cependant, ils sont passés de mode dans des types moins formels de prose - comme le conseille l'éditeur d'Associated Press René Cappon, "vous feriez bien de garder les points-virgules au minimum."

Cela dit, les points-virgules peuvent également être utilisés pour séparer les éléments dans un séries contenant virgules pour distinguer chaque élément du groupe suivant d'éléments. Apprendre à utiliser efficacement le point-virgule peut considérablement améliorer le flux et la clarté d'une œuvre écrite.

Bien que controversé dans le monde littéraire moderne, l'utilisation des points-virgules a une longue histoire de servir un objectif vital dans écrit en anglais, permettant un flux et une éloquence à la prose, un rythme rythmé par des variations de ponctuation ainsi que des mots choix.

La règle d'utilisation la plus utile et la plus pratique pour les points-virgules pourrait être son utilisation pour séparer les éléments d'une liste contenant des virgules. Ceci est particulièrement utile lors de la séparation des listes de personnes et de leurs titres de poste - comme "J'ai rencontré John, le peintre; Stacy, la dirigeante d'entreprise; Sally, l'avocate; et Carl, le bûcheron à la retraite du week-end "- pour éviter toute confusion.

Comme l'écrivain irlandais Anne Enright l'a dit dans "The End of the Line" de Jon Henley, "le point-virgule est également utile" lorsque vous avez besoin d'une phrase pour changer ou surprendre; être modifié ou amendé; il permet à une générosité, un lyrisme et une ambiguïté de se glisser dans la structure de la phrase. "Fondamentalement, Enright postule que les points-virgules ont leur but, mais doit être utilisé avec soin pour éviter de paraître complaisant ou de lier trop de clauses indépendantes sans donner au lecteur un Pause.

Cette idée que les points-virgules sont destinés à fournir une pause mais à relier les clauses indépendantes ensemble dans un écrit a presque disparu dans les temps modernes Utilisation de l'anglais, au moins selon certains critiques anglais comme Donald Barthelme, qui décrit le signe de ponctuation comme "laid, laid comme une tique sur un chien ventre."

Sam Roberts dit dans «Vu dans le métro» que «Dans la littérature et le journalisme, pour ne rien dire de la publicité, le point-virgule a été largement abandonné comme un anachronisme prétentieux. Surtout par les Américains, "où" nous préférons des phrases plus courtes sans, comme le conseillent les livres de style, cette division déclarations qui sont étroitement liées mais nécessitent une séparation plus prolongée qu'une conjonction et plus catégorique qu'un virgule."

De l'avis général, les points-virgules, bien que très utiles dans les articles savants et les articles universitaires, sont il vaut mieux les utiliser là-bas et ne pas les utiliser dans la prose et la poésie modernes, où ils apparaissent comme inauthentiques et vantard.

Une autre possibilité est que certains auteurs ne savent tout simplement pas comment utiliser le point-virgule correctement et efficacement. Et donc, pour le bénéfice de ces écrivains, examinons ses trois utilisations principales.

Dans chacun de ces exemples, une période pourrait être utilisée à la place du point-virgule, bien que l'effet de l'équilibre puisse être diminué.

De plus, comme dans chaque cas, les deux clauses sont courtes et ne contiennent aucune autre marque de ponctuation, une virgule peut remplacer le point-virgule. À strictement parler, cependant, cela entraînerait une épissure virgule, ce qui dérangerait certains lecteurs (et enseignants et éditeurs).

Utilisez un point-virgule entre des liens étroitement liés clauses principales pas rejoint par un conjonction de coordination (et, mais, pour, ni, ou, donc, encore).

Dans la plupart des cas, nous marquons la fin d'une clause principale (ou phrase) avec un point. Cependant, un point-virgule peut être utilisé à la place d'un point pour séparer deux clauses principales qui sont étroitement liées dans le sens ou qui expriment un contraste clair.

Exemples:

• "Je ne vote jamais pour personne; Je vote toujours contre. "(W. C. Des champs)
• "La vie est une langue étrangère; tous les hommes prononcent mal. "(Christopher Morley)
• "Je crois qu'il faut entrer dans l'eau chaude; il vous garde propre. "(G. K. Chesterton)
• "La direction fait les choses correctement; le leadership fait les bonnes choses. "(Peter Drucker)

Utilisez un point-virgule entre les clauses principales liées par un Adverbe conjonctif (comme par exemple et par conséquent) ou expression transitionnelle (comme en fait ou par exemple).

Exemples:

• "Les mots expriment rarement le vrai sens; En réalité, ils ont tendance à le cacher. "(Hermann Hesse)
• "Il est interdit de tuer; par conséquent, tous les meurtriers sont punis à moins qu'ils ne tuent en grand nombre et au son des trompettes. "(Voltaire)
• "Le fait qu'une opinion ait été largement partagée ne prouve nullement qu'elle n'est pas totalement absurde; En effet, compte tenu de la bêtise de la majorité de l'humanité, une croyance répandue est plus susceptible d'être stupide que raisonnable. "(Bertrand Russell)
• "La science dans le monde moderne a de nombreuses utilisations; son utilisation principale, toutefois, est de fournir de longs mots pour couvrir les erreurs des riches. "(G.K. Chesterton)

Comme le montre le dernier exemple, les adverbes conjonctifs et les expressions transitionnelles sont des parties mobiles. Bien qu'ils apparaissent généralement devant le matière, ils peuvent également apparaître plus tard dans la phrase. Mais quel que soit l'endroit où le terme transitoire apparaît, le point-virgule (ou, si vous préférez, le point) appartient à la fin de la première clause principale.

Utilisez un point-virgule entre les éléments d'un séries lorsque les éléments eux-mêmes contiennent des virgules ou d'autres signes de ponctuation.

En règle générale, les éléments d'une série sont séparés par des virgules, mais leur remplacement par des points-virgules peut réduire la confusion si des virgules sont nécessaires dans un ou plusieurs des éléments. Cette utilisation du point-virgule est particulièrement courante en rédaction commerciale et technique.

Exemples:

• Les sites envisagés pour la nouvelle usine Volkswagen sont Waterloo, Iowa; Savannah, Géorgie; Freestone, Virginie; et Rockville, Oregon.
• Nos conférenciers invités seront le Dr Richard McGrath, professeur d'économie; Dr. Beth Howells, professeur d'anglais; et le Dr John Kraft, professeur de psychologie.
• Il y avait aussi d'autres facteurs: l'ennui mortel de la vie dans les petites villes, où tout changement était un soulagement; la nature de la théologie protestante actuelle, enracinée dans le fondamentalisme et brûlante de sectarisme; et, non des moindres, une soif de sang moraliste amérindienne qui est à moitié déterminisme historique, et à moitié Freud. "(Robert Coughlan)

Les points-virgules dans ces phrases aident les lecteurs à reconnaître les principaux groupes et à donner un sens à la série. Notez que dans de tels cas, des points-virgules sont utilisés pour séparer tout Les objets.