La relation entre les coûts moyens et marginaux

Il existe plusieurs façons de mesurer les coûts de production, et certains de ces coûts sont liés de manière intéressante. Par exemple, le coût moyen (AC), également appelé coût total moyen, est le coût total divisé par la quantité produite; le coût marginal (MC) est le coût différentiel de la dernière unité produite. Voici comment le coût moyen et le coût marginal sont liés:

La relation entre le coût moyen et le coût marginal peut être facilement expliquée par une simple analogie. Plutôt que de penser aux coûts, pensez aux notes d'une série d'examens.

Supposons que votre note moyenne dans un cours est de 85. Si vous obteniez un score de 80 lors de votre prochain examen, ce score réduirait votre moyenne et votre nouveau score moyen serait inférieur à 85. Autrement dit, votre score moyen diminuerait.

Si vous avez obtenu 90 au prochain examen, cette note ferait monter votre moyenne et votre nouvelle moyenne serait supérieure à 85. Autrement dit, votre score moyen augmenterait.

Si vous avez obtenu 85 à l'examen, votre moyenne ne changera pas.

Revenant au contexte des coûts de production, pensez au coût moyen d'une quantité de production particulière comme la note moyenne actuelle et au coût marginal de cette quantité comme la note du prochain examen.

On considère généralement le coût marginal à une quantité donnée comme le coût différentiel associé à la dernière unité produit, mais le coût marginal d'une quantité donnée peut également être interprété comme le coût différentiel de la prochaine unité. Cette distinction devient sans objet lors du calcul du coût marginal en utilisant de très petites variations de la quantité produite.

Suite à l'analogie de grade, le coût moyen diminuera en quantité produite lorsque le coût marginal est inférieur au coût moyen et augmente en quantité lorsque le coût marginal est supérieur au coût moyen. Le coût moyen ne diminuera ni n'augmentera lorsque le coût marginal pour une quantité donnée est égal au coût moyen pour cette quantité.

Les processus de production de la plupart des entreprises aboutissent produit marginal décroissant du travail et la diminution du produit marginal du capital, ce qui signifie que la plupart des entreprises atteignent un point de production où chaque unité de travail ou de capital supplémentaire n'est pas aussi utile que celle qui l'a précédée.

Une fois que les produits marginaux décroissants sont atteints, le coût marginal de production de chaque unité supplémentaire sera supérieur au coût marginal de l'unité précédente. En d'autres termes, la courbe des coûts marginaux pour la plupart des processus de production éventuellement pente vers le haut, comme illustré ici.

Parce que le coût moyen comprend le coût fixe mais pas le coût marginal, il est généralement le cas que le coût moyen est supérieur au coût marginal pour de petites quantités de production.

Cela implique que le coût moyen prend généralement une forme de type U, car le coût moyen diminuera en quantité tant que le coût marginal est inférieur au coût moyen, mais commencera à augmenter en quantité lorsque le coût marginal deviendra supérieur à la moyenne Coût.

Cette relation implique également que le coût moyen et le coût marginal se croisent au minimum de la courbe de coût moyen. Cela est dû au fait que le coût moyen et le coût marginal se rejoignent lorsque le coût moyen a baissé mais n'a pas encore commencé à augmenter.

Une relation similaire existe entre le coût marginal et le coût variable moyen. Lorsque le coût marginal est inférieur au coût variable moyen, le coût variable moyen diminue. Lorsque le coût marginal est supérieur au coût variable moyen, le coût variable moyen augmente.

Dans certains cas, cela signifie également que le coût variable moyen prend une forme en U, bien que cela ne soit pas garanti car ni le coût variable moyen ni le coût marginal ne contiennent une composante de coût fixe.

Parce que le coût marginal pour un monopole naturel n'augmente pas en quantité comme c'est le cas pour la plupart des entreprises, le coût moyen suit une trajectoire différente pour les monopoles naturels que pour les autres entreprises.

Plus précisément, les coûts fixes liés à un monopole naturel impliquent que le coût moyen est supérieur au coût marginal pour de petites quantités de production. Le fait que le coût marginal d'un monopole naturel n'augmente pas en quantité implique que le coût moyen sera supérieur au coût marginal pour toutes les quantités de production.

Cela signifie que, plutôt que d'être en forme de U, le coût moyen d'un monopole naturel diminue toujours en quantité, comme illustré ici.