Opération Lion de mer (invasion de la Grande-Bretagne) pendant la Seconde Guerre mondiale

L'opération Sea Lion était le plan allemand pour l'invasion de la Grande-Bretagne en La Seconde Guerre mondiale (1939-1945) et était prévu pour la fin de 1940, après la chute de la France.

Avec la victoire allemande sur la Pologne lors des campagnes d'ouverture de la Seconde Guerre mondiale, les dirigeants de Berlin ont commencé à planifier des combats à l'ouest contre la France et la Grande-Bretagne. Ces plans prévoyaient la capture de ports le long de la Manche, suivie d'efforts pour forcer la reddition de la Grande-Bretagne. La manière dont cela devait être accompli est rapidement devenue un sujet de débat parmi les hauts responsables de l'armée allemande. Cela a vu le grand amiral Erich Raeder, commandant de la Kriegsmarine, et Reichsmarschall Hermann Göring du La Luftwaffe plaide contre une invasion maritime et milite en faveur de divers types de blocus visant à paralyser la L'économie britannique. À l'inverse, la direction de l'armée a plaidé pour des débarquements dans l'Est d'Anglia, qui verraient 100 000 hommes débarqués.

Raeder a répliqué à cela en faisant valoir qu'il faudrait un an pour assembler le transport maritime requis et que la flotte britannique d'origine devrait être neutralisée. Göring a continué de faire valoir qu'un tel effort transmanche ne pouvait être fait que comme "l'acte final d'un déjà guerre victorieuse contre la Grande-Bretagne. "Malgré ces appréhensions, à l'été 1940, peu de temps après la étourdissant conquête de la France, Adolf Hitler a tourné son attention vers la possibilité d'une invasion de la Grande-Bretagne. Quelque peu surpris que Londres ait repoussé les ouvertures de paix, il a publié la directive n ° 16 le 16 juillet qui déclarait: "Comme l'Angleterre, malgré le désespoir de sa position militaire, s'est montrée jusqu'ici peu disposée à trouver un compromis, je ont décidé de commencer à préparer, et si nécessaire à réaliser, une invasion de l'Angleterre... et si nécessaire l'île sera occupé."

Pour que cela réussisse, Hitler a posé quatre conditions qui devaient être remplies pour assurer le succès. Semblables à ceux identifiés par les planificateurs militaires allemands à la fin de 1939, ils comprenaient l'élimination de la Royal Air Force pour assurer la supériorité aérienne, le nettoyage de la Manche de mines anglaises et la pose de mines allemandes, la mise en place d'artillerie le long de la Manche et empêcher la Royal Navy d'interférer avec le débarquements. Bien que poussé par Hitler, ni Raeder ni Göring ne soutinrent activement le plan d'invasion. Ayant subi de lourdes pertes à la flotte de surface lors de l'invasion de la Norvège, Raeder est venu s'opposer activement à la effort comme le Kriegsmarine n'avait pas les navires de guerre pour vaincre la flotte de Home ou soutenir une traversée de la Canal.

Surnommée opération Sea Lion, la planification a progressé sous la direction du chef d'état-major général Fritz Halder. Bien qu'Hitler ait initialement voulu envahir le 16 août, on s'est vite rendu compte que cette date n'était pas réaliste. Rencontrant des planificateurs le 31 juillet, Hitler fut informé que la plupart souhaitaient reporter l'opération jusqu'en mai 1941. Comme cela éliminerait la menace politique de l'opération, Hitler a refusé cette demande mais a accepté de repousser Sea Lion jusqu'au 16 septembre. Au tout début, le plan d'invasion de Sea Lion prévoyait des débarquements sur un front de 200 milles de Lyme Regis est à Ramsgate.

Cela aurait vu le maréchal Wilhelm Ritter von Leeb's Army Group C traverser de Cherbourg et atterrir à Lyme Regis tout en Le maréchal Gerd von RundstedtLe groupe d'armées A a quitté Le Havre et la région de Calais pour atterrir au sud-est. Possédant une petite flotte de surface épuisée, Raeder s'est opposé à cette approche frontale large car il estimait qu'elle ne pouvait pas être défendue contre la Royal Navy. Alors que Göring a commencé des attaques intenses contre la RAF en août, qui se sont transformées en Bataille d'Angleterre, Halder attaqua avec véhémence son homologue naval, estimant qu'un front d'invasion étroit entraînerait de lourdes pertes.

Cédant aux arguments de Raeder, Hitler a accepté de restreindre la portée de l'invasion le 13 août avec les débarquements les plus à l'ouest à faire à Worthing. À ce titre, seul le groupe d'armées A participerait au débarquement initial. Composé des 9e et 16e armées, le commandement de von Rundstedt traverserait la Manche et établirait un front de l'estuaire de la Tamise à Portsmouth. S'arrêtant, ils constitueraient leurs forces avant de mener une attaque en tenaille contre Londres. Ceci pris, les forces allemandes avanceraient vers le nord pour contourner le 52e parallèle. Hitler supposait que la Grande-Bretagne se rendrait au moment où ses troupes atteindraient cette ligne.

Alors que le plan d'invasion continuait de changer, Raeder était en proie à un manque de péniches de débarquement spécialement conçues. Pour remédier à cette situation, la Kriegsmarine a rassemblé environ 2 400 péniches de toute l'Europe. Bien que nombreux, ils étaient encore insuffisants pour l'invasion et ne pouvaient être utilisés que dans des mers relativement calmes. Au fur et à mesure que ceux-ci étaient rassemblés dans les ports de la Manche, Raeder continuait de craindre que ses forces navales ne soient pas suffisantes pour combattre la flotte nationale de la Royal Navy. Pour soutenir davantage l'invasion, une myriade de canons lourds ont été installés le long du détroit de Douvres.

Conscient des préparatifs de l'invasion allemande, les Britanniques ont commencé une planification défensive. Bien qu'un grand nombre d'hommes soient disponibles, une grande partie de l'équipement lourd de l'armée britannique avait été perdue Évacuation de Dunkerque. Nommé commandant en chef des Forces intérieures fin mai, le général Sir Edmund Ironside a été chargé de superviser la défense de l'île. N'ayant pas suffisamment de forces mobiles, il a choisi de construire un système de lignes défensives statiques autour du sud de la Grande-Bretagne, qui étaient soutenues par la ligne antichar plus lourde du quartier général. Ces lignes devaient être soutenues par une petite réserve mobile.

Le 3 septembre, avec British Spitfires et Ouragans contrôlant toujours le ciel du sud de la Grande-Bretagne, Sea Lion a de nouveau été repoussé, d'abord au 21 septembre puis, onze jours plus tard, au 27 septembre. Le 15 septembre, Göring a lancé des raids massifs contre la Grande-Bretagne pour tenter d'écraser Le maréchal en chef de l'Air Hugh Dowding's Fighter Command. Vaincue, la Luftwaffe subit de lourdes pertes. Invoquant Göring et von Rundstedt le 17 septembre, Hitler reporte indéfiniment l'opération Sea Lion en invoquant la L'échec de la Luftwaffe à obtenir la supériorité aérienne et un manque général de coordination entre les branches de l'allemand militaire.

Tournant son attention vers l'est vers l'Union soviétique et planifiant Opération Barbarossa, Hitler n'est jamais revenu à l'invasion de la Grande-Bretagne et les barges d'invasion ont finalement été dispersées. Dans les années qui ont suivi la guerre, de nombreux officiers et historiens se sont demandé si l'opération Sea Lion aurait pu réussir. La plupart ont conclu qu'il aurait probablement échoué en raison de la force de la Royal Navy et du Kriegsmarine's. incapacité à l'empêcher d'interférer avec le débarquement et le réapprovisionnement ultérieur de ces troupes déjà à terre.

• Cruickshank, Dan. “Histoire - Guerres mondiales: la menace allemande pour la Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale. » BBC, BBC, 21 juin 2011
• “Opération Sealion.” Site d'apprentissage de l'histoire
• Évacuation de Dunkerque, opération Sealion et bataille d'Angleterre." L'autre côté