Exercices d'imitation en rhétorique et en composition

Dans rhétorique et composition, imitation est un exercice dans lequel les élèves lisent, copient, analysent et paraphrase le texte d'un auteur majeur. Aussi connu (en latin) comme imitatio.

"C'est une règle de vie universelle", explique Quintilian dans le Instituts d'oratoire (95), "que nous devrions souhaiter copier ce que nous approuvons dans d'autres."

Du latin, "imiter"

• "N'hésitez jamais à imiter un autre écrivain. L'imitation fait partie du processus créatif pour quiconque apprend un art ou un artisanat... Trouvez les meilleurs écrivains dans le domaine qui vous intéresse et lisez leur travail à haute voix. Obtenir leur voix et leur goût à l'oreille - leur attitude envers la langue. Ne vous inquiétez pas qu'en les imitant, vous perdrez votre propre voix et votre propre identité. Bientôt, vous perdrez ces peaux et deviendrez ce que vous êtes censé devenir. "(William Zinsser, Bien écrire. Collins, 2006)
• "Les écrivains que nous absorbons quand nous sommes jeunes nous lient à eux, parfois légèrement, parfois avec du fer. Avec le temps, les liens disparaissent, mais si vous regardez de très près, vous pouvez parfois distinguer le blanc pâle rainure d'une cicatrice fanée, ou le rouge crayeux révélateur de la vieille rouille. "(Daniel Mendelsohn," The American Garçon."
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  Le new yorker 7 janvier 2013)

"Quand j'étais très jeune en tant que rédacteur sportif, j'ai imité sciemment et sans vergogne les autres. J'avais une série de héros qui me raviraient un moment... Damon Runyon, Westbrook Pegler, Joe Williams.. ..

"Je pense que tu ramasses quelque chose de ce gars et quelque chose de ça.. .. J'ai délibérément imité ces trois gars, un par un, jamais ensemble. J'en lirais un quotidiennement, fidèlement, et je serais ravi de lui et je l'imiterais. Ensuite, quelqu'un d'autre aurait attiré mon imagination. C'est un aveu honteux. Mais lentement, par quel processus je n'en ai aucune idée, votre propre écriture a tendance à se cristalliser, à prendre forme. Pourtant, vous avez appris quelques mouvements de tous ces gars et ils sont en quelque sorte intégrés dans votre propre style. Bientôt tu n'imiteras plus. "

(Red Smith, dans Pas d'encouragement dans la boîte de presse, éd. de Jerome Holtzman, 1974)

"Les trois processus par lesquels un homme classique ou médiéval ou de la Renaissance a acquis sa connaissance de la rhétorique ou de toute autre chose étaient traditionnellement" l'art, l'imitation, l'exercice "(Ad Herennium, I.2.3). L '«art» est ici représenté par tout le système de la rhétorique, si soigneusement mémorisé; «Exercice» par des régimes tels que le thème, le déclamation ou la progymnasmata. La charnière entre les deux pôles d'étude et la création personnelle est l'imitation des meilleurs modèles existants, par lesquels l'élève corrige les fautes et apprend à développer sa propre voix. "

(Brian Vickers, Rhétorique classique dans la poésie anglaise. Southern Illinois University Press, 1970)

«Le génie de la rhétorique romaine réside dans l'utilisation de l'imitation tout au long du cursus scolaire pour créer une sensibilité au langage et une polyvalence dans son utilisation... L'imitation, pour les Romains, ne copiait pas et n'utilisait pas simplement les structures linguistiques des autres. Au contraire, l'imitation impliquait une série d'étapes.. ..

"Au départ, un texte écrit a été lu à haute voix par un professeur de rhétorique.. ..

"Ensuite, une phase d'analyse a été utilisée. L'enseignant démontait le texte dans les moindres détails. La structure, le choix des mots, grammaire, stratégie rhétorique, phrasé, élégance, etc., seraient expliqués, décrits et illustrés pour les élèves.. .

"Ensuite, les étudiants devaient mémoriser bons modèles.. . .

"Les étudiants devaient ensuite paraphrase des modèles... .

"Ensuite, les élèves refondent les idées du texte à l'examen... Cette refonte impliquait à la fois l'écriture et la parole.. ..

"Dans le cadre de l'imitation, les élèves liraient alors à haute voix une paraphrase ou une refonte de son propre texte pour l'enseignant et ses camarades de classe avant de passer à la phase finale, qui impliquait une correction par le prof."

(Donovan J. Ochs, "Imitation". Encyclopédie de rhétorique et de composition, éd. par Theresa Enos. Taylor et Francis, 1996)

"Tous ces exercices [rhétoriques anciens] obligeaient les étudiants à copier le travail d'un auteur admiré ou à élaborer un ensemble thème. La dépendance ancienne à l'égard du matériel composé par d'autres peut sembler étrange aux étudiants modernes, qui ont appris que leur travail devrait être original. Mais les anciens professeurs et étudiants auraient trouvé la notion d'originalité assez étrange; ils ont supposé que la véritable compétence résidait dans la capacité d'imiter ou d'améliorer quelque chose écrit par d'autres. "

(Sharon Crowley et Debra Hawhee, Rhétorique ancienne pour étudiants contemporains. Pearson, 2004)

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