Le major-général Gideon J. Oreiller pendant la guerre civile

Né le 8 juin 1806 à Williamson Country, TN, Gideon Johnson Pillow était le fils de Gideon et Ann Pillow. Membre d'une famille aisée et politiquement connectée, Pillow a reçu une éducation classique dans les écoles locales avant de s'inscrire à l'Université de Nashville. Diplômé en 1827, il lit le droit et entre au barreau trois ans plus tard. Se lier d'amitié avec le futur président James K. Polk, Pillow a épousé Mary E. Martin le 24 mai 1831. Plus tard cette année-là, le gouverneur du Tennessee, William Carroll, l'a nommé procureur général de district. Possédant un intérêt pour les affaires militaires, Pillow a commencé son service dans la milice d'État avec le grade de brigadier général en 1833. De plus en plus riche, il élargit ses propriétés foncières pour inclure des plantations en Arkansas et au Mississippi. En 1844, Pillow a utilisé son influence pour aider Polk à obtenir la nomination démocrate de 1844 à la présidence.

Avec le début de la Guerre américano-mexicaine en mai 1846, Pillow demanda une commission de bénévolat à son ami Polk. Cela a été accordé le 1er juillet 1846 quand il a été nommé brigadier général. Initialement à la tête d'une brigade dans la division du major-général Robert Patterson, Pillow a vu son service sous Général de division Zachary Taylor dans le nord du Mexique. Transféré à Major-général Winfield Scottl’armée au début de 1847, il participe à la siège de Veracruz ce mars. Alors que l'armée se déplaçait à l'intérieur des terres, Pillow a fait preuve de courage personnel Bataille de Cerro Gordo mais son leadership s'est avéré faible. Malgré cela, il a reçu une promotion au grade de général de division en avril et est monté au commandement de la division. Alors que l'armée de Scott approchait de Mexico, les performances de Pillow s'améliorèrent et il contribua aux victoires à Contreras et Churubusco. En septembre, sa division a joué un rôle clé dans la Bataille de Chapultepec et il a subi une blessure grave à la cheville gauche.

Après Contreras et Churubusco, Pillow a affronté Scott lorsque ce dernier lui a demandé de corriger les rapports officiels qui mettaient trop l'accent sur le rôle qu'il avait joué dans les victoires. Refusant, il a aggravé la situation en soumettant une lettre à Delta de la Nouvelle-Orléans sous le nom de "Leonidas" qui prétendait que les triomphes américains étaient uniquement le résultat des actions de Pillow. Lorsque les machinations de Pillow ont été révélées après la campagne, Scott l'a fait arrêter pour insubordination et violation des règlements. Pillow a ensuite accusé Scott de faire partie d'un plan de corruption pour mettre fin rapidement à la guerre. Alors que l'affaire Pillow se dirigeait vers la cour martiale, Polk s'est impliqué et a veillé à ce qu'il soit disculpé. Quittant le service le 20 juillet 1848, Pillow retourna au Tennessee. Écrivant Pillow dans ses mémoires, Scott a déclaré qu'il était «la seule personne que j'ai jamais connue qui était complètement indifférente au choix entre la vérité et le mensonge, l'honnêteté et la malhonnêteté "et disposé à commettre un" sacrifice total de caractère moral "pour atteindre son désir fin.

Au cours des années 1850, Pillow a travaillé pour renforcer son pouvoir politique. Cela le vit en vain tenter d'obtenir la nomination démocrate au poste de vice-président en 1852 et 1856. En 1857, Pillow a été déjoué par ses rivaux lorsqu'il a cherché à obtenir un siège au Sénat américain. Pendant cette période, il s'est lié d'amitié avec Isham G. Harris, élu gouverneur du Tennessee en 1857. Alors que les tensions sectorielles empiraient, Pillow a soutenu activement le sénateur Stephen A. Douglas aux élections de 1860 dans le but de préserver l'Union. Suivant Abraham LincolnAprès sa victoire, il a d'abord résisté à la sécession mais est venu la soutenir car c'était la volonté du peuple du Tennessee.

Grâce à ses liens avec Harris, Pillow a été nommé général de division dans la milice du Tennessee et nommé commandant de l'armée provisoire de l'État le 9 mai 1861. Prenant le temps de mobiliser et d'entraîner cette force, il est transféré dans l'armée confédérée en juillet avec le grade inférieur de général de brigade. Bien que irrité par cette légère, Pillow a accepté une affectation pour servir sous Général de division Leonidas Polk dans l'ouest du Tennessee. En septembre, sur ordre de Polk, il s'avança vers le nord dans le Kentucky neutre et occupa Columbus sur le fleuve Mississippi. Cette incursion a propulsé le Kentucky dans le camp de l'Union pendant toute la durée du conflit.

Début novembre, Le brigadier-général Ulysses S. Subvention a commencé à se déplacer contre la garnison confédérée à Belmont, MO à travers la rivière de Columbus. Apprenant cela, Polk envoya Pillow à Belmont avec des renforts. Dans le résultat Bataille de Belmont, Grant réussit à repousser les Confédérés et à brûler leur camp, mais s'échappa de justesse lorsque l'ennemi tenta de couper sa ligne de retraite. Bien que largement non concluants, les Confédérés ont proclamé l'engagement comme une victoire et Pillow a reçu les remerciements du Congrès confédéré. Comme au Mexique, il s'est avéré difficile de travailler avec et a rapidement été engagé dans un différend avec Polk. Quittant brusquement l'armée fin décembre, Pillow a reconnu qu'il avait fait une erreur et a pu faire annuler sa démission par le président Jefferson Davis.

Affecté à un nouveau poste à Clarksville, TN avec Général Albert S. Johnston comme son supérieur, Pillow a commencé à envoyer des hommes et des fournitures à Fort Donelson. Poste clé sur la rivière Cumberland, le fort avait été ciblé par Grant pour sa capture. Commandant brièvement au fort Donelson, Pillow a été remplacé par le général de brigade John B. Floyd qui avait servi comme secrétaire à la guerre sous le président James Buchanan. Effectivement entouré par l'armée de Grant le 14 février, Pillow a proposé un plan pour que la garnison éclate et s'échappe. Approuvé par Floyd, Pillow assume le commandement de l'aile gauche de l'armée. Attaquant le lendemain, les Confédérés ont réussi à ouvrir une ligne de fuite. Après avoir accompli cela, Pillow a ordonné à ses hommes de retourner dans leurs tranchées pour se réapprovisionner avant de partir. Cette pause a permis aux hommes de Grant de récupérer le terrain perdu plus tôt.

En colère contre Pillow pour ses actions, Floyd n'a vu d'autre alternative que de se rendre. Recherché pour greffe dans le Nord et cherchant à éviter la capture et l'éventuel procès pour trahison, il a remis le commandement à Pillow. Ayant des craintes similaires, Pillow a transféré le commandement au général de brigade Simon B. Buckner. Cette nuit-là, il a quitté Fort Donelson en bateau, laissant Buckner pour rendre la garnison le lendemain. Informé de l'évasion de Pillow par Buckner, Grant a commenté "si je l'avais eu, je le laisserais repartir. Il nous fera plus de bien en vous commandant. "

Bien que chargé d'assumer le commandement d'une division de l'armée du Kentucky central, Pillow fut suspendu par Davis le 16 avril pour ses actions à Fort Donelson. Placé sur la touche, il a démissionné le 21 octobre mais a annulé cette décision lorsque Davis l'a renvoyé le 10 décembre. Donné le commandement de la brigade du major-général John C. Division de Breckinridge Général Braxton Bragg'Armée du Tennessee, Pillow a participé à la Bataille de Stones River à la fin du mois. Le 2 janvier, lors d'un assaut sur la ligne Union, un Breckinridge enragé a trouvé Pillow caché derrière un arbre plutôt que de conduire ses hommes en avant. Bien que Pillow ait tenté de gagner la faveur de Bragg après la bataille, il a été réaffecté le 16 janvier 1863 pour superviser le bureau des volontaires et de la conscription de l'armée.

Administrateur compétent, Pillow s'est bien comporté dans ce nouveau rôle et a aidé à maintenir les rangs de l'armée du Tennessee. En juin 1864, il reprend brièvement le commandement sur le terrain pour monter une attaque contre Général de division William T. Shermanlignes de communication de Lafayette, GA. Échec étourdissant, Pillow a repris ses fonctions de recrutement après cet effort. Fait commissaire général des prisonniers de la Confédération en février 1865, il est resté dans des fonctions administratives jusqu'à sa capture par les forces de l'Union le 20 avril.

Effectivement mis en faillite par la guerre, Pillow retourna à la pratique du droit. Ouvrant une entreprise à Memphis avec Harris, il a par la suite cherché des postes dans la fonction publique de Grant, mais en vain. Continuant à travailler comme avocat, Pillow est décédé de fièvre jaune le 8 octobre 1878 alors qu'il était à Helena, AR. Initialement enterré là-bas, sa dépouille a ensuite été restituée à Memphis et enterrée au cimetière d'Elmwood.

• Civil War Trust: Gideon Pillow
• Bibliothèque latine: Gideon Pillow
• TEHC: Oreiller Gideon