Old Pete: Lieutenant-général James Longstreet

James Longstreet est né le 8 janvier 1821 dans le sud-ouest de la Caroline du Sud. Fils de James et Mary Ann Longstreet, il a passé ses premières années dans la plantation familiale du nord-est de la Géorgie. Pendant ce temps, son père le surnommait Peter en raison de son caractère solide et rock. Cela est resté coincé et pendant une grande partie de sa vie, il était connu sous le nom de Old Pete. Quand Longstreet avait neuf ans, son père a décidé que son fils devait poursuivre une carrière militaire et l'a envoyé vivre chez des parents à Augusta pour obtenir une meilleure éducation. Après avoir fréquenté l'Académie du comté de Richmond, il a d'abord tenté d'obtenir l'admission à West Point en 1837.

Cela a échoué et il a été obligé d'attendre jusqu'en 1838 lorsqu'un parent, le représentant Reuben Chapman de l'Alabama, a obtenu un rendez-vous pour lui. Pauvre élève, Longstreet était également un problème disciplinaire à l'académie. Diplômé en 1842, il se classe 54e sur 56. Malgré cela, il était apprécié des autres cadets et était ami avec de futurs adversaires et subordonnés tels que

Sur place, Longstreet rencontre Maria Louisa Garland qu'il épousera en 1848. Avec le déclenchement du Guerre américano-mexicaine, il est appelé à l'action et débarque près de Veracruz avec le 8th US Infantry en mars 1847. Partie de Major-général Winfield Scottl'armée, il a servi dans la siège de Veracruz et l'avance à l'intérieur des terres. Au cours des combats, il a reçu des promotions de brevet de capitaine et de major pour ses actions au Contreras, Churubusco, et Molino del Rey. Lors de l'assaut de Mexico, il a été blessé à la jambe au Bataille de Chapultepec tout en portant les couleurs régimentaires.

Récupérant de sa blessure, il a passé les années après la guerre stationné au Texas avec du temps aux Forts Martin Scott et Bliss. Pendant qu'il était là, il a été le payeur du 8th Infantry et a effectué des patrouilles de routine à la frontière. Bien que la tension entre les États s'intensifie, Longstreet n'est pas un fervent sécessionniste, bien qu'il soit un partisan de la doctrine des droits des États. Avec le déclenchement du Guerre civile, Longstreet a choisi de jeter son sort avec le Sud. Bien qu'il soit né en Caroline du Sud et ait été élevé en Géorgie, il a offert ses services à l'Alabama car cet État avait parrainé son admission à West Point.

Démissionnant de l'armée américaine, il a rapidement été nommé lieutenant-colonel de l'armée confédérée. Voyageant à Richmond, en Virginie, il a rencontré le président Jefferson Davis qui l'a informé qu'il avait été nommé brigadier général. Assigné à Général P.G.T. Beauregardà Manassas, il reçut le commandement d'une brigade de troupes de Virginie. Après avoir travaillé dur pour former ses hommes, il a repoussé une force de l'Union à Blackburn's Ford le 18 juillet. Bien que la brigade était sur le terrain pendant la Première bataille de Bull Run, il a joué peu de rôle. Au lendemain des combats, Longstreet était irrité que les troupes de l'Union ne soient pas poursuivies.

Promu général de division le 7 octobre, il reçut rapidement le commandement d'une division de la nouvelle armée de Virginie du Nord. Alors qu'il préparait ses hommes pour la campagne de l'année à venir, Longstreet a subi une grave tragédie personnelle en janvier 1862 lorsque deux de ses enfants sont morts de scarlatine. Auparavant un individu sortant, Longstreet est devenu plus renfermé et sombre. Avec le début de Général de division George B. McClellan'Peninsula Campaign en avril, Longstreet a réalisé une série de performances incohérentes. Bien qu'efficace Yorktown et Williamsburg, ses hommes ont semé la confusion lors des combats de Seven Pines.

Avec l'ascension de Général Robert E. Lee au commandement de l'armée, le rôle de Longstreet a considérablement augmenté. Lorsque Lee a ouvert les Seven Days Battles fin juin, Longstreet a effectivement commandé la moitié de l'armée et a bien Moulin de Gaines et Glendale. Le reste de la campagne le vit fermement se cimenter comme l'un des principaux lieutenants de Lee avec Général de division Thomas "Stonewall" Jackson. Avec la menace sur la péninsule contenue, Lee a envoyé Jackson au nord avec l'aile gauche de l'armée pour faire face à Général de division John Pope'Armée de Virginie. Longstreet et Lee ont suivi avec l'aile droite et ont rejoint Jackson le 29 août alors qu'il combattait le Deuxième bataille de Manassas. Le lendemain, les hommes de Longstreet ont lancé une attaque de flanc massive qui a brisé l'Union à gauche et chassé l'armée de Pope du champ. Avec Pape vaincu, Lee a envahi le Maryland avec McClellan à sa poursuite. Le 14 septembre, Longstreet a mené une action de South Mountain, avant de délivrer une solide performance défensive à Antietam trois jours plus tard. Observateur astucieux, Longstreet a compris que la technologie d'armes disponible offrait un avantage certain au défenseur.

À la suite de la campagne, Longstreet a été promu lieutenant-général et a reçu le commandement du premier corps nouvellement désigné. En décembre de cette même année, il a mis en pratique sa théorie défensive lorsque son commandement a repoussé de nombreux assauts de l'Union contre Marye's Heights pendant la Bataille de Fredericksburg. Au printemps de 1863, Longstreet et une partie de son corps ont été détachés à Suffolk, en Virginie, pour collecter des fournitures et se défendre contre les menaces de l'Union sur la côte. En conséquence, il a raté la Bataille de Chancellorsville.

Rencontrant Lee à la mi-mai, Longstreet a plaidé pour l'envoi dans son corps à l'ouest du Tennessee où les troupes de l'Union remportaient des victoires clés. Cela a été refusé et ses hommes se sont déplacés vers le nord dans le cadre de l'invasion de la Pennsylvanie par Lee. Cette campagne a culminé avec la Bataille de Gettysburg du 1er au 3 juillet. Au cours des combats, il a été chargé de tourner l'Union à gauche le 2 juillet, ce qu'il n'a pas fait. Ses actions ce jour-là et le lendemain, lorsqu'il a été accusé de superviser la désastreuse charge de Pickett, ont conduit de nombreux apologistes du Sud à le blâmer pour la défaite.

En août, il a renouvelé ses efforts pour faire transférer ses hommes vers l'ouest. Avec Général Braxton BraggL'armée sous forte pression, cette demande a été approuvée par Davis et Lee. Arrivant aux premiers stades de la Bataille de Chickamauga fin septembre, les hommes de Longstreet se révèlent décisifs et donnent à l'armée du Tennessee l'une de ses quelques victoires de la guerre. Se heurtant à Bragg, Longstreet a reçu l'ordre de mener une campagne contre les troupes de l'Union à Knoxville plus tard cet automne. Cela s'est avéré un échec et ses hommes ont rejoint l'armée de Lee au printemps.

Revenant à un rôle familier, il a dirigé le Premier Corps dans une contre-attaque clé au Bataille du désert le 6 mai 1864. Alors que l'attaque s'est révélée cruciale pour faire reculer les forces de l'Union, il a été gravement blessé à l'épaule droite par des tirs amis. Manquant le reste de la campagne terrestre, il rejoint l'armée en octobre et est placé aux commandes des défenses de Richmond pendant la Siège de Pétersbourg. Avec la chute de Pétersbourg au début d'avril 1865, il se retira vers l'ouest avec Lee à Appomattox où il capitulé avec le reste de l'armée.

Après la guerre, Longstreet s'est installé à la Nouvelle-Orléans et a travaillé dans plusieurs entreprises commerciales. Il a gagné la colère d'autres dirigeants du Sud quand il a endossé son vieil ami Grant pour le président en 1868 et est devenu républicain. Bien que cette conversion lui ait valu plusieurs emplois dans la fonction publique, y compris l'ambassadeur des États-Unis auprès de l'Empire ottoman, elle en a fait une cible des défenseurs de Lost Cause, tels que Jubal Early, qui lui a publiquement reproché la perte de Gettysburg. Bien que Longstreet ait répondu à ces accusations dans ses propres mémoires, les dégâts ont été causés et les attaques se sont poursuivies jusqu'à sa mort. Longstreet est décédée le 2 janvier 1904 à Gainesville, Géorgie et a été enterrée au cimetière d'Alta Vista.

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