Le sel de Rochelle ou le tartrate de sodium et de potassium est un produit chimique intéressant utilisé pour la culture gros monocristaux, qui sont attrayants et intéressants, mais peuvent également être utilisés comme transducteurs dans les microphones et les micros gramophone. Le produit chimique est utilisé comme additif alimentaire pour apporter un goût salé et rafraîchissant. C'est un ingrédient de la chimie utile réactifs, comme la solution de Fehling et Réactif Biuret. À moins que vous ne travailliez dans un laboratoire, vous n'avez probablement pas ce produit chimique qui traîne, mais vous pouvez le fabriquer vous-même dans votre propre cuisine.
La préparation commerciale du sel de Rochelle est similaire à sa fabrication à la maison ou dans un petit laboratoire, mais le pH est soigneusement contrôlé et les impuretés sont éliminées pour assurer la pureté du produit. Le processus commence avec l'hydrogène tartrate de potassium (crème de tartre) qui a une teneur en acide tartrique d'au moins 68 pour cent. Le solide est soit dissous dans le liquide d'un lot précédent, soit dans l'eau. La soude caustique chaude est introduite pour atteindre une valeur de pH de 8, ce qui
réaction de saponification. La solution résultante est décolorée en utilisant charbon activé. La purification implique une filtration mécanique et une centrifugation. Le sel est chauffé dans un four pour éliminer l'eau avant d'être emballé.Les personnes intéressées à préparer leur propre sel de Rochelle et à l'utiliser pour la croissance des cristaux pourraient souhaiter adopter certaines des méthodes de purification utilisées dans la production commerciale. En effet, la crème de tartre vendue comme ingrédient de cuisine peut contenir d'autres composés (par exemple, pour empêcher la prise en masse). Le passage du liquide à travers un média filtrant, comme du papier filtre ou même un filtre à café, devrait éliminer la plupart des impuretés et permettre une bonne croissance des cristaux.
Sir David Brewster a démontré la piézo-électricité en utilisant du sel de Rochelle en 1824. Il a nommé l'effet pyroélectricité. La pyroélectricité est une propriété de certains cristaux caractérisée par une polarisation électrique naturelle. En d'autres termes, un matériau pyroélectrique peut générer une tension temporaire lorsqu'il est chauffé ou refroidi. Bien que Brewster ait nommé l'effet, il a été mentionné pour la première fois par le philosophe grec Theophrastus (v. 314 avant JC) en référence à la capacité de la tourmaline à attirer la paille ou la sciure lorsqu'elle est chauffée.