Quels étaient les champs élyséens dans la mythologie grecque?

Les anciens Grecs avaient leur propre version de l'au-delà: un monde souterrain gouverné par Hadès. Là, selon les travaux d'Homère, Virgile et Hésiode, les méchants sont punis tandis que les bons et les héroïques sont récompensés. Ceux qui méritent le bonheur après la mort se retrouvent à Elysium ou aux Champs Elysium; les descriptions de ce lieu idyllique ont changé au fil du temps mais ont toujours été agréables et pastorales.

Hésiode vivait à peu près en même temps qu'Homère (8e ou 7e siècle avant notre ère). Dans son Travaux et jours, il a écrit à propos des morts méritants que: "le père Zeus, fils de Cronos, a donné sa vie et une demeure en dehors des hommes, et les a fait habiter au bout du monde. Et ils vivent épargnés par le chagrin dans les îles des Bienheureux le long du rivage d'Okeanos (Oceanus) tourbillonnant, des héros heureux pour dont la terre donneuse de grains porte trois fois par an des fruits doux au miel, loin des dieux immortels, et Kronos règne leur; car le père des hommes et des dieux l'a libéré de ses liens. Et ces derniers ont également l'honneur et la gloire. "

Selon Homère dans ses poèmes épiques écrits vers le 8ème siècle avant notre ère, Elysian Fields ou Elysium fait référence à une belle prairie des enfers où les favorisés de Zeus jouissent d'un bonheur parfait. C'était le paradis ultime qu'un héros pouvait atteindre: fondamentalement un paradis grec ancien. dans le Odyssée,Homère nous dit que, à Elysium, "les hommes mènent une vie plus facile que partout ailleurs dans le monde, car à Elysium il ne tombe ni pluie, ni grêle, ni neige, mais Oceanus [le plan d'eau géant qui entoure le monde entier] respire toujours avec un vent d'ouest qui chante doucement de la mer et donne une nouvelle vie à tous les hommes. "

À l'époque du maître poète romain Vergil (également connu sous le nom de Virgile, né en 70 avant notre ère), les Champs Élysées sont devenus plus qu'une simple prairie. Ils faisaient désormais partie des enfers en tant que maison des morts jugés dignes de la faveur divine. dans le Énéide, ces morts bénis composent de la poésie, chantent, dansent et s'occupent de leurs chars.

Comme la Sibylle, une prophétesse, remarques au héros de Troie Énée dans l'épopée Énéide en lui donnant une carte verbale des Enfers, "Là à droite, car il court sous les murs de grands Dis [un dieu des enfers], est notre chemin vers Elysium. Énée parle à son père, Anchises, dans les Champs Élysées dans le livre VI du Énéide. Anchises, qui profite de la bonne vie de retraité d'Elysium, dit: "Ensuite, nous sommes envoyés dans un Elysium spacieux, quelques-uns d'entre nous pour posséder les champs de bonheur."

Vergil n'était pas le seul à évaluer Elysium. Dans son Thebaid, le poète romain Statius prétend que ce sont les pieux qui gagnent la faveur des dieux et arrivent à Elysium, tandis que Sénèque déclare que ce n'est que dans la mort que le tragique troyenKing Priam atteint la paix, car "maintenant dans les nuances paisibles du bosquet d'Elysium, il erre, et des âmes pieuses heureuses qu'il cherche pour son [fils assassiné] Hector."