Une substance peut être n'importe quoi. Il ne doit pas nécessairement consister en un seul élément ou type de molécule. L'hydrogène pur est une substance pure. Il en va de même du miel pur, même s'il se compose de nombreux types de molécules différents. Ce qui rend ces deux matériaux purs, c'est qu'ils sont exempts de contamination.
Si vous ajoutez de l'oxygène à l'hydrogène, le gaz résultant n'est ni de l'hydrogène pur ni de l'oxygène pur. Si vous ajoutez du sirop de maïs au miel, vous n'avez plus de miel pur. L'alcool pur peut être de l'éthanol, du méthanol ou un mélange de différents alcools, mais dès que vous ajoutez de l'eau (qui n'est pas de l'alcool), vous n'avez plus de substance pure.
Certaines personnes définissent une substance pure comme étant un matériau qui se compose d'un type de "bloc de construction" de matière. Selon cette définition, seuls les éléments et les composés sont des substances pures, mélanges homogènes ne sont pas. En règle générale, peu importe la définition que vous utilisez, mais si vous êtes invité à donner des exemples de comme devoirs, utilisez celles qui répondent à la définition étroite, comme l'or, l'argent, l'eau, et du sel.