Qu'est-ce que la Southern Christian Leadership Conference?

Aujourd'hui, des organisations de défense des droits civiques telles que le NAACP, Black Lives Matter et le National Action Network sont parmi les plus reconnues aux États-Unis. Mais, Conférence sur le leadership chrétien du Sud (SCLC), qui est passé de l'historique Boycott des bus de Montgomery en 1955, continue à ce jour. La mission du groupe de plaidoyer est de réaliser la promesse «d'une seule nation, sous Dieu, indivisible» avec l’engagement d’activer la «force d’aimer» au sein de la communauté de l’humanité », site Internet. Bien qu'il n'exerce plus l'influence qu'il a exercée au cours des années 50 et 60, le SCLC reste une partie importante du dossier historique en raison de son affiliation avec le Tour. Martin Luther King jr., co-fondateur.

Avec cet aperçu du groupe, découvrez les origines du SCLC, les défis auxquels il a été confronté, ses triomphes et son leadership aujourd'hui.

Le boycott des bus de Montgomery a duré de décembre 5, 1955, à déc. 21, 1956, et a commencé lorsque Rosa Parks a refusé de renoncer à son siège dans un bus de la ville à un homme blanc. Jim Crow, le système de ségrégation raciale dans le Sud américain, a dicté que les Afro-Américains devaient non seulement s'asseoir à l'arrière du bus mais aussi se lever lorsque tous les sièges étaient remplis. Pour avoir défié cette règle, Parks a été arrêté. En réponse, la communauté afro-américaine de Montgomery s'est battue pour mettre fin

Le boycott des bus a déclenché des protestations similaires dans le Sud, donc King et le révérend. Ralph Abernathy, qui a été directeur du programme du MIA, a rencontré des militants des droits civiques de toute la région du 10 au 11 janvier 1957, à Ebenezer Baptist Church à Atlanta. Ils ont uni leurs forces pour lancer un groupe de militants régionaux et planifier des manifestations dans plusieurs États du Sud pour tirer parti de l’élan du succès de Montgomery. Les Afro-Américains, dont beaucoup avaient auparavant cru que la ségrégation ne pouvait être éradiquée que par le biais du système judiciaire, ont été témoins de première main que la protestation publique pourrait conduire à un changement social, et les dirigeants des droits civiques avaient beaucoup plus d'obstacles à abattre dans le Jim Crow Sud. Mais leur activisme n’a pas été sans conséquence. La maison et l'église d'Abernathy ont été incendiées et le groupe a reçu d'innombrables menaces écrites et verbales, mais ne les a pas empêchés de fonder la Southern Negro Leaders Conference on Transportation and Nonviolent Integration. Ils étaient en mission.

Selon le site Internet du SCLC, lorsque le groupe a été fondé, les dirigeants "ont publié un document déclarant que les droits civils sont essentielle à la démocratie, que la ségrégation doit cesser et que tous les Noirs doivent rejeter la ségrégation de non violemment. "

La réunion d'Atlanta n'était que le début. Le jour de la Saint-Valentin 1957, des militants des droits civiques se sont de nouveau réunis à la Nouvelle-Orléans. Là, ils ont élu des dirigeants, nommant le président King, le trésorier d'Abernathy, le révérend. C. K. Steele vice-président, le révérend. T. J. Secrétaire Jemison, et moi M. Avocat général Augustin.

En août 1957, les dirigeants coupèrent le nom plutôt lourd de leur groupe en son nom actuel - la Southern Christian Leadership Conference. Ils ont décidé qu'ils pourraient mieux exécuter leur plate-forme de non-violence de masse stratégique en s'associant à des groupes communautaires locaux à travers les États du Sud. Lors de la convention, le groupe a également décidé que ses membres incluraient des individus de toutes origines raciales et religieuses, même si la plupart des participants étaient afro-américains et chrétiens.

Fidèle à sa mission, le SCLC a participé à plusieurs campagnes pour les droits civiques, y compris les écoles de citoyenneté, qui ont servi à enseigner aux Afro-Américains à lire afin qu'ils puissent passer les tests d'alphabétisation d'inscription des électeurs; diverses manifestations pour mettre fin aux divisions raciales à Birmingham, Ala.; et la marche sur Washington pour mettre fin à la ségrégation à l'échelle nationale. Il a également joué un rôle dans Campagne des droits de vote de Selma, 1965 Marche à Montgomery et 1967 Campagne des pauvres, ce qui témoigne de l’intérêt croissant de King pour résoudre les problèmes d’inégalité économique. En substance, les nombreuses réalisations dont on se souvient de King sont des conséquences directes de son implication dans le SCLC.

Dans les années 1960, le groupe était à son apogée et considéré comme l'une des «Big Five» organisations de défense des droits civiques. Outre le SCLC, le Grand cinq composé de l’Association nationale pour la promotion des personnes de couleur, la Ligue urbaine nationale, les Comité de coordination des étudiants non violents (SNCC) et le Congrès sur l'égalité raciale.

Étant donné la philosophie de Martin Luther King de la non-violence, il n’est pas surprenant que le groupe qu’il présidait ait également adopté la plate-forme pacifiste inspirée Mahatma Gandhi. Mais à la fin des années 1960 et au début des années 1970, de nombreux jeunes noirs, y compris ceux du SNCC, pensaient que la non-violence n'était pas la réponse au racisme répandu aux États-Unis. Les partisans du mouvement du pouvoir noir, en particulier, pensaient que la légitime défense et, par conséquent, la violence étaient nécessaires pour que les Noirs aux États-Unis et dans le monde gagnent l'égalité. En fait, ils avaient vu de nombreux Noirs dans les pays africains sous domination européenne accéder à l'indépendance par des moyens violents et se demandaient si les Noirs américains devraient faire de même. Ce changement de mentalité après l'assassinat de King en 1968 pourrait expliquer pourquoi le SCLC a exercé moins d'influence au fil du temps.

Après la mort de King, le SCLC a mis fin aux campagnes nationales pour lesquelles il était connu, se concentrant plutôt sur de petites campagnes dans tout le Sud. Lorsque le roi protégé le Tour. Jesse Jackson Jr. quitté le groupe, il a subi un coup puisque Jackson dirigeait le bras économique du groupe, connu sous le nom de Opération Breadbasket. Et dans les années 80, les mouvements des droits civiques et du pouvoir noir avaient effectivement pris fin. Une des principales réalisations du SCLC après la disparition de King a été son travail pour obtenir une fête nationale en son honneur. Après avoir fait face à des années de résistance au Congrès, la fête fédérale de Martin Luther King Jr. a été promulgué par Président Ronald Reagan le nov. 2, 1983.

Le SCLC est peut-être originaire du Sud, mais le groupe compte aujourd'hui des sections dans toutes les régions des États-Unis. Il a également élargi sa mission des questions nationales relatives aux droits civils aux préoccupations mondiales en matière de droits de l'homme. Bien que plusieurs pasteurs protestants aient joué un rôle dans sa fondation, le groupe se décrit comme une organisation «interreligieuse».

Le SCLC a eu plusieurs présidents. Ralph Abernathy a succédé à Martin Luther King après son assassinat. Abernathy est décédée en 1990. Le président le plus ancien du groupe était le Tour. Joseph E. Lowery, qui a occupé ce poste de 1977 à 1997. Lowery a maintenant 90 ans.

Parmi les autres présidents du SCLC, on compte le fils de King, Martin L. King III, qui a servi de 1997 à 2004. Son mandat a été marqué par la controverse en 2001, après que le conseil d'administration l'a suspendu pour ne pas avoir joué un rôle suffisamment actif dans l'organisation. King a été réintégré après seulement une semaine, et ses performances se seraient améliorées après sa brève éviction.

En octobre 2009, le Rév. Bernice A. King - un autre enfant King - a marqué l'histoire en devenant la première femme élue à la présidence du SCLC. En janvier 2011, cependant, King a annoncé qu'elle ne servirait pas de président parce qu'elle croyait que le conseil d'administration voulait qu'elle soit une figure de proue plutôt que de jouer un véritable rôle dans la gestion du groupe.

Le refus de Bernice King d’occuper le poste de président n’est pas le seul coup dur subi par le groupe ces dernières années. Différentes factions du conseil d’administration du groupe ont saisi le tribunal pour établir le contrôle du SCLC. En septembre 2010, un juge de la Cour supérieure du comté de Fulton a réglé l'affaire en se prononçant contre deux membres du conseil qui faisaient l'objet d'une enquête pour mauvaise gestion de près de 600 000 $ de fonds du SCLC. On espérait largement que l’élection de Bernice King à la présidence insufflerait une nouvelle vie au SCLC, mais décision de refuser le rôle ainsi que les problèmes de leadership du groupe, a conduit à parler du SCLC démêler.

Le spécialiste des droits civiques Ralph Luker a déclaré au Atlanta Journal-Constitution que le rejet de Bernice King de la présidence «soulève à nouveau la question de savoir s'il y a un avenir pour le SCLC. Il y a beaucoup de gens qui pensent que le temps de SCLC est passé. "

Depuis 2017, le groupe continue d'exister. En fait, il a tenu 59^e convention, mettant en vedette Marian Wright Edelman du Children's’s Defence Fund en tant que conférencière d'honneur, du 20 au 22 juillet 2017. Le site Web du SCLC indique que son objectif organisationnel «est de promouvoir les principes spirituels au sein de nos membres et des communautés locales; éduquer les jeunes et les adultes dans les domaines de la responsabilité personnelle, du potentiel de leadership et du service communautaire; garantir la justice économique et les droits civils dans les domaines de la discrimination et de la discrimination positive; et d'éradiquer le classisme et le racisme environnementaux partout où ils existent. »

Aujourd'hui Charles Steele Jr., un ancien Tuscaloosa, Al., conseiller municipal et sénateur de l'état de l'Alabama, est PDG. DeMark Liggins est directeur financier.

Alors que les États-Unis connaissent une recrudescence des troubles raciaux après l'élection de Donald J. en 2016 Trump en tant que président, le SCLC s'est engagé dans l'effort de supprimer les monuments confédérés dans le Sud. En 2015, un jeune suprémaciste blanc, amoureux des symboles confédérés, a abattu des fidèles noirs à Emanuel A.M.E. Église de Charleston, S.C. En 2017 à Charlottesville, en Virginie, un suprémaciste blanc a utilisé son véhicule pour faucher fatalement une femme protestant contre un rassemblement de nationalistes blancs indigné par la suppression des statues confédérées. En conséquence, en août 2017, la section de Virginie du SCLC a préconisé d'avoir une statue d'un confédéré monument retiré de Newport News et remplacé par un créateur d'histoire afro-américain tel que Frederick Douglass.

«Ces individus sont des leaders des droits civiques», a déclaré le président de SCLC Virginia Andrew Shannon a déclaré à la station de nouvelles WTKR 3. «Ils se sont battus pour la liberté, la justice et l'égalité pour tous. Ce monument confédéré ne représente pas la liberté de justice et l'égalité pour tous. Il représente la haine raciale, la division et le fanatisme. »

Alors que la nation résiste à une vague d'activité suprémaciste blanche et de politiques régressives, le SCLC peut constater que sa mission est au besoin au 21^st siècle comme dans les années 50 et 60.