Une introduction à l'art et à la culture sumérienne

Vers 4000 av.J.-C., Sumeria est apparu de nulle part sur une partie de la terre connue sous le nom de Croissant fertile dans la partie sud de la Mésopotamie, maintenant appelée Irak et Koweït, pays déchirés par la guerre au cours des dernières décennies.

La Mésopotamie, comme on appelait cette région dans les temps anciens, signifie «terre entre les fleuves» car elle était située entre le Tigre et l'Euphrate. La Mésopotamie était importante pour les historiens et les archéologues, et pour le développement de la civilisation humaine, bien avant qu'elle ne soit connue sous le nom d'Irak et d'Amérique. Guerre du golfe Persique, car il est reconnu comme Berceau de la civilisation en raison des nombreuses «premières fondamentales» des sociétés civilisées qui s'y sont produites, des inventions avec lesquelles nous vivons encore.

La société de Sumeria a été l'une des premières civilisations avancées connues dans le monde et la première à prospérer dans le sud La Mésopotamie, d'une durée d'environ 3500 avant notre ère à 2334 avant notre ère, lorsque les Sumériens ont été conquis par les Akkadiens du centre Mésopotamie.

Les Sumériens étaient inventifs et compétents sur le plan technologique. Sumer possédait des arts, des sciences, un gouvernement, une religion, une structure sociale, une infrastructure et un langage écrit très avancés et bien développés. Les Sumériens ont été la première civilisation connue à utiliser l'écriture pour enregistrer leurs pensées et leur littérature. Certaines des autres inventions de Sumeria ont inclus la roue, une pierre angulaire de la civilisation humaine; utilisation généralisée des technologies et des infrastructures, y compris les canaux et l'irrigation; agriculture et moulins; la construction navale pour les voyages dans le golfe Persique et le commerce de textiles, d'articles en cuir et de bijoux pour pierres semi-précieuses et autres; astrologie et cosmologie; religion; éthique et philosophie; catalogues de bibliothèques; codes de loi; écriture et littérature; écoles; médicament; Bière; la mesure du temps: 60 minutes en une heure et 60 secondes en une minute; technologie de la brique; et des développements majeurs dans l'art, l'architecture, l'urbanisme et la musique.

Parce que la terre du croissant fertile était productrice d'agriculture, les gens n'avaient pas à se consacrer à plein temps à l'agriculture pour survivre, ont donc pu avoir une variété de vocations différentes, y compris parmi eux des artistes et artisans.

Sumeria n'était cependant pas idéal. C'était le premier à créer une classe dirigeante privilégiée, et il y avait une grande disparité de revenus, la cupidité et l'ambition, et l'esclavage. C'était une société patrilinéaire dans laquelle les femmes étaient des citoyennes de seconde zone.

Sumeria était composée de cités-états indépendantes, qui ne s'entendaient pas toutes tout le temps. Ces cités-États avaient des canaux et des colonies murées, de taille variable, pour assurer l'irrigation et la défense de leurs voisins si nécessaire. Ils étaient gouvernés comme des théocraties, chacune avec son propre prêtre et roi, et dieu ou déesse patron.

L'existence de cette ancienne culture sumérienne n'était connue que lorsque les archéologues ont commencé à découvrir et à dénicher certains des trésors de cette civilisation dans les années 1800. Beaucoup de découvertes sont venues de la ville d'Uruk, qui est considérée comme la première et la plus grande ville. D'autres venaient du Tombeaux royaux d'Ur, l'une des plus grandes et des plus anciennes des villes.

Les Sumériens ont créé l'un des premiers scripts écrits vers 3000 avant notre ère, appelé cunéiforme, ce qui signifie en forme de coin, pour les marques en forme de coin faites à partir d'un roseau unique pressé dans un comprimé d'argile molle. Les marques ont été disposées en formes de coin numérotées de deux à jusqu'à 10 formes par caractère cunéiforme. Les personnages étaient généralement disposés horizontalement, bien qu'horizontal et vertical aient été utilisés. Les signes cunéiformes, similaires aux pictogrammes, représentaient le plus souvent une syllabe, mais pouvaient aussi représenter un mot, une idée, ou nombre, pourrait être de multiples combinaisons de voyelles et de consonnes, et pourrait représenter chaque son oral produit par humains.

L'écriture cunéiforme a duré 2000 ans, et à travers une gamme de langues dans le Proche-Orient ancien, jusqu'à ce que l'écriture phénicienne, dont provient notre alphabet actuel, soit devenue dominante dans le premier millénaire avant notre ère La flexibilité de l'écriture cunéiforme a contribué à sa longévité et a permis la transmission d'histoires et de techniques enregistrées de génération en génération. génération.

Au début, le cunéiforme était utilisé uniquement pour le comptage et la comptabilité, motivé par le besoin de précision dans les échanges à longue distance entre les marchands de Sumer et leurs agents à l'étranger, ainsi que

dans les cités-états elles-mêmes, mais elle a évolué à mesure que la grammaire a été ajoutée, pour être utilisée pour l'écriture de lettres et la narration. En fait, l’une des premières grandes œuvres littéraires au monde, un poème épique intitulé L’épopée de Gilgamesh, a été écrite en cunéiforme.

Les Sumériens étaient polythéistes, ce qui signifie qu'ils adoraient de nombreux dieux et déesses, les dieux étant anthropomorphes. Puisque les Sumériens croyaient que les dieux et les êtres humains étaient des partenaires, une grande partie de l'écriture portait sur la relation des dirigeants et des dieux plutôt que sur les réalisations humaines elles-mêmes. Par conséquent, une grande partie de l'histoire ancienne de Sumer a été déduit des archives archéologiques et géologiques plutôt que des écrits cunéiformes eux-mêmes.

Les villes parsemaient les plaines de Sumeria, chacune dominée par un temple construit pour l'un de leurs dieux humains, au-dessus de ce qu'on appelait ziggourats - grandes tours rectangulaires à gradins dans le centre des villes qui auraient mis plusieurs années à être construites - semblables aux pyramides d'Égypte. Cependant, les ziggourats étaient construits en briques crues fabriquées à partir du sol de la Mésopotamie car la pierre n'y était pas facilement disponible. Cela les rendait beaucoup plus impermanents et sensibles aux ravages du temps et du temps que les grandes pyramides en pierre. Alors qu'il ne reste plus grand-chose des ziggourats aujourd'hui, les Pyramides sont toujours debout. Ils aussi différait considérablement dans la conception et le but, avec des ziggourats construits pour abriter les dieux, et des pyramides construites comme lieu de repos final pour les pharaons. le Ziggourat à Ur est l'un des plus connus, étant le plus grand et le mieux conservé. Il a été restauré deux fois, mais a subi de nouveaux dommages pendant la guerre en Irak.

Bien que le croissant fertile soit hospitalier pour l'habitation humaine, les premiers humains ont été confrontés à de nombreuses difficultés, notamment des conditions météorologiques extrêmes et l'invasion par des ennemis et des animaux sauvages. Leur art abondant dépeint leur relation avec la nature ainsi que les batailles et les conquêtes militaires, ainsi que les thèmes religieux et mythologiques.

Les artistes et artisans étaient très qualifiés. Les artefacts montrent beaucoup de détails et d'ornementation, avec de fines pierres semi-précieuses importées d'autres pays, comme le lapis-lazuli, le marbre et la diorite, et les métaux précieux tels que l'or martelé, incorporés dans le conception. La pierre étant rare, elle était réservée à la sculpture. Des métaux tels que l'or, l'argent, le cuivre et le bronze, ainsi que des coquillages et des pierres précieuses, ont été utilisés pour les plus belles sculptures et incrustations. De petites pierres de toutes sortes, y compris des pierres plus précieuses telles que le lapis-lazuli, l'albâtre et la serpentine, étaient utilisées pour joints de cylindre.

L'argile était le matériau le plus abondant et le sol argileux a fourni aux Sumériens une grande partie du matériau pour leur art y compris leurs poteries, sculptures en terre cuite, tablettes cunéiformes et sceaux cylindriques en argile, utilisés pour marquer en toute sécurité des documents ou propriété. Il y avait très peu de bois dans la région, donc ils n'en ont pas utilisé beaucoup, et peu d'artefacts en bois ont été préservés.

La plupart des œuvres d'art étaient à des fins religieuses, la sculpture, la poterie et la peinture étant les principaux moyens d'expression. De nombreuses sculptures de portraits ont été réalisées à cette époque, comme les vingt-sept statues du roi sumérien, Gudea, créé au cours de la période néo-sumérienne après le règne de deux siècles par les Akkadiens.

La plupart de Art sumérien a été fouillé dans les tombes, car les Sumériens enterraient souvent leurs morts avec leurs objets les plus convoités. Il existe de nombreuses œuvres célèbres d'Ur et d'Uruk, deux des plus grandes villes de Sumeria. Beaucoup de ces œuvres sont visibles sur le site Web Shakespeare sumérien.

le Great Lyre du Tombeaux royaux d'Ur est l'un des plus grands trésors. Il s'agit d'une lyre en bois, inventée par les Sumériens vers 3200 avant notre ère, avec la tête d'un taureau dépassant de l'avant de la caisse de résonance, et est un exemple de l'amour du sumérien pour la musique et la sculpture. La tête du taureau est en or, argent, lapis-lazuli, coquille, bitume et bois, tandis que la caisse de résonance dépeint des scènes mythologiques et religieuses en or et incrustations de mosaïque. La lyre à taureaux est l'une des trois qui ont été fouillées du cimetière royal d'Ur et mesure environ 13 ”de haut. Chaque lyre avait une tête d'animal différente faisant saillie à l'avant de la caisse de résonance pour indiquer sa hauteur. L'utilisation de lapis-lazuli et d'autres pierres semi-précieuses rares indique qu'il s'agissait d'un article de luxe.

le Lyre dorée d'Ur, également appelée Bull’s Lyre, est la plus belle lyre, la tête entière entièrement en or. Malheureusement, cette lyre a été vandalisée lorsque le Musée national de Bagdad a été pillé en avril 2003 pendant la guerre en Irak. Cependant, la tête en or était gardée en sécurité dans un coffre de banque et une étonnante réplique de la lyre a été construite sur plusieurs années et fait maintenant partie d'un orchestre en tournée.

le Norme d'Ur est l'une des œuvres les plus importantes du cimetière royal. Il est fait de bois incrusté de coquille, de lapis-lazuli et de calcaire rouge et mesure environ 8,5 pouces de haut par 19,5 pouces de long. Cette petite boîte trapézoïdale a deux côtés, un panneau appelé «côté guerre», l'autre «côté paix». Chaque panneau est dans trois registres. Le registre inférieur du «côté guerre» montre différentes étapes de la même histoire, montrant la progression d'un seul char de guerre battant son ennemi. Le «côté paix» représente la ville en temps de paix et de prospérité, illustrant la générosité de la terre et un banquet royal.

Qu'est-il arrivé à cette grande civilisation? Qu'est-ce qui a causé sa disparition? Il y a des spéculations qu'une longue sécheresse de 200 ans il y a 4 200 ans pourrait avoir causé son déclin et la perte de la langue sumérienne. Il n'y a pas de récits écrits qui le mentionnent spécifiquement, mais selon résultats présentés à la réunion annuelle de l'American Geophysical Union Il y a plusieurs années, il existe des preuves archéologiques et géologiques qui le montrent, suggérant que les sociétés humaines peuvent être vulnérables au changement climatique. Il y a aussi un ancien poème sumérien, Lamentations pour Ur I et II, qui racontent l'histoire de la destruction de la ville, dans laquelle une tempête est décrite «qui anéantit la terre»… »Et allumait sur chaque flanc de vents furieux la chaleur brûlante du désert.»

Malheureusement, la destruction de ces anciens sites archéologiques de la Mésopotamie a eu lieu depuis l'invasion de l'Irak en 2003, et des artefacts anciens consistant en «Des milliers de tablettes, de sceaux cylindriques et de statues en pierre portant l'inscription cunéiforme se sont introduits illégalement sur les marchés lucratifs des antiquités de Londres, Genève et New York. Des artefacts irremplaçables ont été achetés pour moins de 100 $ sur Ebay ", selon Diane Tucker, dans son article sur la destruction brutale des sites archéologiques irakiens.

C'est la triste fin d'une civilisation à laquelle le monde doit beaucoup. Peut-être pouvons-nous tirer parti des leçons de ses erreurs, de ses défauts et de sa disparition, ainsi que de celles de son incroyable ascension et de ses nombreuses réalisations.

Andrews, Evan, 9 choses que vous ne savez peut-être pas sur l'ancien sumérien, history.com, 2015, http://www.history.com/news/history-lists/9-things-you-may-not-know-about-the-ancient-sumerians

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