Guide d'étude pour le jeu de morale médiévale «Everyman»

Écrit en Angleterre au cours des années 1400, "The Summoning of Everyman" (communément appelé "Everyman") est une pièce de morale chrétienne. Personne ne sait qui a écrit la pièce. Les historiens notent que les moines et les prêtres ont souvent écrit ce type de drames.

Les pièces de morale étaient des drames vernaculaires, parlés dans la langue du peuple, plutôt que dans le latin de l'Église. Ils étaient destinés à être vus par les gens ordinaires. Comme d'autres pièces de morale, "Everyman" est une allégorie. Les leçons relayées sont enseignées par personnages allégoriques, chacun représentant un concept abstrait tel que les bonnes actions, les biens matériels et les connaissances.

Dieu décide qu'Everyman (un personnage qui représente un humain ordinaire et ordinaire) est devenu trop obsédé par la richesse et les biens matériels. Par conséquent, tout homme doit recevoir une leçon de piété. Et qui de mieux pour enseigner une leçon de vie qu'un personnage nommé Death?

La principale plainte de Dieu est que les humains mènent par ignorance des vies pécheresses; ils ignorent que Jésus est mort pour leurs péchés. Everyman a vécu pour son propre plaisir, oubliant l'importance de la charité et la menace potentielle des feux de l'enfer éternels.

À la demande de Dieu, la mort appelle tout homme à faire un pèlerinage au Tout-Puissant. Quand Everyman se rend compte que le Grim Reaper l'a appelé à faire face à Dieu et à rendre compte de sa vie, il essaie de soudoyer la Mort pour «reporter cette affaire à un autre jour».

La négociation ne fonctionne pas. Tout homme doit aller devant Dieu, pour ne jamais revenir à Terre encore. La mort dit que le malheureux héros peut emmener n'importe qui ou quoi que ce soit qui pourrait lui être bénéfique au cours de cette épreuve spirituelle.

Après que la mort quitte Everyman pour se préparer à son jour de calcul (le moment où Dieu le juge), Everyman s'approche d'un personnage nommé Fellowship, un rôle de soutien qui représente les amis d'Everyman. Au début, l'Amitié est pleine de bravade. Lorsque la communauté apprend qu'Everyman est en difficulté, il promet de rester avec lui jusqu'à ce que le problème soit résolu. Cependant, dès que Everyman révèle que la mort l'a appelé à se tenir devant Dieu, la communauté l'abandonne.

Kindred et Cousin, deux personnages qui représentent des relations familiales, font des promesses similaires. Kindred déclare, "dans la richesse et le malheur que nous détiendrons avec vous, car au-dessus de sa famille un homme peut être audacieux." Mais une fois que Kindred et Cousin ont réalisé la destination d'Everyman, ils reculent. L'un des moments les plus drôles de la pièce est celui où Cousin refuse d'y aller en affirmant qu'il a une crampe à l'orteil.

Le message général de la première moitié de la pièce est que les parents et amis (aussi fiables qu’ils puissent paraître) pâlissent par rapport à la compagnie inébranlable de Dieu.

Après avoir été rejeté par ses semblables, Everyman transforme ses espoirs en objets inanimés. Il parle à un personnage nommé «Goods», un rôle qui représente les biens matériels et la richesse d'Everyman. Everyman plaide pour que des marchandises l'aident dans son heure de besoin, mais elles n'offrent aucun réconfort. En fait, les Biens réprimandent Everyman, suggérant qu'il aurait dû admirer les objets matériels avec modération et qu'il aurait dû donner une partie de ses biens aux pauvres. Ne voulant pas visiter Dieu (et être ensuite envoyé en enfer), Goods déserts Everyman.

Enfin, Everyman rencontre un personnage qui prendra véritablement soin de son sort. Good-Deeds est un personnage qui symbolise les actes de charité et de gentillesse accomplis par Everyman. Cependant, lorsque le public rencontre pour la première fois les bonnes actions, elle est allongée sur le sol, gravement affaiblie par les nombreux péchés d'Everyman.

Good-Deeds présente Everyman à sa sœur, Knowledge. Ceci est un autre personnage amical qui fournira de bons conseils au protagoniste. La connaissance sert de guide important à Everyman, lui demandant de rechercher un autre personnage: la confession.

Tout homme est conduit à la confession. De nombreux lecteurs s'attendent à entendre des «saletés» scandaleuses sur le personnage principal, et s'attendent à ce qu'il demande pardon, ou espèrent qu'il s'excusera au moins pour les péchés qu'il a commis. Ces lecteurs seront surpris ici. Au lieu de cela, Everyman demande que ses vices soient nettoyés. La confession dit qu'avec la pénitence, l'esprit d'Everyman peut redevenir pur.

Que signifie la pénitence? Dans cette pièce, cela signifie que Everyman subit une forme sévère et purifiante de punition physique. Après avoir souffert, Everyman est étonné de découvrir que les bonnes actions sont maintenant libres et fortes, prêtes à se tenir à ses côtés pendant son moment de jugement.

Après cette purge de l'âme, Everyman est prêt à rencontrer son créateur. Les bonnes actions et la connaissance disent à Everyman de faire appel à «trois personnes de grande puissance» et à ses cinq esprits (ses sens) en tant que conseillers.

Everyman fait appel aux personnages Discretion, Strength, Beauty et Five-Wits. Combinés, ils représentent le cœur de son expérience physique humaine.

Contrairement à la première moitié de la pièce où il a demandé l'aide de ses amis et de sa famille, Everyman compte maintenant sur lui-même. Cependant, même s'il reçoit de bons conseils de chaque entité, il se rend compte qu'ils n'iront pas plus loin alors qu'il se rapproche de sa rencontre avec Dieu.

Comme les personnages précédents, ces entités promettent de rester à ses côtés. Pourtant, quand Everyman décide qu'il est temps que son corps meure physiquement (peut-être dans le cadre de sa pénitence), la beauté, la force, la discrétion et les cinq-esprits l'abandonnent. La beauté est la première à partir, dégoûtée par l'idée de se coucher dans une tombe. Les autres emboîtent le pas et Everyman se retrouve à nouveau seul avec les bonnes actions et la connaissance.

La connaissance explique qu'il n'entrera pas dans la «sphère céleste» avec Everyman, mais restera avec lui jusqu'à ce qu'il s'éloigne de son corps physique. Cela implique allégoriquement que l'âme ne conserve pas sa connaissance terrestre.

Cependant, les bonnes actions (comme promis) voyageront avec Everyman. À la fin de la pièce, Everyman recommande son âme à Dieu. Après son départ, un ange arrive pour annoncer que l'âme d'Everyman a été prise de son corps et présentée devant Dieu. Un narrateur final entre pour expliquer au public que tous devraient tenir compte des leçons d'Everyman: tout dans la vie est éphémère, à l'exception des actes de gentillesse et de charité.

Comme on pourrait s'y attendre d'une pièce de morale, "Everyman" a un moral, celui qui est livré au début, au milieu et à la fin de la pièce. Le message manifestement religieux est simple: le confort terrestre est éphémère. Seules les bonnes actions et la grâce de Dieu peuvent apporter le salut.

De nombreuses pièces de moralité étaient le fruit d'une collaboration entre les membres du clergé et les résidents (souvent des commerçants et des membres de guilde) d'une ville anglaise. Au fil des ans, les lignes seraient modifiées, ajoutées et supprimées. Par conséquent, "Everyman" est probablement le résultat de plusieurs auteurs et décennies de évolution littéraire.

Quand Everyman invoque les Cinq-Esprits, une discussion fascinante sur l'importance de la prêtrise s'ensuit.

CINQ WITS:
Car la prêtrise dépasse toute autre chose;
Pour nous, les Saintes Écritures qu'ils enseignent,
Et convertit l'homme du péché du ciel pour atteindre;
Dieu leur a donné plus de pouvoir,
Qu'à n'importe quel ange qui est dans le ciel

Selon les Cinq-Esprits, les prêtres sont plus puissants que les anges. Cela reflète le rôle prédominant des prêtres dans la société médiévale. Dans la plupart des villages européens, le clergé était le chef moral. Cependant, le caractère de la Connaissance mentionne que les prêtres ne sont pas parfaits, et certains d'entre eux ont commis des péchés flagrants. La discussion se termine par une approbation générale de l'Église comme le chemin le plus sûr vers le salut.