En économie, demande est le besoin ou le désir du consommateur de posséder des biens ou des services. De nombreux facteurs influencent la demande. Dans un monde idéal, les économistes auraient un moyen de représenter graphiquement la demande par rapport à tous ces facteurs à la fois. En réalité, cependant, les économistes sont limités à des diagrammes à deux dimensions, ils doivent donc en choisir un déterminant de la demande pour représenter graphiquement la quantité demandée.
Les économistes conviennent généralement que prix est le déterminant le plus fondamental de la demande. En d'autres termes, le prix est probablement la chose la plus importante que les gens considèrent lorsqu'ils décident s'ils peuvent acheter quelque chose. Par conséquent, la courbe de demande montre la relation entre le prix et la quantité demandée.
En mathématiques, la quantité sur l'axe des y (axe vertical) est appelée variable dépendante et la quantité sur l'axe des x est appelée variable indépendante. Cependant, le placement du prix et de la quantité sur les axes est quelque peu arbitraire, et il ne faut pas en déduire que l'une ou l'autre est une variable dépendante au sens strict.
Classiquement, un q en minuscule est utilisé pour désigner la demande individuelle et un Q en majuscule pour désigner la demande du marché. Cette convention n'est pas universelle, il est donc important de vérifier si vous regardez la demande individuelle ou du marché. Ce sera la demande du marché dans la plupart des cas.
La loi de la demande stipule que, toutes choses étant égales par ailleurs, la quantité demandée d'un article diminue à mesure que le prix augmente, et vice versa. La partie «toutes choses étant égales par ailleurs» est importante ici. Cela signifie que les revenus des individus, les prix des produits connexes, les goûts, etc. sont tous maintenus constants, seul le prix variant.
La grande majorité des biens et services obéissent à la loi de la demande, si, pour aucune autre raison, moins de personnes sont en mesure d'acheter un article lorsqu'il devient plus cher. Graphiquement, cela signifie que la courbe de demande a une pente négative, ce qui signifie qu'elle descend vers la droite. La courbe de demande ne doit pas nécessairement être une ligne droite, mais elle est généralement dessinée de cette façon pour plus de simplicité.
Si vous ne savez toujours pas pourquoi la courbe de demande baisse, le tracé des points d'une courbe de demande peut rendre les choses plus claires.
Dans cet exemple, commencez par tracer les points dans le calendrier de demande à gauche. Avec le prix sur l'axe des y et la quantité sur l'axe des x, tracez les points en fonction du prix et de la quantité. Ensuite, connectez les points. Vous remarquerez que la pente descend et vers la droite.
Essentiellement, les courbes de demande sont formées en traçant les paires prix / quantité applicables à chaque prix possible.
Puisque la pente est définie comme le changement de la variable sur l'axe des y divisé par le changement de la variable sur l'axe des x, la pente de la courbe de demande est égale à la variation de prix divisée par la variation de quantité.
Pour calculer la pente d'une courbe de demande, prenez deux points sur la courbe. Par exemple, utilisez les deux points étiquetés dans cette illustration. Entre ces points, la pente est (4-8) / (4-2) ou -2. Notez à nouveau que la pente est négative car la courbe s'incline vers le bas et vers la droite.
Un mouvement d'un point à un autre le long de la même courbe de demande, comme illustré ici, est appelé "changement de quantité demandée"Les changements de quantité demandés sont le résultat de changements de prix.
La courbe de demande peut également être écrite algébriquement. La convention veut que la courbe de demande soit écrite comme quantité demandée en fonction du prix. En revanche, la courbe de demande inverse est le prix en fonction de la quantité demandée.
Ces équations correspondent à la courbe de demande présentée précédemment. Lorsqu'on donne une équation pour une courbe de demande, la façon la plus simple de la tracer est de se concentrer sur les points qui coupent les axes des prix et des quantités. Le point sur l'axe des quantités est l'endroit où le prix est égal à zéro ou où la quantité demandée est égale à 6-0 ou 6.
Le point sur l'axe des prix est où la quantité demandée est égale à zéro, ou où 0 = 6- (1/2) P. Cela se produit lorsque P est égal à 12. Étant donné que cette courbe de demande est une ligne droite, vous pouvez alors simplement connecter ces deux points.
Vous travaillerez le plus souvent avec la courbe de demande régulière, mais dans quelques scénarios, la courbe de demande inverse est très utile. Il est assez simple de basculer entre la courbe de demande et la courbe de demande inverse en résolvant algébriquement la variable souhaitée.