Étant donné que l'objectif général des entreprises est de maximiser profit, il est important de comprendre les composantes du profit. D'un côté, les entreprises ont des revenus, c'est-à-dire le montant qu'elles retirent des ventes. De l'autre côté, les entreprises ont les coûts de production. Examinons différentes mesures du coût de production.
En termes économiques, le véritable coût de quelque chose est ce qu'il faut abandonner pour l'obtenir. Cela inclut les coûts monétaires explicites bien sûr, mais cela inclut également les coûts non monétaires implicites tels que le coût du temps, des efforts et des alternatives abandonnées. Par conséquent, les coûts économiques déclarés sont tout compris coûts d'opportunité, qui sont les sommes des coûts explicites et implicites.
Dans la pratique, il n'est pas toujours évident dans les exemples de problèmes que les coûts indiqués dans le problème soient totaux. coûts d'opportunité, mais il est important de garder à l'esprit que cela devrait être le cas dans pratiquement tous les calculs.
Sans surprise, le coût total n'est que le coût tout compris de la production d'une quantité donnée de production. Mathématiquement parlant, le coût total est fonction de la quantité.
Une hypothèse selon laquelle économistes faire lors du calcul du coût total est que la production est effectuée de la manière la plus rentable possible, même bien qu’il soit possible de produire une quantité donnée de produits avec différentes combinaisons d’intrants (facteurs de production).
Coûts fixes sont des coûts initiaux qui ne changent pas en fonction de la quantité de production produite. Par exemple, une fois qu'une taille d'usine particulière est décidée, le bail sur l'usine est un coût fixe puisque le loyer ne change pas en fonction de la production de l'entreprise. En fait, les coûts fixes sont engagés dès qu'une entreprise décide de se lancer dans une industrie et sont présents même si la quantité de production de l'entreprise est nulle. Par conséquent, le coût fixe total est représenté par un nombre constant.
Coûts variables, d'autre part, sont des coûts qui changent en fonction de la quantité de production produite par l'entreprise. Les coûts variables comprennent des éléments tels que la main-d'œuvre et les matériaux, car davantage d'intrants sont nécessaires pour augmenter la quantité de production. Par conséquent, le coût variable total est écrit en fonction de la quantité de sortie.
Parfois, les coûts ont à la fois une composante fixe et une composante variable. Par exemple, malgré le fait que davantage de travailleurs sont nécessaires en général à mesure que la production augmente, nécessairement que l’entreprise embauche explicitement de la main d’œuvre supplémentaire pour chaque unité production. Ces coûts sont parfois appelés coûts "forfaitaires".
Cela dit, les économistes considèrent que les coûts fixes et variables s'excluent mutuellement, ce qui signifie que le coût total peut être écrit comme la somme du coût fixe total et du coût variable total.
Parfois, il est utile de penser aux coûts unitaires plutôt qu'aux coûts totaux. Pour convertir un coût total en un coût moyen ou unitaire, nous pouvons simplement diviser le coût total pertinent par la quantité de production produite. Donc,
Comme pour le coût total, le coût moyen est égal à la somme du coût fixe moyen et du coût variable moyen.
Coût marginal est le coût associé à la production d'une unité de production supplémentaire. Mathématiquement parlant, le coût marginal est égal à la variation du coût total divisée par la variation de la quantité.
Le coût marginal peut être considéré comme le coût de production de la dernière unité de production ou le coût de production de la prochaine unité de production. Pour cette raison, il est parfois utile de considérer le coût marginal comme le coût associé au passage d'une quantité de production à une autre, comme le montrent q1 et q2 dans l'équation ci-dessus. Pour obtenir une vraie lecture du coût marginal, q2 doit être juste une unité plus grande que q1.
Par exemple, si le coût total de production de 3 unités de production est de 15 $ et le coût total de production de 4 unités de production est 17 $, le coût marginal de la 4e unité (ou le coût marginal associé au passage de 3 à 4 unités) est juste (17 $ - 15 $) / (4-3) = $2.
Le coût fixe marginal et le coût variable marginal peuvent être définis d'une manière similaire à celle du coût marginal global. Notez que le coût fixe marginal va toujours être égal à zéro puisque la variation du coût fixe en tant que changements de quantité sera toujours nulle.
Le coût marginal est égal à la somme du coût fixe marginal et variable marginale Coût. Cependant, en raison du principe énoncé ci-dessus, il s'avère que le coût marginal ne comprend que la composante de coût variable marginal.
Techniquement, comme nous considérons des changements de plus en plus petits en quantité (par opposition aux changements discrets des unités numériques), le coût marginal converge vers la dérivée du coût total par rapport à quantité. Certains cours s'attendent à ce que les étudiants connaissent et puissent utiliser cette définition (et le calcul qui l'accompagne), mais beaucoup de cours s'en tiennent à la définition plus simple donnée précédemment.