Bataille de Cold Harbor

La bataille de Cold Harbour a eu lieu du 31 mai au 12 juin 1864 et faisait partie de la guerre civile américaine (1861–1865).

• Lieutenant-général Ulysses S. Subvention
• Général de division George G. Meade
• 108 000 hommes

• Général Robert E. Lee
• 62 000 hommes

Poursuivant sa campagne Overland après des confrontations au Région sauvage, Spotsylvania Court House et North Anna, le lieutenant-général Ulysses S. Grant se déplaça de nouveau autour du général confédéré Robert E. Lee a raison pour capturer Richmond. Traversant la rivière Pamunkey, les hommes de Grant ont combattu des escarmouches à Haw's Shop, Totopotomoy Creek et Old Church. Poussant sa cavalerie vers le carrefour d'Old Cold Harbor, Grant ordonna également Général de division William "Baldy" SmithLe XVIIIe Corps doit quitter les Cent des Bermudes pour rejoindre l'armée principale.

Récemment renforcé, Lee a anticipé les plans de Grant sur Old Cold Harbor et a envoyé de la cavalerie sous les ordres des généraux de brigade Matthew Butler et Fitzhugh Lee. En arrivant, ils ont rencontré des éléments de

Alors que l'infanterie confédérée commençait à arriver tard dans la journée, Sheridan, préoccupé par sa position avancée, se retira vers Old Church. Souhaitant exploiter l'avantage acquis à Old Cold Harbor, Grant ordonna Général de division Horatio WrightVI's Corps dans la région de Totopotomoy Creek et a ordonné à Sheridan de tenir le carrefour à tout prix. De retour à Old Cold Harbor vers 1h00 du matin le 1er juin, les cavaliers de Sheridan ont pu réoccuper leur ancienne position car les Confédérés n'avaient pas remarqué leur retrait anticipé.

Pour reprendre le carrefour, Lee a ordonné à Anderson et Hoke d'attaquer les lignes de l'Union tôt le 1er juin. Anderson n'a pas réussi à relayer cet ordre à Hoke et l'attaque qui en a résulté consistait uniquement en troupes du Premier Corps. À l'avenir, les troupes de la brigade de Kershaw ont mené l'assaut et ont été accueillies par des tirs sauvages de la cavalerie retranchée du général de brigade Wesley Merritt. À l'aide de carabines Spencer à sept coups, les hommes de Merritt ont rapidement repoussé les Confédérés. Vers 9h00, les éléments de tête du corps de Wright ont commencé à arriver sur le terrain et se sont déplacés dans les lignes de cavalerie.

Bien que Grant ait souhaité que le IVe Corps attaque immédiatement, il était épuisé d'avoir marché presque toute la nuit et Wright a choisi de retarder l'arrivée des hommes de Smith. Atteignant Old Cold Harbor en début d'après-midi, le XVIIIe Corps commença à se retrancher sur la droite de Wright alors que la cavalerie se retirait vers l'est. Vers 18h30, avec un repérage minimal des lignes confédérées, les deux corps se sont déplacés vers l'attaque. En fonçant vers l'avant sur un terrain inconnu, ils ont été accueillis par des tirs nourris des hommes d'Anderson et de Hoke. Bien qu'un trou dans la ligne confédérée ait été trouvé, il a été rapidement fermé par Anderson et les troupes de l'Union ont été forcées de se retirer sur leurs lignes.

Alors que l'assaut avait échoué, le subordonné en chef de Grant, le général de division George G. Meade, commandant de l'armée du Potomac, pensait qu'une attaque le lendemain pourrait réussir si une force suffisante était apportée contre la ligne confédérée. Pour ce faire, le major-général Winfield S. Le II Corps d'Hancock a été déplacé de Totopotomoy et placé sur la gauche de Wright. Une fois Hancock en position, Meade avait l'intention d'avancer avec trois corps avant que Lee ne puisse préparer des défenses substantielles. Arrivé tôt le 2 juin, II Corp était fatigué de sa marche et Grant accepta de retarder l'attaque jusqu'à 17h00 pour leur permettre de se reposer.

L'agression a de nouveau été retardée cet après-midi jusqu'à 4 h 30 le 3 juin. Dans la planification de l'attaque, Grant et Meade n'ont pas donné d'instructions spécifiques pour la cible de l'assaut et ont fait confiance à leurs commandants de corps pour reconnaître le sol par eux-mêmes. Bien que mécontents du manque de direction venant d'en haut, les commandants des corps d'Union n'ont pas pris l'initiative en repérant leurs lignes de progression. Pour ceux dans les rangs qui avaient survécu à des agressions frontales à Fredericksburg et Spotsylvania, un certain degré de fatalisme s'est installé et de nombreux papiers épinglés contenant leur nom à leurs uniformes pour aider à identifier leur corps.

Alors que les forces de l'Union tardaient le 2 juin, les ingénieurs et les troupes de Lee étaient occupés à construire un système de fortifications contenant de l'artillerie à distance, des champs de tir convergents et divers obstacles. Pour soutenir l'assaut, Général de division Ambrose BurnsideIX Corps et Major-général Gouverneur K. GarenneLe V Corps a été formé à l'extrémité nord du champ avec l'ordre d'attaquer Lieutenant-général Jubal Earlyle corps à gauche de Lee.

En avançant dans le brouillard matinal, les XVIIIe, VIe et IIe Corps ont rapidement rencontré des tirs nourris des lignes confédérées. Attaquant, les hommes de Smith ont été canalisés dans deux ravins où ils ont été abattus en grand nombre, stoppant leur progression. Au centre, les hommes de Wright, encore ensanglantés depuis le 1er juin, ont été rapidement immobilisés et n'ont fait que peu d'efforts pour reprendre l'attaque. Le seul succès est venu sur le front de Hancock où les troupes de la division du général de division Francis Barlow ont réussi à percer les lignes confédérées. Reconnaissant le danger, la brèche a été rapidement scellée par les Confédérés qui ont ensuite procédé au rejet des assaillants de l'Union.

Dans le nord, Burnside a lancé une attaque importante sur Early, mais s'est arrêté pour se regrouper après avoir pensé à tort qu'il avait brisé les lignes ennemies. Comme l'assaut échouait, Grant et Meade pressèrent leurs commandants d'avancer avec peu de succès. À 12 h 30, Grant a concédé que l'assaut avait échoué et les troupes de l'Union ont commencé à creuser jusqu'à ce qu'elles puissent se retirer sous le couvert de l'obscurité.

Au cours des combats, l'armée de Grant a fait 1 844 morts, 9 077 blessés et 1 816 capturés / disparus. Pour Lee, les pertes ont été relativement légères: 83 tués, 3 380 blessés et 1 132 capturés / disparus. La victoire finale majeure de Lee, Cold Harbor a conduit à une augmentation du sentiment anti-guerre dans le Nord et à des critiques du leadership de Grant. Avec l'échec de l'assaut, Grant est resté en place à Cold Harbour jusqu'au 12 juin, date à laquelle il a éloigné l'armée et réussi à traverser la rivière James. De la bataille, Grant a déclaré dans ses mémoires:

J'ai toujours regretté que le dernier assaut de Cold Harbor n'ait jamais été commis. Je pourrais dire la même chose de l'assaut du 22 mai 1863, à Vicksburg. À Cold Harbor, aucun avantage n'a été obtenu pour compenser la lourde perte que nous avons subie.