Joseph E. Johnston dans la guerre civile américaine

Joseph Eggleston Johnston est né le 3 février 1807, près de Farmville, en Virginie. Fils du juge Peter Johnston et de son épouse Mary, il a été nommé en l'honneur du major Joseph Eggleston, commandant de son père pendant la la révolution américaine. Johnston était également lié au gouverneur Patrick Henry par le biais de la famille de sa mère. En 1811, il s'installe avec sa famille à Abingdon, près de la frontière du Tennessee, dans le sud-ouest de la Virginie.

Éduqué localement, Johnston a été accepté à West Point en 1825 après avoir été nommé par le secrétaire à la Guerre John C. Calhoun. Un membre de la même classe que Robert E. Lee, il était un bon élève et a obtenu son diplôme en 1829 au 13e rang sur 46. Commandé en tant que sous-lieutenant, Johnston reçut une affectation à la 4th US Artillery. En mars 1837, il quitte l'armée pour commencer des études de génie civil.

Plus tard cette année-là, Johnston a rejoint une expédition d'arpentage en Floride en tant qu'ingénieur civil topographique. Dirigé par le lieutenant William Pope McArthur, le groupe est arrivé pendant la

En 1841, Johnston s'est déplacé vers le sud pour participer à l'arpentage de la frontière entre le Texas et le Mexique. Quatre ans plus tard, il épousa Lydia Mulligan Sims McLane, la fille de Louis McLane, président du Baltimore and Ohio Railroad et ancien politicien éminent. Bien que marié jusqu'à sa mort en 1887, le couple n'a jamais eu d'enfants. Un an après le mariage de Johnston, il a été appelé à l'action avec le déclenchement de la Guerre américano-mexicaine. Servir avec Major-général Winfield ScottEn 1847, Johnston participe à la campagne contre Mexico. Faisant initialement partie de l'état-major de Scott, il a par la suite été commandant en second d'un régiment d'infanterie légère. Pendant ce rôle, il a été félicité pour sa performance lors des batailles de Contreras et Churubusco. Au cours de la campagne, Johnston a été breveté deux fois pour bravoure, atteignant le grade de lieutenant-colonel, ainsi que gravement blessé par des balles Bataille de Cerro Gordo et a été frappé à nouveau à Chapultepec.

De retour au Texas après le conflit, Johnston a été ingénieur topographique en chef du département du Texas de 1848 à 1853. Pendant ce temps, il a commencé à écrire au secrétaire à la Guerre Jefferson Davis une série de lettres demandant un transfert à un régiment actif et se disputant ses brevets de guerre. Ces demandes ont été en grande partie refusées, bien que Davis ait nommé Johnston lieutenant-colonel de la 1ère cavalerie américaine nouvellement formée à Fort Leavenworth, KS, en 1855. Servir sous Colonel Edwin V. Sumner, il a participé à des campagnes contre les Sioux et a contribué à apaiser la crise de l'hémorragie du Kansas. Commandé à Jefferson Barracks, MO en 1856, Johnston a participé à des expéditions pour arpenter les frontières du Kansas.

Après son service en Californie, Johnston est promu général de brigade et nommé quartier-maître général de l'armée américaine le 28 juin 1860. Avec le début de la Guerre civile en avril 1861 et sécession de sa Virginie natale, Johnston démissionna de l'armée américaine. Officier le plus haut gradé à quitter l'armée américaine pour la Confédération, Johnston a d'abord été nommé général dans la milice de Virginie avant d'accepter une commission de général de brigade dans l'armée confédérée en mai 14. Expédié à Harper's Ferry, il a pris le commandement des troupes qui s'étaient rassemblées sous le commandement de Colonel Thomas Jackson.

Surnommé l'armée de Shenandoah, le commandement de Johnston se précipita vers l'est en juillet pour aider Le brigadier-général P.G.T. Beauregard'Armée du Potomac pendant la Première bataille de Bull Run. En arrivant sur le terrain, les hommes de Johnston ont aidé à inverser le cours des combats et ont remporté une victoire confédérée. Dans les semaines qui ont suivi la bataille, il a aidé à concevoir le célèbre drapeau de bataille des Confédérés avant de recevoir une promotion au général en août. Bien que sa promotion ait été antidatée au 4 juillet, Johnston était en colère d'être junior à Samuel Cooper, Albert Sidney Johnstonet Lee.

En tant qu'officier le plus haut gradé à quitter l'armée américaine, Johnston croyait fermement qu'il aurait dû être l'officier supérieur de l'armée confédérée. Les discussions avec le président confédéré Jefferson Davis sur ce point ont encore aigri leurs relations et les deux hommes sont devenus des ennemis pour le reste du conflit. Placé aux commandes de l'armée du Potomac (plus tard armée de Virginie du Nord), Johnston se déplaça vers le sud au printemps 1862 pour faire face à Général de division George McClellanCampagne de la péninsule. Blocage initial des forces de l'Union à Yorktown et combattant à Williamsburg, Johnston a commencé un lent retrait vers l'ouest.

Près de Richmond, il a été contraint de prendre position et a attaqué l'armée de l'Union à Seven Pines le 31 mai. Bien qu'il ait stoppé l'avance de McClellan, Johnston a été gravement blessé à l'épaule et à la poitrine. Emmené à l'arrière pour récupérer, le commandement de l'armée a été confié à Lee. Critiqué pour avoir cédé du terrain avant Richmond, Johnston était l'un des rares à avoir immédiatement reconnu que la Confédération manquait du matériel et de la main-d'œuvre de l'Union et il s'efforçait de protéger ces actifs limités. En conséquence, son terrain s'est souvent rendu tout en cherchant à protéger son armée et à trouver des positions avantageuses à partir desquelles se battre.

Se remettant de ses blessures, Johnston reçut le commandement du département de l'Ouest. De cette position, il a supervisé les actions de Général Braxton Bragg'Armée du Tennessee et Lieutenant-général John Pembertonà Vicksburg. Avec Général de division Ulysses S. Subvention faisant campagne contre Vicksburg, Johnston souhaitait que Pemberton s'unisse à lui pour que leur force combinée puisse vaincre l'armée de l'Union. Cela a été bloqué par Davis qui voulait que Pemberton reste dans les défenses de Vicksburg. N'ayant pas les hommes pour défier Grant, Johnston a été forcé d'évacuer Jackson, MS, permettant à la ville d'être prise et brûlée.

Avec Grant assiéger Vicksburg, Johnston est retourné à Jackson et a travaillé à la constitution d'une force de secours. Partant pour Vicksburg début juillet, il apprend que la ville a capitulé le 4 juillet. Retournant à Jackson, il a été chassé de la ville plus tard ce mois-là par Général de division William T. Sherman. Cet automne, suite à sa défaite à la Bataille de Chattanooga, Bragg a demandé à être relevé. À contrecœur, Davis a nommé Johnston à la tête de l'armée du Tennessee en décembre. En assumant le commandement, Johnston a subi la pression de Davis pour attaquer Chattanooga, mais n'a pas pu le faire en raison d'un manque de fournitures.

Anticipant que les forces de l'Union Sherman à Chattanooga se déplaceraient contre Atlanta au printemps, Johnston a construit une solide position défensive à Dalton, GA. Lorsque Sherman a commencé à avancer en mai, il a évité les attaques directes sur les défenses confédérées et a plutôt commencé une série de manœuvres de virage qui ont forcé Johnston à abandonner position après position. Abandonnant l'espace pour le temps, Johnston a mené une série de petites batailles dans des endroits tels que Resaca et New Hope Church. Le 27 juin, il a réussi à stopper un assaut majeur de l'Union à Kennesaw Mountain, mais vit de nouveau Sherman se déplacer sur son flanc. Irrité par un manque d'agression perçu, Davis remplaça controversé Johnston le 17 juillet par Général John Bell Hood. Hyper-agressif, Hood a attaqué à plusieurs reprises Sherman mais a perdu Atlanta en septembre.

Alors que la fortune des Confédérés fléchissait au début de 1865, Davis subit des pressions pour donner un nouveau commandement au populaire Johnston. Nommé à la tête du département de Caroline du Sud, de la Géorgie et de la Floride, ainsi que du département du Nord Caroline et Virginie du Sud, il possédait peu de troupes pour bloquer l'avance de Sherman au nord de Savane. À la fin de mars, Johnston a surpris une partie de l'armée de Sherman lors de la bataille de Bentonville, mais a finalement été contraint de se retirer. Apprentissage de La reddition de Lee à Appomattox le 9 avril, Johnston a entamé des pourparlers de cession avec Sherman à Bennett Place, NC. Après de longues négociations, Johnston a rendu les près de 90 000 soldats dans ses départements le 26 avril. Après la reddition, Sherman a donné aux hommes affamés de Johnston dix jours de rations, un geste que le commandant confédéré n'a jamais oublié.

Après la guerre, Johnston s'est installé à Savannah, en Géorgie, et a poursuivi divers intérêts commerciaux. De retour en Virginie en 1877, il a servi un mandat au Congrès (1879-1881) et a ensuite été commissaire des chemins de fer au sein de l'administration de Cleveland. Critique de ses confrères généraux confédérés, il a servi de porteur aux funérailles de Sherman le 19 février 1891. Malgré le temps froid et pluvieux, il a refusé de porter un chapeau en signe de respect pour son adversaire tombé et a attrapé une pneumonie. Après plusieurs semaines de lutte contre la maladie, il est décédé le 21 mars. Johnston a été enterré au cimetière de Green Mount à Baltimore, MD.