John Bell Hood dans la guerre civile

Le lieutenant-général John Bell Hood était un commandant confédéré pendant la guerre civile américaine (1861-1865). Originaire du Kentucky, il a choisi de représenter son État adoptif du Texas dans l'armée confédérée et s'est rapidement forgé une réputation de chef agressif et intrépide. Hood a servi dans l'est jusqu'à la fin de 1863 et a participé aux campagnes de l'armée de Virginie du Nord, notamment Gettysburg. Transféré à l'ouest, il a joué un rôle central au Bataille de Chickamauga et plus tard a commandé l'armée du Tennessee dans sa défense d'Atlanta. À la fin de 1864, l'armée de Hood fut effectivement détruite au Bataille de Nashville.

John Bell Hood est né le 1er ou le 29 juin 1831 du Dr John W. Hood et Theodosia French Hood à Owingsville, KY. Bien que son père ne souhaite pas une carrière militaire pour son fils, Hood est inspiré par son grand-père, Lucas Hood, qui, en 1794, avait combattu avec Major-général Anthony Wayne au Bataille des bois tombés pendant la guerre du nord-ouest de l'Inde (1785-1795). Obtenant un rendez-vous à West Point de son oncle, le représentant Richard French, il entra à l'école en 1849.

Un étudiant moyen, il a été presque expulsé par le surintendant Colonel Robert E. Lee pour une visite non autorisée dans une taverne locale. Dans la même classe que Philip H. Sheridan, James B. McPherson et John Schofield, Hood ont également reçu des instructions d'un futur adversaire George H. Thomas. Surnommé «Sam» et classé 44e sur 52, Hood obtient son diplôme en 1853 et est affecté au 4e US Infantry en Californie.

Après un devoir pacifique sur la côte ouest, il a retrouvé Lee en 1855, dans le cadre de Colonel Albert Sidney Johnstonest la 2e cavalerie américaine au Texas. Pendant ce temps, il a été frappé à la main par une flèche Comanche près de Devil's River, TX lors d'une patrouille de routine de Fort Mason. L'année suivante, Hood reçoit une promotion au grade de premier lieutenant. Trois ans plus tard, il est affecté à West Point comme instructeur en chef de la cavalerie. Préoccupé par les tensions croissantes entre les États, Hood a demandé à rester avec la 2e cavalerie. Cela a été accordé par l'adjudant général de l'armée américaine, le colonel Samuel Cooper, et il est resté au Texas.

Lieutenant-général John Bell Hood

Avec l'attaque confédérée sur Fort Sumter, Hood a immédiatement démissionné de l'armée américaine. Enrôlant dans l'armée confédérée à Montgomery, AL, il a rapidement gravi les échelons. Ordonné en Virginie pour servir avec le brigadier-général John B. La cavalerie de Magruder, Hood a acquis une renommée précoce pour une escarmouche près de Newport News le 12 juillet 1861.

Comme son Kentucky natal est resté dans l'Union, Hood a choisi de représenter son État adoptif du Texas et, le 30 septembre 1861, a été nommé colonel du 4th Texas Infantry. Après une brève période à ce poste, il reçut le commandement de la brigade du Texas le 20 février 1862 et fut promu général de brigade le mois suivant. Assigné à Général Joseph E. Johnston'Armée de Virginie du Nord, les hommes de Hood étaient en réserve à Seven Pines fin mai alors que les forces confédérées travaillaient à l'arrêt Général de division George McClellanavance sur la péninsule.

Lors des combats, Johnston a été blessé et remplacé par Lee. Adoptant une approche plus agressive, Lee a rapidement commencé une offensive contre les troupes de l'Union à l'extérieur de Richmond. Au cours des batailles de sept jours qui en ont résulté fin juin, Hood s'est imposé comme un commandant audacieux et agressif qui dirigeait depuis le front. Servir sous Général de division Thomas "Stonewall" Jackson, le point culminant de la performance de Hood pendant les combats a été une charge décisive de ses hommes à la bataille de Gaines 'Mill le 27 juin.

Avec la défaite de McClellan dans la péninsule, Hood fut promu et reçut le commandement d'une division sous Major-général James Longstreet. Après avoir participé à la campagne de Virginie du Nord, il a développé sa réputation de chef doué des troupes d'assaut au Deuxième bataille de Manassas fin août. Au cours de la bataille, Hood et ses hommes ont joué un rôle clé dans l'attaque décisive de Longstreet contre le flanc gauche du major général John Pope et la défaite des forces de l'Union.

À la suite de la bataille, Hood a été impliqué dans un différend sur les ambulances capturées avec le général de brigade Nathan G. "Shanks" Evans. Placé à contrecœur à l'arrestation par Longstreet, Hood reçut l'ordre de quitter l'armée. Cela a été contré par Lee qui a permis à Hood de voyager avec les troupes au début de l'invasion du Maryland. Juste avant la bataille de South Mountain, Lee a renvoyé Hood à son poste après la marche de la brigade du Texas en scandant "Give us Hood!"

À aucun moment, Hood ne s'est jamais excusé pour sa conduite dans le différend avec Evans. Lors de la bataille du 14 septembre, Hood a tenu la ligne à Turner's Gap et a couvert la retraite de l'armée à Sharpsburg. Trois jours plus tard au Bataille d'Antietam, La division de Hood courut au soulagement des troupes de Jackson sur le flanc gauche confédéré. Réalisant une brillante performance, ses hommes ont empêché l'effondrement de la gauche confédérée et ont réussi à reculer Général de division Joseph HookerC'est I Corps.

Attaquant avec férocité, la division a subi plus de 60% de pertes dans les combats. Pour les efforts de Hood, Jackson a recommandé qu'il soit élevé au grade de général de division. Lee était d'accord et Hood a été promu le 10 octobre. En décembre, Hood et sa division étaient présents au Bataille de Fredericksburg mais a vu peu de combats sur leur front. Avec l'arrivée du printemps, Hood a raté la Bataille de Chancellorsville comme le premier corps de Longstreet avait été détaché pour le devoir autour de Suffolk, VA.

Après le triomphe de Chancellorsville, Longstreet rejoint Lee alors que les forces confédérées se déplacent à nouveau vers le nord. Avec le Bataille de Gettysburg faisant rage le 1er juillet 1863, la division de Hood atteint le champ de bataille tard dans la journée. Le lendemain, Longstreet a reçu l'ordre d'attaquer la route d'Emmitsburg et de frapper le flanc gauche de l'Union. Hood s'est opposé au plan car cela signifiait que ses troupes devraient attaquer une zone parsemée de rochers connue sous le nom de Den du Diable.

Demandant la permission de se déplacer vers la droite pour attaquer l'arrière de l'Union, il a été refusé. Alors que l'avance commençait vers 16h00, Hood a été gravement blessé au bras gauche par des éclats d'obus. Pris sur le terrain, le bras de Hood a été sauvé, mais il est resté handicapé pour le reste de sa vie. Le commandement de la division est passé au brigadier-général Evander M. Law dont les efforts pour déloger les forces de l'Union sur Little Round Top ont échoué.

Après avoir récupéré à Richmond, Hood a pu rejoindre ses hommes le 18 septembre alors que le corps de Longstreet était déplacé vers l'ouest pour aider Général Braxton Bragg'Armée du Tennessee. Se présenter au travail la veille du Bataille de Chickamauga, Hood a dirigé une série d'attaques le premier jour avant de superviser un assaut clé qui a exploité une brèche dans la ligne de l'Union le 20 septembre. Cette avancée a chassé une grande partie de l'armée de l'Union du terrain et a fourni à la Confédération une de ses quelques victoires de signature au théâtre occidental. Lors des combats, Hood a été gravement blessé à la cuisse droite, ce qui a nécessité une amputation de la jambe à quelques centimètres sous la hanche. Pour sa bravoure, il a été promu lieutenant-général à compter de cette date.

De retour à Richmond pour récupérer, Hood se lia d'amitié avec le président confédéré Jefferson Davis. Au printemps de 1864, Hood reçut le commandement d'un corps de l'armée Johnston du Tennessee. Chargé de défendre Atlanta contre Général de division William T. Sherman, Johnston a mené une campagne défensive qui comprenait des retraites fréquentes. Irrité par l'approche de son supérieur, l'agressif Hood a écrit plusieurs lettres critiques à Davis exprimant son mécontentement. Le président confédéré, mécontent du manque d'initiative de Johnston, l'a remplacé par Hood le 17 juillet.

Étant donné le grade temporaire de général, Hood n'avait que trente-trois ans et devint le plus jeune commandant de l'armée de la guerre. Défait le 20 juillet au Bataille de Peachtree Creek, Hood a lancé une série de batailles offensives pour tenter de repousser Sherman. Échec à chaque tentative, la stratégie de Hood ne servit qu'à affaiblir son armée déjà dépassée. Sans autre option, Hood a été contraint d'abandonner Atlanta le 2 septembre.

Alors que Sherman se préparait pour son Marche vers la mer, Hood et Davis ont planifié une campagne pour vaincre le général de l'Union. En cela, Hood a cherché à se déplacer vers le nord contre les lignes d'approvisionnement de Sherman au Tennessee, l'obligeant à suivre. Hood espérait ensuite vaincre Sherman avant de se diriger vers le nord pour recruter des hommes et rejoindre Lee dans le lignes de siège à Pétersbourg, VA. Conscient des opérations de Hood à l'ouest, Sherman dépêche l'armée de Thomas du Cumberland et l'armée de Schofield de l'Ohio pour protéger Nashville pendant qu'il se dirige vers Savannah.

En traversant le Tennessee le 22 novembre, la campagne de Hood était assaillie de problèmes de commandement et de communication. Après avoir échoué à piéger une partie du commandement de Schofield à Spring Hill, il a combattu le Bataille de Franklin le 30 novembre. Attaquant une position fortifiée de l'Union sans soutien d'artillerie, son armée a été malmenée et six généraux tués. Ne voulant pas admettre sa défaite, il se rendit à Nashville et fut acheminé par Thomas les 15 et 16 décembre. Retraité avec les restes de son armée, il démissionne le 23 janvier 1865.

Dans les derniers jours de la guerre, Hood a été envoyé au Texas par Davis dans le but de lever une nouvelle armée. Apprenant la capture de Davis et la reddition du Texas, Hood se rendit aux forces de l'Union à Natchez, MS le 31 mai. Après la guerre, Hood s'installe à la Nouvelle-Orléans où il travaille dans l'assurance et comme courtier en coton.

En se mariant, il a engendré onze enfants avant sa mort de fièvre jaune le 30 août 1879. Un talentueux commandant de brigade et de division, la performance de Hood a chuté alors qu'il a été promu à des commandements supérieurs. Bien que réputé pour ses premiers succès et ses attaques féroces, ses échecs autour d'Atlanta et du Tennessee ont définitivement endommagé sa réputation de commandant.