Le 26 juillet 1775, les membres du deuxième Congrès continental, réunis à Philadelphie, ont convenu "... qu'un poste de directeur général des postes soit nommé pour les États-Unis, qui exercera ses fonctions à Philadelphie, et recevra un traitement de 1 000 dollars par an... ."
Cette simple déclaration a marqué la naissance du Post Office Department, le prédécesseur des États-Unis United States Postal Service et le deuxième plus ancien ministère ou organisme des États-Unis d'Amérique Amérique.
Colonial Times
Au début de l'époque coloniale, les correspondants dépendaient d'amis, de marchands et d'Amérindiens pour transmettre des messages entre les colonies. Cependant, la plupart des correspondances ont couru entre les colons et l'Angleterre, leur mère patrie. C'est en grande partie pour traiter ce courrier que, en 1639, le premier avis officiel d'un service postal dans les colonies est apparu. La Cour générale du Massachusetts a désigné la taverne Richard Fairbanks de Boston comme dépôt officiel du courrier apporté depuis ou envoyés à l'étranger, conformément à la pratique en Angleterre et dans d'autres pays d'utiliser les cafés et les tavernes comme courrier.
Les autorités locales ont exploité des routes postales dans les colonies. Puis, en 1673, le gouverneur Francis Lovelace de New York établit un poste mensuel entre New York et Boston. Le service était de courte durée, mais le sentier du coureur de poste est devenu connu sous le nom de Old Boston Post Road, qui fait partie de la route 1 américaine actuelle.
William Penn a établi le premier bureau de poste de Pennsylvanie en 1683. Au Sud, des messagers privés, généralement des esclaves, reliaient les immenses plantations; une tête de porc de porc était la pénalité pour avoir omis de relayer le courrier à la plantation suivante.
L'organisation postale centrale est arrivée dans les colonies seulement après 1691, lorsque Thomas Neale a reçu une subvention de 21 ans de la Couronne britannique pour un service postal nord-américain. Neale n'a jamais visité l'Amérique. Au lieu de cela, il a nommé le gouverneur Andrew Hamilton du New Jersey comme son adjoint au maître des postes. La franchise de Neale ne lui coûtait que 80 cents par an mais n'était pas une bonne affaire; il mourut lourdement endetté, en 1699, après avoir cédé ses intérêts en Amérique à Andrew Hamilton et à un autre Anglais, R. Ouest.
En 1707, le gouvernement britannique a acheté les droits du service postal nord-américain à West et à la veuve d'Andrew Hamilton. Il a ensuite nommé John Hamilton, le fils d'Andrew, au poste de directeur général adjoint des postes d'Amérique. Il a servi jusqu'en 1721, date à laquelle il a été succédé par John Lloyd de Charleston, en Caroline du Sud.
En 1730, Alexander Spotswood, ancien lieutenant-gouverneur de Virginie, est devenu vice-maître des postes américain. Sa réalisation la plus notable a probablement été la nomination de Benjamin Franklin au poste de maître de poste de Philadelphie en 1737. Franklin n'avait que 31 ans à l'époque, l'imprimeur et l'éditeur en difficulté de The Pennsylvania Gazette. Plus tard, il deviendra l'un des hommes les plus populaires de son âge.
Deux autres Virginians succèdent à Spotswood: Head Lynch en 1739 et Elliot Benger en 1743. À la mort de Benger en 1753, Franklin et William Hunter, maître de poste de Williamsburg, en Virginie, ont été nommés par la Couronne comme maîtres postiers généraux pour les colonies. Hunter mourut en 1761 et John Foxcroft de New York lui succéda, servant jusqu'au déclenchement de la Révolution.
Pendant son mandat de maître de poste interarmées pour la Couronne, Franklin a apporté de nombreuses améliorations importantes et durables aux postes coloniaux. Il a immédiatement commencé à réorganiser le service, entreprenant une longue tournée pour inspecter les bureaux de poste dans le Nord et d'autres aussi loin au sud que la Virginie. De nouveaux levés ont été effectués, des jalons ont été placés sur les routes principales et des itinéraires nouveaux et plus courts ont été tracés. Pour la première fois, les coureurs postaux transportaient du courrier la nuit entre Philadelphie et New York, avec un temps de trajet raccourci d'au moins la moitié.
En 1760, Franklin a signalé un excédent au British Postmaster General -, une première pour le service postal en Amérique du Nord. Lorsque Franklin a quitté ses fonctions, des routes postales étaient exploitées du Maine en Floride et de New York au Canada, et le courrier entre les colonies et la mère patrie fonctionnaient selon un horaire régulier, avec fois. En outre, pour réglementer les bureaux de poste et les comptes d'audit, le poste d'arpenteur a été créé en 1772; ceci est considéré comme le précurseur du service d'inspection postale d'aujourd'hui.
En 1774, cependant, les colons considéraient la poste royale avec suspicion. Franklin a été licencié par la Couronne pour des actions favorables à la cause des colonies. Peu de temps après, William Goddard, imprimeur et éditeur de journaux (dont le père avait été maître de poste) de New London, Connecticut, sous Franklin) a mis en place un poste constitutionnel pour le courrier intercolonial un service. Les colonies l'ont financé par abonnement, et les revenus nets devaient être utilisés pour améliorer le service postal plutôt que d'être reversés aux abonnés. En 1775, lorsque le Congrès continental s'est réuni à Philadelphie, le poste colonial de Goddard était florissant et 30 bureaux de poste fonctionnaient entre Portsmouth, New Hampshire et Williamsburg.
Congrès continental
Après les émeutes de Boston en septembre 1774, les colonies ont commencé à se séparer de la mère patrie. Un congrès continental a été organisé à Philadelphie en mai 1775 pour établir un gouvernement indépendant. L'une des premières questions posées aux délégués était de savoir comment acheminer et livrer le courrier.
Benjamin Franklin, récemment revenu d'Angleterre, a été nommé président d'un comité d'enquête chargé d'établir un système postal. Le rapport du Comité, prévoyant la nomination d'un maître de poste pour les 13 colonies américaines, a été examiné par le Congrès continental les 25 et 26 juillet. Le 26 juillet 1775, Franklin est nommé maître des postes, le premier nommé sous le Congrès continental; la création de l'organisation qui est devenue le United States Postal Service près de deux siècles plus tard remonte à cette date. Richard Bache, le gendre de Franklin, a été nommé contrôleur et William Goddard a été nommé arpenteur.
Franklin a servi jusqu'au 7 novembre 1776. Le service postal actuel de l'Amérique descend dans une ligne ininterrompue du système qu'il a planifié et mis en service, et de l'histoire lui accorde à juste titre un crédit majeur pour avoir établi la base du service postal qui a magnifiquement fonctionné pour les États-Unis. gens.
L'article IX des Statuts de la Confédération, ratifié en 1781, accordait au Congrès "Le droit et le pouvoir uniques et exclusifs... établir et réglementer des bureaux de poste d'un État à un autre... et d'exiger cet affranchissement sur les papiers passant par les mêmes qui peuvent être nécessaires pour défrayer les dépenses dudit bureau... . "Les trois premiers directeurs généraux des postes - Benjamin Franklin, Richard Bache et Ebenezer Hazard - ont été nommés par le Congrès et lui ont fait rapport.
Les lois et règlements postaux ont été révisés et codifiés dans l'ordonnance du 18 octobre 1782.
Le service postal
Suite à l'adoption de la Constitution en mai 1789, la loi du 22 septembre 1789 (1 Stat. 70), a temporairement établi un bureau de poste et créé le bureau du maître de poste. Le 26 septembre 1789, George Washington nomme Samuel Osgood, du Massachusetts, premier maître des postes en vertu de la Constitution. A cette époque, il y avait 75 bureaux de poste et environ 2 000 miles de routes de poste, bien qu'en 1780, le personnel postal se composait uniquement d’un maître des postes, d’un secrétaire / contrôleur, de trois arpenteurs, d’un inspecteur des lettres mortes et de 26 cavaliers.
Le service postal a été temporairement maintenu par la loi du 4 août 1790 (1 Stat. 178), et la loi du 3 mars 1791 (1 Stat. 218). La loi du 20 février 1792 contient des dispositions détaillées pour la poste. La législation qui a suivi a élargi les fonctions de la poste, renforcé et unifié son organisation et établi des règles et règlements pour son développement.
Philadelphie était le siège du gouvernement et du siège postal jusqu'en 1800. Lorsque le bureau de poste a déménagé à Washington, D.C., cette année-là, les fonctionnaires ont pu transporter tous les documents postaux, le mobilier et les fournitures dans deux wagons tirés par des chevaux.
En 1829, à l'invitation du président Andrew Jackson, William T. Barry du Kentucky est devenu le premier maître des postes à siéger en tant que membre du Cabinet du président. Son prédécesseur, John McLean de l'Ohio, a commencé à se référer au Post Office, ou General Post Office comme on l'appelait parfois, comme le bureau de poste, mais il n'a pas été spécifiquement créé en tant que département exécutif par le Congrès avant le 8 juin, 1872.
Autour de cette période, en 1830, un Bureau des instructions et des dépréciations du courrier a été créé en tant que branche d'enquête et d'inspection du Département des postes. Le chef de ce bureau, P. S. Loughborough, est considéré comme le premier inspecteur en chef des postes.