Les années 1990 ont amené un nouveau président, Bill Clinton (1993 à 2000). Démocrate prudent et modéré, Clinton a abordé certains des mêmes thèmes que ses prédécesseurs. Après avoir exhorté sans succès le Congrès à adopter une proposition ambitieuse pour étendre la couverture de l'assurance maladie, Clinton a déclaré que l'ère du "grand gouvernement" était révolue en Amérique. Il a poussé à renforcer les forces du marché dans certains secteurs, en travaillant avec le Congrès pour ouvrir le service téléphonique local à la concurrence. Il a également rejoint les républicains pour réduire les prestations sociales. Pourtant, bien que Clinton ait réduit la taille de la main-d'œuvre fédérale, le gouvernement a continué de jouer un rôle crucial dans l'économie du pays. La plupart des innovations majeures du New Deal et bon nombre de la Great Society sont restées en place. Et le Système de réserve Fédérale a continué de réguler le rythme global de l'activité économique, avec un œil attentif sur tout signe de reprise de l'inflation.
Comment l'économie a performé
L'économie a affiché une performance de plus en plus saine au fil des années 90. Avec la chute de l'Union soviétique et du communisme d'Europe de l'Est dans le fin des années 80, les opportunités commerciales se sont considérablement développées. Les développements technologiques ont apporté une large gamme de nouveaux produits électroniques sophistiqués. Les innovations dans les télécommunications et les réseaux informatiques ont engendré une vaste industrie du matériel informatique et des logiciels et révolutionné la façon dont de nombreuses industries fonctionnent. le économie a augmenté rapidement et les bénéfices des sociétés ont augmenté rapidement. Combiné à une faible inflation et faible taux de chômage, de forts bénéfices ont bourse flambée; le Dow Jones Industrial Average, qui n'était que de 1 000 à la fin des années 70, a atteint la barre des 11 000 en 1999, augmentant considérablement la richesse de nombreux Américains, mais pas de tous.
L'économie japonaise, souvent considérée comme un modèle par les Américains dans les années 80, est tombée dans un récession - une évolution qui a conduit de nombreux économistes conclure que l'approche américaine plus flexible, moins planifiée et plus compétitive était, en fait, une meilleure stratégie pour croissance économique dans le nouvel environnement mondialement intégré.
Le changement de la force de travail américaine
La main-d'œuvre américaine a considérablement changé au cours des années 90. Poursuivant une tendance à long terme, le nombre d'agriculteurs a diminué. Une petite partie des travailleurs avaient un emploi dans l'industrie, tandis qu'une proportion beaucoup plus grande travaillait dans le secteur des services, dans des emplois allant des commis de magasin aux planificateurs financiers. Si l'acier et les chaussures n'étaient plus les piliers de la fabrication américaine, les ordinateurs et les logiciels qui les font fonctionner l'étaient.
Après avoir culminé à 290 000 millions de dollars en 1992, budget fédéral régulièrement diminué comme croissance économique augmentation des recettes fiscales. En 1998, le gouvernement a affiché son premier excédent en 30 ans, bien qu’un énorme dette- principalement sous la forme de futurs versements de sécurité sociale promis aux baby-boomers - est resté. Les économistes, surpris par la combinaison d'une croissance rapide et d'une inflation toujours faible, ont débattu de la États Unis avait une "nouvelle économie" capable de soutenir un taux de croissance plus rapide que ce qui semblait possible sur la base des expériences des 40 dernières années.
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Cet article est adapté du livre "Outline of the U.S. Economy" de Conte et Karr et a été adapté avec la permission du Département d'État américain.