L'histoire des interactions humaines avec le caribou

Renne (Rangifer tarandus, et connu sous le nom de caribou en Amérique du Nord), ont été parmi les derniers animaux domestiqués par l'homme, et certains chercheurs affirment qu'ils ne sont toujours pas totalement apprivoisés. Il y a actuellement environ 2,5 millions de rennes domestiqués situés dans neuf pays et environ 100 000 personnes occupées à les élever. Cela représente environ la moitié de la population totale de rennes dans le monde.

Les différences sociales entre les populations de rennes montrent que les rennes domestiques ont une saison de reproduction plus précoce, sont plus petits et ont une envie de migrer moins forte que leurs parents sauvages. Bien qu'il existe plusieurs sous-espèces (telles que R. t. tarandus et R. t. fennicus), ces sous-catégories comprennent à la fois les animaux domestiques et les animaux sauvages. C'est probablement le résultat d'un croisement continu entre les animaux domestiques et sauvages, et le soutien des affirmations des chercheurs selon lesquelles la domestication a eu lieu relativement récemment.

Points clés des rennes

Des preuves ethnographiques des peuples pastoraux de l'Arctique eurasien et subarctique (comme le Sayan, Nenets, Sami et Tungus) ont exploité (et continuent de faire) les rennes pour la viande, le lait, l'équitation et le pack transport. Les selles de renne utilisées par l'ethnie Sayan semblent dériver des selles de cheval des steppes mongoles; celles utilisées par Tungus sont issues des cultures turques de la steppe de l'Altaï. Les traîneaux ou traîneaux tirés par des animaux de trait ont également des attributs qui semblent être adaptés de ceux utilisés avec bétail ou des chevaux. On estime que ces contacts ont eu lieu il n'y a pas plus de 1 000 ans avant notre ère. Des preuves de l'utilisation de traîneaux ont été identifiées il y a 8 000 ans au Mésolithique dans le bassin de la mer Baltique dans le nord de l'Europe, mais elles n'ont été utilisées avec des rennes que beaucoup plus tard.

Des études sur l'ADNmt des rennes réalisées par le savant norvégien Knut Røed et ses collègues ont identifié au moins deux des événements de domestication des rennes apparemment indépendants, dans l'est de la Russie et le Fenno-Scandia (Norvège, Suède et Finlande). Un croisement substantiel d'animaux sauvages et domestiques dans le passé obscurcit la différenciation de l'ADN, mais même ainsi, les données continuer à soutenir au moins deux ou trois événements de domestication indépendants, probablement au cours des deux ou trois mille derniers années. Le premier événement a eu lieu dans l'est de la Russie; les preuves de domestication dans le Fenno-Scandia suggèrent que la domestication n'y a peut-être pas eu lieu avant la période médiévale.

Les rennes vivent dans des climats froids et se nourrissent principalement d'herbe et de lichen. Pendant la saison d'automne, leur corps est gras et fort, et leur fourrure est assez épaisse. Le moment privilégié pour la chasse au renne serait alors à l'automne, lorsque les chasseurs pourraient meilleure viande, os et tendons les plus solides et fourrure la plus épaisse, pour aider leurs familles à survivre longtemps les hivers.

Les preuves archéologiques de la prédation humaine ancienne sur les rennes comprennent des amulettes, de l'art rupestre et des effigies, des os et des bois de renne et les restes de structures de chasse de masse. Des os et des bois de renne et des objets fabriqués à partir de ceux-ci ont été récupérés du Paléolithique supérieur français sites de Combe Grenal et Vergisson, suggérant que les rennes ont été chassés il y a au moins 45 000 années.

Deux grandes installations de chasse de masse, de conception similaire à cerfs-volants du désert, ont été enregistrés dans la péninsule de Varanger, dans l'extrême nord de la Norvège. Ceux-ci consistent en une enceinte circulaire ou une fosse avec une paire de lignes rocheuses menant vers l'extérieur dans un arrangement en forme de V. Les chasseurs conduisaient les animaux dans l'extrémité large du V puis descendaient dans le corral, où les rennes étaient massacrés ou gardés pendant une période de temps.

Panneaux d'art rupestre dans le fjord d'Alta, dans le nord de la Norvège, représentent de tels corrals avec des rennes et des chasseurs, ce qui justifie l'interprétation des cerfs-volants de Varanger comme des corrals de chasse. Les chercheurs pensent que les systèmes d'écueils ont été utilisés à partir de la fin du Mésolithique (ca. 5000 avant notre ère), et les représentations d'art rupestre du fjord d'Alta datent approximativement de la même époque, ~ 4700–4200 cal BCE.

Preuve de massacres impliquant de conduire des rennes dans un lac le long de deux clôtures parallèles construites en pierre des cairns et des poteaux ont été trouvés sur quatre sites dans le sud de la Norvège, utilisés pendant la seconde moitié du 13 siècle CE; et les massacres menés de cette manière sont enregistrés dans l'histoire européenne jusqu'au XVIIe siècle.

Les chercheurs croient, pour la plupart, qu'il est peu probable que les humains contrôlent avec succès une grande partie de comportement des rennes ou a affecté tout changement morphologique des rennes jusqu'à il y a environ 3000 ans. Il est peu probable, plutôt que certain, pour un certain nombre de raisons, notamment parce qu'il n'y a pas de site archéologique qui montre des preuves de la domestication des rennes, du moins pour l'instant. S'ils existent, les sites seraient situés dans l'Arctique eurasien et il y a eu peu de fouilles à ce jour.

Des changements génétiques mesurés au Finnmark, en Norvège, ont été récemment documentés pour 14 échantillons de rennes, consistant en des assemblages fauniques provenant de sites archéologiques datés entre 3400 avant notre ère et 1800 après JC. Un changement haplotype distinct a été identifié à la fin de la période médiévale, ca. 1500–1800 EC, ce qui est interprété comme la preuve d'un passage au pastoralisme des rennes.

La raison pour laquelle les rennes ont été domestiqués si tard est de la spéculation, mais certains chercheurs pensent que cela peut être lié à la nature docile des rennes. En tant qu'adultes sauvages, les rennes sont prêts à être traites et à rester à proximité des établissements humains, mais en même temps, ils sont également extrêmement indépendants et n'ont pas besoin d'être nourris ou hébergés par des humains.

Bien que certains chercheurs aient fait valoir que les rennes étaient gardés comme troupeaux domestiques par les chasseurs-cueilleurs à partir de la fin du Pléistocène, une récente une étude des os de rennes datant de 130 000 à 10 000 ans n'a montré aucun changement morphologique dans le matériel squelettique des rennes période. De plus, les rennes ne sont toujours pas trouvés en dehors de leurs habitats d'origine; les deux seraient physiques marques de domestication.

En 2014, les biologistes suédoises Anna Skarin et Birgitta Åhman ont rapporté une étude du point de vue des rennes et conclure que les structures humaines - clôtures et maisons, etc. - empêchent les rennes de librement. Autrement dit, les humains rendent les rennes nerveux: c'est peut-être la raison pour laquelle le processus de domestication homme-rennes est difficile.

Le peuple autochtone sâme a commencé l'élevage des rennes à l'époque médiévale, lorsque les rennes étaient utilisés comme source de nourriture, mais aussi pour la traction et le transport de charges. Ils ont été intéressés et activement impliqués dans plusieurs projets de recherche récents. Les archéologues Anna-Kaisa Salmi et Sirpa Niinimäki ont récemment enquêté sur des preuves de changements physiques dans les os de rennes causés par les humains qui les utilisent pour tirer, transporter et monter à cheval. Ils ont examiné les squelettes de quatre rennes qui auraient été utilisés pour la traction, et bien qu'ils aient identifié des preuves de l'usure du squelette, elle n'était pas suffisamment cohérente pour être une preuve claire sans un soutien supplémentaire pour l'utilisation du renne comme brouillon animal.

Le biologiste norvégien Knut Røed et ses collègues ont étudié l'ADN de 193 échantillons de rennes de Norvège, datés entre 1000 et 1700 EC. Ils ont identifié un afflux de nouveaux haplotypes chez les rennes morts au 16e et 17e siècles. Røed et ses collègues pensent que cela représente probablement le commerce des rennes, car les marchés annuels d'hiver du commerce des Sâmes, y compris les commerçants du sud et de l'est de la Russie, ont été institués d'ici là.

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