Antécédents de domestication des courges (Cucurbita spp)

Écraser (genre Cucurbita), y compris les courges, les citrouilles et les courges, est l'une des premières et des plus importantes plantes domestiquées dans les Amériques, avec maïs et haricot. Le genre comprend 12 à 14 espèces, dont au moins six ont été domestiquées indépendamment en Amérique du Sud, en Méso-Amérique et dans l'est de l'Amérique du Nord, bien avant le contact européen.

Faits rapides: Squash Domestication

Il existe six espèces de courges cultivées, qui reflètent en partie différentes adaptations aux environnements locaux. Par exemple, la courge aux figues est adaptée aux températures fraîches et aux journées courtes; la courge musquée se trouve dans les régions tropicales humides, et les citrouilles poussent dans la plus large gamme d'environnements.

Dans le tableau ci-dessous, la désignation cal BP signifie, à peu près, des années civiles avant le présent. Les données de ce tableau ont été rassemblées à partir de diverses recherches scientifiques publiées.

Les formes sauvages de courges sont durement amères pour les humains et les autres mammifères existants, si amères que la plante sauvage est non comestible. Fait intéressant, il existe des preuves qu'ils étaient inoffensifs pour mastodontes, la forme éteinte des éléphants américains. Les courges sauvages contiennent des cucurbitacines, qui peuvent être toxiques lorsqu'elles sont consommées par des mammifères plus petits, y compris les humains. Les mammifères à gros corps devraient ingérer une quantité énorme pour avoir une dose équivalente (75–230 fruits entiers à la fois). Quand le mégafaune est morte à la fin de la dernière période glaciaire, la cucurbita sauvage a décliné. Les derniers mammouths des Amériques sont morts il y a environ 10 000 ans, à peu près au même moment où les courges étaient domestiquées.

La compréhension archéologique du processus de domestication des courges a subi une repenser: la plupart des processus de domestication ont mis des siècles, voire des millénaires, à Achevée. En revanche, la domestication de la courge a été assez brutale. La domestication était probablement en partie le résultat de la sélection humaine pour différents caractères liés à la comestibilité, ainsi que la taille des graines et l'épaisseur de la croûte. Il a également été suggéré que la domestication pourrait avoir été dirigée par l'aspect pratique des courges séchées en tant que conteneurs ou poids de pêche.

Les preuves suggèrent que l'écologie des cucurbitacées est étroitement liée à l'un de ses pollinisateurs, plusieurs variétés d'un Américain abeille sans aiguillon connu comme Peponapis ou l'abeille gourde. L'écologiste Tereza Cristina Giannini et ses collègues ont identifié une co-occurrence de types spécifiques de cucurbitacées avec des types spécifiques de Peponapis dans trois grappes géographiques distinctes. Le groupe A se trouve dans les déserts de Mojave, Sonora et Chihuahuan (y compris P. pruinosune); B dans les forêts humides de la péninsule du Yucatan et C dans les forêts sèches de Sinaloa.

Les abeilles Peponapis peuvent être cruciales pour comprendre la propagation de la courge domestique dans les Amériques, car les abeilles ont apparemment suivi le mouvement humain des courges cultivées vers de nouveaux territoires. L'entomologiste Margarita Lopez-Uribe et ses collègues (2016) ont étudié et identifié des marqueurs moléculaires de l'abeille P. pruinosa dans les populations d'abeilles de l'Amérique du Nord. P. pruinosa préfère aujourd'hui l'hôte sauvage C. foetidissima, mais lorsque cela n'est pas disponible, il repose sur des plantes hôtes domestiquées, C. pepo, C. moschata et C. maxima, pour le pollen.

La distribution de ces marqueurs suggère que les populations modernes d'abeilles à la courge sont le résultat d'une expansion massive de l'aire de répartition de l'extérieur de la Mésoamérique vers les régions tempérées de l'Amérique du Nord. Leurs résultats suggèrent que l'abeille a colonisé l'est de NA après C. pepo y a été domestiqué, le premier et le seul cas connu où l'aire de répartition d'un pollinisateur s'est élargie avec la propagation d'une plante domestiquée.

Restes microbotaniques des plantes de courge comme les grains d'amidon et phytolithes, ainsi que des restes macro-botaniques tels que des graines, des pédicules et des couennes, ont été trouvés représentant C. moschata courge et gourde dans de nombreux sites dans le nord de l'Amérique du Sud et du Panama par 10 200–7600 cal BP, soulignant leurs origines sud-américaines probables plus tôt que cela.

Des phytolithes suffisamment grands pour représenter la courge domestique ont été trouvés sur des sites en Équateur entre 10 000 et 7 000 ans BP et l'Amazonie colombienne (9 300 à 8 000 BP). Graines de courge de Cucurbita moschata ont été récupérés dans des sites de la vallée de Nanchoc sur les pentes inférieures occidentales du Pérou, tout comme le coton, l'arachide et le quinoa. Deux graines de courge des étages des maisons étaient datées directement, une de 10 403 à 10 163 cal BP et une 8535-8342 cal BP. Dans la vallée de la Zaña au Pérou, C. moschata écorces datées de 10 402 à 10 253 cal BP, ainsi que les premiers signes de coton, manioc, et coca.

C. ficifolia a été découverte dans le sud du Pérou côtier à Paloma, datée entre 5900-5740 cal BP; d'autres preuves de courge qui n'ont pas été identifiées pour des espèces incluent Chilca 1, dans la côte sud du Pérou (5400 cal BP et Los Ajos dans le sud-est de l'Uruguay, 4800–4540 cal BP.

Les premières preuves archéologiques pour C. pepo la courge en Mésoamérique provient de fouilles effectuées dans les années 1950 et 1960 dans cinq grottes au Mexique: Guilá Naquitz dans l'état d'Oaxaca, Coxcatlán et les grottes de San Marco à Puebla et les grottes de Romero et Valenzuela à Tamaulipas.

Pepo les graines de courge, les fragments de croûte de fruits et les tiges sont datées au radiocarbone depuis 10 000 ans BP, incluant à la fois la datation directe des graines et la datation indirecte des niveaux du site dans lequel elles étaient a trouvé. Cette analyse a également permis de retracer la dispersion de la plante il y a 10 000 à 8 000 ans du sud au au nord, plus précisément, d'Oaxaca et du sud-ouest du Mexique vers le nord du Mexique et le sud-ouest des États-Unis. États.

Abri sous roche de Xihuatoxtla, dans l'État tropical de Guerrero, contenait des phytolithes de ce qui peut être C. argyrosperma, en association avec des niveaux datés au radiocarbone de 7920 +/- 40 RCYBP, indiquant que la courge domestique était disponible entre 8990–8610 cal BP.

Aux États-Unis, les premiers signes de domestication initiale de Pepo la courge provient de différents sites du centre-ouest et de l'est de la Floride au Maine. Ce fut une sous-espèce de Cucurbita pepo appelé Cucurbita pepo ovifera et son ancêtre sauvage, la gourde non comestible Ozark, est toujours présent dans la région. Cette plante faisait partie du complexe alimentaire connu sous le nom de Néolithique de l'est de l'Amérique du Nord, qui comprenait également chenopodium et tournesol.

La première utilisation de la courge provient de la Site Koster dans l'Illinois, ca. 8000 ans BP; la première courge domestique du Midwest provient de Phillips Spring, Missouri, il y a environ 5 000 ans.

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