Par exemple, un scientifique veut voir si la luminosité de la lumière a un effet sur un papillon qui est attiré par la lumière. La luminosité de la lumière est contrôlée par le scientifique. Ce serait la variable indépendante. La réaction du papillon aux différents niveaux de lumière (distance à la source lumineuse) serait la variable dépendante.
Les variables indépendantes et dépendantes peuvent être considérées en termes de cause à effet. Si la variable indépendante est modifiée, un effet apparaît dans la variable dépendante. N'oubliez pas que les valeurs des deux variables peuvent changer dans une expérience et sont enregistrées. La différence est que la valeur de la variable indépendante est contrôlée par l'expérimentateur, tandis que la valeur de la variable dépendante ne change qu'en réponse à la variable indépendante.
Lorsque les résultats sont tracés dans des graphiques, la convention consiste à utiliser la variable indépendante comme axe x et la variable dépendante comme axe y. le Acronyme de DRY MIX peut aider à garder les variables droites:
M est la variable manipulée ou celle qui est modifiée dans une expérience
je est la variable indépendante
X est l'axe sur lequel la variable indépendante ou manipulée est représentée (l'axe horizontal)