Le dramaturge August Wilson a dit un jour: "Pour moi, la pièce originale devient un document historique: c'est là que j'étais quand je l'ai écrite, et je dois maintenant passer à autre chose."
Les dramaturges afro-américains ont souvent utilisé des productions théâtrales pour explorer des thèmes tels que l'aliénation, la rage, le sexisme, le classisme, le racisme et le désir de s'assimiler à la culture américaine.
Alors que des dramaturges tels que Langston Hughes et Zora Neale Hurston ont utilisé le folklore afro-américain pour raconter des histoires à le public du théâtre, des scribes comme Lorraine Hansberry ont été influencés par l'histoire familiale personnelle lors de la création pièces.
Hughes est souvent connu pour avoir écrit des poèmes et des essais sur l'expérience afro-américaine à l'époque de Jim Crow. Pourtant, Hughes était aussi un dramaturge.. En 1931, Hughes a travaillé avec Zora Neale Hurston pour écrire Os de mulet. Quatre ans plus tard, Hughes a écrit et produit Le mulâtre.
En 1936, Hughes a collaboré avec le compositeur William Grant Still créer Île troublée. Cette même année, Hughes a également publié Little Ham et Empereur d'Haïti.Hansberry est surtout connu pour son jeu classique Un raisin sec au soleil. Présentée à Broadway en 1959, la pièce révèle les difficultés associées à la réalisation du. Récemment hansberry, pièce inachevée, Les Blancs a été jouée par des compagnies de théâtre régionales. également fait des tours régionaux.
En tant que l'un des principaux écrivains de la, les pièces de Baraka comprennent Les toilettes, le baptême et Hollandais. Selon The Back Stage Theatre Guide, plus de pièces afro-américaines ont été écrites et mises en scène depuis le premier ministre du Néerlandais en 1964 que dans les 130 années précédentes de l'histoire du théâtre afro-américain. D'autres pièces incluent Quelle était la relation entre le Ranger isolé et les moyens de production? et Argent, produit en 1982.
August Wilson a été l'un des seuls dramaturges afro-américains à avoir un succès constant à Broadway. Wilson a écrit une série de pièces de théâtre qui se déroulent dans des décennies spécifiques tout au long du 20e siècle. Ces pièces incluent Jitney, Fences, The Piano Lesson, Seven Guitars, aussi bien que Deux trains en marche. Wilson a remporté le prix Pulitzer à deux reprises - pour Clôtures et La leçon de piano.
En 1975, Shange a écrit... pour les filles de couleur qui ont envisagé le suicide lorsque l'arc-en-ciel est enuf. La pièce a exploré des thèmes tels que le racisme, le sexisme, la violence domestique et le viol. Considéré comme le plus grand succès théâtral de Shange, il a été adapté pour la télévision et le cinéma. Shange continue d'explorer le féminisme et la féminité afro-américaine dans des pièces comme le gombo aux verts et le Savannahland.
En 2002, Parks a reçu le Prix Pulitzer de théâtre pour son jeu Topdog / Underdog. Parcs d'autres jeux incluent Mutabilités imperceptibles dans le troisième royaume, La mort du dernier homme noir dans le monde entier, The America Play, Vénus (à propos de Saartjie Baartman), Dans le sang et Putain un. Les deux dernières pièces sont une nouvelle Lettre écarlate.