Les manifestations du Mouvement du 4 mai (五四 運動, Wǔsì Yùndòng) a marqué un tournant dans le développement intellectuel de la Chine qui se ressent encore aujourd'hui.
Alors que l'incident du 4 mai s'est produit le 4 mai 1919, le Mouvement du 4 mai a commencé en 1917 lorsque la Chine a déclaré la guerre à l'Allemagne. Pendant Première Guerre mondiale, La Chine a soutenu les Alliés à condition que le contrôle de la province du Shandong, berceau de Confucius, soit rendu à la Chine si les Alliés triomphaient.
En 1914, le Japon avait pris le contrôle du Shandong en provenance d'Allemagne et en 1915, le Japon avait émis 21 demandes (二十 一個 條 項, Èr shí yīgè tiáo xiàng) en Chine, soutenue par la menace de guerre. Les 21 demandes comprenaient la reconnaissance de la saisie par le Japon de sphères d’influence allemandes en Chine et d’autres concessions économiques et extraterritoriales. Pour apaiser le Japon, le gouvernement corrompu d'Anfu à Pékin a signé un traité humiliant avec le Japon par lequel la Chine a accédé aux demandes du Japon.
Bien que la Chine soit du côté gagnant de la Première Guerre mondiale, les représentants de la Chine ont été invités à renoncer à La province du Shandong sous contrôle allemand au Japon lors du traité de Versailles, un diplomate sans précédent et embarrassant défaite. Le différend sur l'article 156 de la loi de 1919 Traité de Versailles est devenu connu comme le problème du Shandong (山東 問題, Shāndōng Wèntí).
L'événement était embarrassant car il a été révélé à Versailles que des traités secrets avaient été précédemment signés par les grandes puissances européennes et le Japon pour inciter le Japon à entrer dans la Première Guerre mondiale. En outre, il a été mis en évidence que la Chine avait également accepté cet arrangement. Wellington Kuo (顧維鈞), ambassadeur de Chine à Paris, a refusé de signer le traité.
Le transfert des droits allemands du Shandong au Japon lors de la Conférence de paix de Versailles a provoqué la colère du public chinois. Les Chinois considéraient le transfert comme une trahison de la part des puissances occidentales et également comme un symbole de l'agression japonaise et de la faiblesse du gouvernement corrompu de seigneur de guerre de Yuan Shi-kai (袁世凱). Furieux de l'humiliation de la Chine à Versailles, des étudiants de Pékin ont organisé une manifestation le 4 mai 1919.
Qu'est-ce que le Mouvement du 4 mai?
À 13 h 30 le dimanche 4 mai 1919, environ 3 000 étudiants de 13 universités de Pékin se sont réunis à la porte de la paix céleste à Place Tiananmen pour protester contre la Conférence de paix de Versailles. Les manifestants ont distribué des dépliants déclarant que les Chinois n'accepteraient pas la concession du territoire chinois au Japon.
Le groupe a marché jusqu'au quartier des légations, où se trouvent les ambassades étrangères à Pékin. Les étudiants manifestants ont présenté des lettres aux ministres des Affaires étrangères. Dans l'après-midi, le groupe a confronté trois responsables du cabinet chinois qui étaient responsables des traités secrets qui ont encouragé le Japon à entrer en guerre. Le ministre chinois du Japon a été battu et la maison d’un ministre pro-japonais a été incendiée. La police a attaqué les manifestants et arrêté 32 étudiants.
La nouvelle de la manifestation et de l'arrestation des étudiants s'est répandue dans toute la Chine. La presse a demandé la libération des étudiants et des manifestations similaires ont éclaté à Fuzhou. Guangzhou, Nanjing, Shanghai, Tianjin et Wuhan. Les fermetures de magasins en juin 1919 ont exacerbé la situation et conduit au boycott des produits japonais et à des affrontements avec les résidents japonais. Les syndicats récemment créés ont également déclenché des grèves.
Les manifestations, les fermetures de magasins et les grèves se sont poursuivies jusqu'au Gouvernement chinois a accepté de libérer les étudiants et de renvoyer les trois fonctionnaires du cabinet. Les manifestations ont conduit à une démission complète du cabinet et la délégation chinoise à Versailles a refusé de signer le traité de paix.
La question de savoir qui contrôlerait la province du Shandong a été réglée lors de la conférence de Washington en 1922, lorsque le Japon a retiré sa revendication sur la province du Shandong.
Le mouvement du 4 mai dans l'histoire chinoise moderne
Alors que les manifestations étudiantes sont plus courantes aujourd'hui, le Mouvement du 4 mai était dirigé par des intellectuels qui introduit de nouvelles idées culturelles, dont la science, la démocratie, le patriotisme et l’anti-impérialisme, masses.
En 1919, la communication n'était pas aussi avancée qu'aujourd'hui, donc les efforts de mobilisation des masses se sont concentrés sur des brochures, des articles de magazines et de la littérature écrite par des intellectuels. Beaucoup de ces intellectuels avaient étudié au Japon et étaient retournés en Chine. Les écrits ont encouragé une révolution sociale et remis en question les valeurs confucéennes traditionnelles des liens familiaux et de la déférence envers l'autorité. Les écrivains ont également encouragé l'expression de soi et la liberté sexuelle.
La période de 1917-1921 est également appelée le mouvement de la nouvelle culture (新文化 運動, Xīn Wénhuà Yùndòng). Ce qui a commencé comme un mouvement culturel après l'échec de la République chinoise est devenu politique après la Conférence de paix de Paris, qui a donné les droits allemands sur le Shandong au Japon.
Le Mouvement du 4 mai a marqué un tournant intellectuel en Chine. Collectivement, le but des universitaires et des étudiants était de débarrasser la culture chinoise de ces éléments qui ils pensaient que cela avait conduit à la stagnation et à la faiblesse de la Chine et à créer de nouvelles valeurs pour un nouveau monde moderne. Chine.