Biographie de John Marshall, juge en chef de la Cour suprême

John Marshall a été juge en chef de la Cour suprême des États-Unis de 1801 à 1835. Au cours de son mandat de 34 ans, Marshall a atteint la stature et s'est imposé comme une branche à part entière du gouvernement.

Lorsque Marshall a été nommé par John Adams, la Cour suprême était largement considérée comme une institution faible ayant peu d'impact sur le gouvernement ou la société. Cependant, le tribunal Marshall est devenu un contrôle du pouvoir des pouvoirs exécutif et législatif. De nombreuses opinions écrites pendant le mandat de Marshall ont établi des précédents qui continuent de définir les pouvoirs du gouvernement fédéral à ce jour.

Faits en bref: John Marshall

John Marshall est né à la frontière de Virginie le 24 septembre 1755. Sa famille était liée à certains des membres les plus riches de l'aristocratie de Virginie, y compris Thomas Jefferson. Cependant, en raison de plusieurs scandales dans les générations précédentes, les parents de Marshall avaient hérité de peu et subsistaient en tant qu'agriculteurs travailleurs. Les parents de Marshall ont pu en quelque sorte acquérir un certain nombre de livres. Ils ont inculqué l'amour de l'apprentissage à leur fils, et il a compensé le manque d'éducation formelle par une lecture approfondie.

Lorsque les colonies se sont rebellées contre les Britanniques, Marshall s'est enrôlé dans un régiment de Virginie. Il a atteint le titre d'officier et a vu le combat lors de batailles, y compris Brandywine et Monmouth. Marshall a passé l'amer hiver 1777-1778 à Valley Forge. On a dit que son sens de l'humour l'a aidé, lui et ses amis, à faire face aux grandes difficultés.

Comme le Guerre révolutionnaire près de sa fin, Marshall se retrouva sur la touche, car la plupart des hommes de son régiment avaient déserté. Il est resté officier, mais comme il n'avait pas d'hommes à diriger, il a passé du temps à assister à des conférences sur le droit au Collège de William et Mary, sa seule expérience avec l'éducation formelle.

En 1780, Marshall a été admis au barreau de Virginie et a commencé une pratique du droit. Deux ans plus tard, en 1782, il entre en politique, remportant l'élection à l'Assemblée législative de Virginie. Marshall s'est taillé une réputation de très bon avocat dont la pensée logique compensait son manque de scolarité formelle.

Il a assisté à la convention au cours de laquelle les Virginiens ont débattu de l'opportunité de ratifier la Constitution. Il a plaidé avec force pour la ratification. Il s’intéresse particulièrement à la défense de l’article III, qui traite des pouvoirs du pouvoir judiciaire, et adhère au concept de une revue judiciaire... préfigurant sa carrière ultérieure à la Cour suprême.

Dans les années 1790, lorsque les partis politiques ont commencé à se former, Marshall est devenu l'un des principaux fédéralistes de Virginie. Il s'est aligné avec le président George Washington et Alexander Hamilton, et était un partisan d'un gouvernement national fort.

Marshall a évité de rejoindre le gouvernement fédéral, préférant rester à l'Assemblée législative de Virginie. Cette décision découle en partie du fait que sa pratique du droit privé se porte très bien. En 1797, il accepte une mission du président Adams, qui l'envoie en Europe en tant que diplomate pendant une période de tension avec la France.

Après son retour en Amérique, Marshall se présente au Congrès et est élu en 1798. Au début des années 1800, Adams, qui avait été impressionné par le travail diplomatique de Marshall, le nomma secrétaire d'État. Marshall occupait ce poste lorsque Adams a perdu l'élection de 1800, qui a finalement été décidée à la Chambre des représentants.

Dans les derniers jours de la présidence de John Adams, un problème est survenu à la Cour suprême: le juge en chef, Oliver Ellsworth, a démissionné en raison de problèmes de santé. Adams voulait nommer un successeur avant de quitter ses fonctions, et son premier choix, John Jay, a refusé le poste.

Marshall a remis la lettre contenant le rejet de Jay à Adams. Adams a été déçu de lire la lettre de Jay le refusant et a demandé à Marshall qui il devait nommer.

Marshall a dit qu'il ne savait pas. Adams a répondu: "Je crois que je dois vous nommer."

Bien que surpris, Marshall a accepté d'accepter le poste de juge en chef. Dans une bizarrerie étrange, il n'a pas démissionné du poste de secrétaire d'État. Marshall a été facilement confirmé par le Sénat et, pendant une brève période, il a été à la fois juge en chef et secrétaire d'État, une situation qui serait impensable à l'ère moderne.

Comme le poste de juge en chef n'était pas considéré comme un poste élevé à l'époque, il était peut-être surprenant que Marshall ait accepté l'offre. Il est possible qu'en tant que fédéraliste engagé, il pense que siéger au plus haut tribunal du pays soit un contrôle sur la nouvelle administration de Thomas Jefferson.

Le mandat de Marshall à la tête de la Cour suprême a commencé le 5 mars 1801. Il a cherché à renforcer et à unifier la cour et, au départ, il a réussi à convaincre ses collègues de mettre fin à la pratique d'émettre des opinions séparées. Pendant sa première décennie à la cour, Marshall avait tendance à écrire lui-même les opinions de la cour.

La Cour suprême a également assumé sa position élevée au sein du gouvernement en statuant sur des affaires qui ont créé des précédents importants. Certains des cas marquants de l'ère Marshall sont:

Peut-être l'affaire juridique la plus discutée et la plus influente de l'histoire américaine, la décision écrite de Marshall dans Marbury v. Madison a établi le principe du contrôle judiciaire et a été le premier cas de la Cour suprême à déclarer une loi inconstitutionnelle. La décision rédigée par Marshall fournirait aux futurs tribunaux une solide défense du pouvoir judiciaire.

La décision, qui impliquait une affaire de litige foncier en Géorgie, a établi qu'un tribunal d'État pouvait annuler une loi d'État comme étant incompatible avec la Constitution américaine.

L'affaire découle d'un différend entre l'État du Maryland et la Banque des États-Unis. La Cour suprême, dirigée par Marshall, a jugé que la Constitution accordait au gouvernement fédéral des pouvoirs implicites et qu'un État ne pouvait pas réglementer le pouvoir du gouvernement fédéral.

L'affaire, née d'un différend entre deux frères et l'État de Virginie, a établi que les tribunaux fédéraux pouvaient réviser les décisions des tribunaux des États.

Dans le cas impliquant la réglementation des bateaux à vapeur dans les eaux autour de New York, la Cour suprême a jugé que la clause commerciale de la Constitution conférait au gouvernement fédéral de larges pouvoirs de Commerce.

Au cours des 34 années de mandat de Marshall, la Cour suprême est devenue une branche à part entière du gouvernement fédéral. C'est le tribunal Marshall qui a déclaré pour la première fois une loi votée par le Congrès inconstitutionnelle et a fixé des limites importantes aux pouvoirs de l'État. Sans les conseils de Marshall dans les premières décennies du XIXe siècle, il est peu probable que la Cour suprême ait pu devenir la puissante institution qu'elle est devenue.

Marshall est décédé le 6 juillet 1835. Sa mort a été marquée par des manifestations publiques de deuil, et à Philadelphie, le Liberty Bell a craqué tout en étant sonné en hommage à lui.

• Paul, Joel Richard. Sans précédent: le juge en chef John Marshall et son époque. New York, Riverhead Books, 2018.
• "Marshall, John." Shaping of America, 1783-1815 Reference Library, édité par Lawrence W. Baker et al., Vol. 3: Biographies Volume 2, UXL, 2006, pp. 347-359. Bibliothèque de référence virtuelle Gale.
• "Marshall, John." Gale Encyclopedia of American Law, édité par Donna Batten, 3e éd., Vol. 6, Gale, 2011, pp. 473-475. Bibliothèque de référence virtuelle Gale.
• "John Marshall." Encyclopedia of World Biography, 2e éd., Vol. 10, Gale, 2004, p. 279-281. Bibliothèque de référence virtuelle Gale.