Même le pardon accordé par le président Gerald Ford à Richard Nixon n'a pas causé autant de critiques politiques et juridiques que l'ancien président Bill Le pardon de Clinton à Marc Rich, inculpé en 1983 pour des accusations de racket et de fraude par courrier et fil, résultant de son pétrole Entreprise.
Et puis, avant que le ragoût Rich n'ait atteint un point d'ébullition, Sen. Hillary Clinton (D-NY) a révélé que son frère avocat Hugh Rodham avait accepté quelque 400 000 $ d'honoraires pour aider deux autres criminels à obtenir la grâce du président Clinton. Les deux graciés étaient Glen Braswell, qui avait purgé trois ans pour une condamnation pour fraude postale en 1983, et Carlos Vignali, qui avait purgé six ans d'une peine de 15 ans pour trafic de cocaïne à Los Angeles.
Sen. Clinton a dit qu'elle était "très déçue et attristée", et a dit à son frère de rendre l'argent et il l'a fait, mais le mal avait été fait. Sauf pour Braswell et Vignalie, qui ont fini par tirer des cartes "Sortez de prison gratuitement", après tout.
Maintenant, le président Bush a déclaré: "Si je décide d'accorder la grâce, je le ferai de manière équitable. J'aurai les normes les plus élevées et les plus élevées. "[De: Conférence de presse - fév. 22, 2001]
Quels sont ces standards élevés? Sont-ils écrits et qu'est-ce qui donne Le président des Etats-Unis le pouvoir de pardonner à quelqu'un?
Autorité constitutionnelle pour les grâces présidentielles
Le pouvoir d'accorder la grâce est donné au Le président des Etats-Unis par Article II, section 2 de la Constitution américaine, qui stipule en partie:
"Le président... a le pouvoir d'accorder des sursis et des grâces pour les infractions contre les États-Unis, sauf en cas de mise en accusation. "
Pas de normes et une seule limitation - pas de pardon pour les accusés.
Les présidents peuvent-ils pardonner à leurs proches
La Constitution n'impose que peu de restrictions aux présidents des grâces, y compris à leurs proches ou à leur conjoint.
Historiquement, les tribunaux ont interprété la Constitution comme donnant au président un pouvoir pratiquement illimité pour accorder des grâces à des individus ou à des groupes. Cependant, les présidents ne peuvent accorder la grâce que pour les violations des lois fédérales. En outre, une grâce présidentielle ne confère qu'une immunité contre les poursuites fédérales. Il offre une protection contre les poursuites civiles.
Ce que les pères fondateurs ont dit
Tout le sujet de la grâce présidentielle a suscité peu de débats lors de la Convention constitutionnelle de 1787. Pas moins estimable père fondateur qu'Alexander Hamilton, écrit dans Federalist No. 74, suggère que, "... en période d'insurrection ou de rébellion, il y a souvent des moments critiques, où une offre de pardon opportune aux insurgés ou aux rebelles peut restaurer la tranquillité du Commonwealth. "
Alors que quelques fondateurs ont suggéré d'impliquer le Congrès dans les affaires de pardon, Hamilton est resté certain que le pouvoir devrait appartenir uniquement au président. "Il ne fait aucun doute qu'un seul homme de prudence et de bon sens est mieux placé, en délicatesse conjonctures, pour équilibrer les motifs qui peuvent plaider pour et contre la remise de la peine, que tout autre nombreux corps [Congrès] peu importe ", écrit-il dans Federalist 74.
Donc, sauf pour mise en accusation, la Constitution n'impose aucune restriction au président quant à l'octroi de la grâce. Mais qu'en est-il de ces «normes» que le président Bush a promis d'appliquer à tous les pardons qu'il pourrait accorder? Où et que sont-ils?
Normes juridiques souples pour les pardons présidentiels
Bien que la Constitution ne leur impose pas de limitations importantes dans l'octroi de la grâce, nous avons certainement assisté à la chagrin qui peut survenir aux présidents ou anciens présidents qui semblent les accorder au hasard ou faire preuve de favoritisme acte. Les présidents ont sûrement des ressources juridiques sur lesquelles s'appuyer pour dire: "J'ai accordé la grâce parce que ..."
Fonctionnant sous les directives de Titre 28 du Code of Federal Regulations des États-Unis, sections 1.1 - 1.10, le procureur américain Pardon, du ministère de la Justice Bureau du procureur Pardon "assiste" le président en examinant et en enquêtant sur toutes les demandes de grâce. Pour chaque demande considérée, le procureur de la grâce prépare la recommandation du ministère de la Justice au président pour l'octroi ou le refus définitif de la grâce. Outre les grâces, le président peut également accorder des commutations (réductions) de peines, des remises d'amendes et des sursis.
Pour le libellé exact des directives utilisées par le procureur Pardon lors de l'examen des demandes de grâce, voir: Pardons présidentiels: directives juridiques.
Gardez à l'esprit que les recommandations du procureur Pardon au président ne sont que cela - des recommandations et rien de plus. Le président, lié par aucune autorité supérieure à l'article II, section 2, de la Constitution, n'est nullement tenu de les suivre et conserve le pouvoir ultime d'accorder ou de refuser la grâce.
Ce pouvoir présidentiel doit-il être limité?
Au Convention constitutionnelle de 1787, les délégués ont facilement rejeté les propositions visant à soumettre la grâce présidentielle à l'approbation du Sénat et à limiter la grâce aux personnes effectivement condamnées pour des délits.
Propositions pour amendements constitutionnels la limitation du pouvoir de grâce du président a été proposée au Congrès.
Une résolution de 1993 Maison a suggéré que, "Le président aura seulement le pouvoir d'accorder un sursis ou une grâce pour une infraction contre les États-Unis à un individu qui a été reconnu coupable d'une telle infraction. "Fondamentalement, la même idée proposée en 1787, la résolution n'a jamais été appliquée par la Chambre Judiciaire Comité, où il est mort lentement.
Pas plus tard qu'en 2000, un Sénatrésolution commune a proposé un amendement à la Constitution qui aurait accordé aux victimes de la criminalité le droit "à un préavis raisonnable et la possibilité de présenter une déclaration proposition de grâce ou de commutation de peine. "Après que des officiers du ministère de la Justice ont témoigné contre l'amendement, il a été retiré de l'examen en avril 2000.
Enfin, gardez à l'esprit que toute limitation ou modification du pouvoir du président d'accorder la grâce nécessitera une amendement à la Constitution. Et ceux-là sont difficiles à trouver.