Le solde du compte courant est la différence entre l'épargne d'un pays et son investissement. "[Si le solde du compte courant est] positif, il mesure la part de l'épargne d'un pays investie à l'étranger; s'il est négatif, la part de l'investissement intérieur financée par l'épargne des étrangers. "
Le solde du compte courant est défini par la somme de la valeur des importations de biens et services plus les revenus nets investissements à l'étranger, moins la valeur des exportations de biens et services, où tous ces éléments sont mesurés dans le devise.
En termes simples, lorsque le solde du compte courant d'un pays est positif (également connu comme un excédent), le pays est un prêteur net au reste du monde. Lorsque le solde du compte courant d'un pays est négatif (également appelé déficit), le pays est un emprunteur net du reste du monde.
Le solde du compte courant américain est en position déficitaire depuis 1992 (voir graphique), et ce déficit a augmenté. Ainsi, les États-Unis et leurs citoyens ont emprunté massivement à d'autres pays comme la Chine. Cela a alarmé certains, bien que d'autres aient fait valoir que cela signifie que le gouvernement chinois sera finalement contraint d'augmenter la valeur de sa monnaie, le yuan, ce qui contribuera à réduire le déficit. Pour la relation entre les devises et le commerce, voir
Guide du débutant sur la parité de pouvoir d'achat (PPP).1991: 2,898
1992: -50,078
1993: -84,806
1994: -121,612
1995: -113,670
1996: -124,894
1997: -140,906
1998: -214,064
1999: -300,060
2000: -415,999
2001: -389,456
2002: -475,211
2003: -519,679
2004: -668,074
La source: Bureau d'analyse économique