Définition et exemples de péjoration dans le langage

Dans linguistique, péjoration est le déclassement ou la dépréciation d'un mot sens, comme quand un mot avec un sens positif en développe un négatif.

• Prononciation: PEDGE-e-RAY-shun
• Aussi connu sous le nom: détérioration, dégénérescence
• Étymologie: Du latin, "pire"

La péjoration est beaucoup plus courante que le processus inverse, appelé amélioration. Voici quelques exemples et observations d'autres auteurs:

"Le mot idiot est un exemple classique de péjoration, ou une dégradation progressive du sens. Au début Anglais moyen (vers 1200), sely (comme le mot était alors orthographié) signifiait `` heureux, heureux, béni, chanceux '', comme il l'a fait dans Vieux anglais... .

"Le sens originel a été suivi d'une succession de mots plus étroits, y compris" spirituellement béni, pieux, saint, bon, innocent, inoffensif ".. .

"Comme la forme (et la prononciation) sely changé en idiot dans les années 1500, les significations antérieures passaient dans des sens de moins en moins favorables tels que «faible, faible, insignifiant»... À la fin des années 1500, l'usage du mot a décliné jusqu'à son sens actuel de «manque de bon sens, tête vide, insensée, idiote, 'comme dans' C'est la chose la plus idiote que j'aie jamais entendue '(1595, Shakespeare,

"Hiérarchie montre une détérioration similaire, quoique plus prononcée. Appliqué à l'origine à un ordre ou à une foule d'anges du XIVe siècle, il a progressivement diminué l'échelle de l'être, se référant à `` un corps collectif de dirigeants ecclésiastiques '' de c. 1619, d'où le sens séculier similaire se développe c.1643 (dans le tract de Milton sur le divorce)... Aujourd'hui, on entend souvent parler de «la hiérarchie des partis», des «hiérarchies commerciales», etc., désignant uniquement le sommet de la hiérarchie, pas l'ensemble de l'ordre, et véhiculant les mêmes nuances d'hostilité et d'envie impliquées dans élite. "(Geoffrey Hughes, Les mots dans le temps: une histoire sociale du vocabulaire anglais. Basil Blackwell, 1988)

"[U] chanter une langue pour 'tourner' peut aggraver le sens de la langue substituée, un processus que les linguistes appellent 'péjoration. ' Cela est arrivé à l'adjectif auparavant inoffensif discret, lorsqu'il est utilisé dans des colonnes «personnelles» comme euphémisme pour des rencontres sexuelles illicites. Une récente le journal Wall Street L'article a cité le responsable du service client d'un service de rencontres en ligne disant qu'il avait interdit l'utilisation de discret de son service parce que «c'est souvent le code pour« mariés et qui cherchent à s'amuser ».« Le site est réservé aux célibataires. »(Gertrude Block, Conseils de rédaction juridique: questions et réponses. William S. Hein, 2004)

"Permettez-moi de donner un dernier exemple de ce type de corrosion sémantique - le mot attitude.... Initialement, attitude était un terme technique, qui signifie «position, pose». Il a changé pour signifier «état mental, mode de pensée» (probablement tout ce qui était impliqué par la posture de quelqu'un). D'un usage familier, il s'est depuis détérioré. Il a une attitude signifie «il a une manière de confronter (probablement non coopératif, antagoniste)»; quelque chose à corriger par les parents ou les enseignants. Alors qu'une fois que cela aurait été rendu Il a une mauvaise attitude ou un problème d'attitude, le sens négatif est devenu écrasant. "(Kate Burridge, Gift of the Gob: Morceaux d'histoire de la langue anglaise. HarperCollins Australie, 2011)

"Une source spécifique de péjoration est l'euphémisme...: en évitant certains mot tabou, les locuteurs peuvent utiliser une alternative qui, avec le temps, acquiert le sens de l'original et devient elle-même hors d'usage. Ainsi, en anglais, désinformation a été remplacé mensonge dans certains contextes politiques, où il a récemment été rejoint par être économique avec la vérité. "(April M. S. McMahon, Comprendre le changement de langue. Cambridge University Press, 1999)

"Quelques généralisations sont possibles:
"Les mots signifiant" bon marché "ont une probabilité inhérente de devenir connotation, souvent très négatif. Lat. [Latin] vilis «à un bon prix» (c'est-à-dire inévitablement, «bas prix»)> «banal»> «trashy, méprisable, bas» (le sens actuel de cela. [Italien], Fr. [Français], NE. [Anglais moderne] vil).

«Les mots pour« intelligent, intelligent, capable »développent généralement des connotations (et finalement dénotations de pratique acérée, de malhonnêteté, etc.:

"... NE rusé «malhonnêtement intelligent» vient d'OE craeftig «fort (ly) l habile (ly)» (NHG [Nouveau haut-allemand] kräftig 'fort'; le sens ancien «fort, force» de cette famille de mots s'estompe très tôt dans l'histoire de l'anglais, où les sens habituels se rapportent à l'habileté).

"NE ruse a des connotations très négatives en anglais actuel, mais en anglais moyen, cela signifie «savant, habile, expert».. .. "(Andrew L. Sihler, Histoire des langues: une introduction. John Benjamins, 2000)