Sacagawea: Guide de l'Ouest

Après l'introduction en 1999 d'une nouvelle pièce en dollars américains qui présente le Shoshone Indian Sacagawea, beaucoup se sont intéressés à la véritable histoire de cette femme.

Ironiquement, l'image sur la pièce d'un dollar n'est pas vraiment une image de Sacagawea, pour la simple raison qu'il n'existe aucune ressemblance connue d'elle. On sait peu de choses de sa vie non plus, à part son bref contact avec la célébrité comme guide de l'expédition Lewis et Clark, explorant l'Ouest américain en 1804-1806.

Néanmoins, l'honneur de Sacagawea avec son portrait sur la nouvelle pièce de un dollar suit de nombreux autres honneurs similaires. On prétend qu'aucune femme aux États-Unis n'a plus de statues en son honneur. De nombreuses écoles publiques, en particulier dans le nord-ouest, portent le nom de Sacagawea, tout comme les sommets des montagnes, les ruisseaux et les lacs.

Sacagawea est né chez les Indiens Shoshone, vers 1788. En 1800, à l'âge de 12 ans, elle a été kidnappée par des Indiens Hidatsa (ou Minitari) et emmenée de ce qui est maintenant l'Idaho vers ce qui est maintenant le Dakota du Nord.

Plus tard, elle a été vendue comme esclave au commerçant canadien-français Toussaint Charbonneau, avec une autre femme Shoshone. Il les prend tous les deux comme épouses et, en 1805, le fils de Sacagawea et de Charbonneau, Jean-Baptiste Charbonneau, est né.

L'expédition Lewis et Clark a recruté Charbonneau et Sacagawea pour les accompagner vers l'ouest, s'attendant à utiliser la capacité de Sacagawea à parler au Shoshone. L'expédition s'attendait à ce qu'ils aient besoin d'échanger avec le Shoshone pour des chevaux. Sacagawea ne parlait pas anglais, mais elle pouvait traduire en hidatsa en charbonneau, qui pouvait traduire en Français pour François Labiche, membre de l'expédition, qui pourrait traduire en anglais pour Lewis et Clark.

En 1803, le président Thomas Jefferson a demandé au Congrès de financer Meriwether Lewis et William Clark pour explorer les territoires occidentaux entre le Mississippi et l'océan Pacifique. Clark, plus que Lewis, respectait les Indiens comme pleinement humains et les traitait comme des sources d'information plutôt que comme des sauvages gênants, comme le faisaient trop souvent d'autres explorateurs.

Accompagnée de son fils en bas âge, Sacagawea part pour l'expédition vers l'ouest. Sa mémoire des pistes de Shoshone s'est révélée précieuse, selon certaines sources; selon d'autres, elle n'a pas tant servi de guide pour les sentiers que pour les aliments et les médicaments utiles en cours de route. Sa présence en tant qu'Indienne avec un bébé a aidé à convaincre les Indiens que ce groupe de blancs était sympathique. Et ses compétences en traduction, même indirectes de Shoshone à l'anglais, ont également été inestimables à plusieurs points clés.

La seule femme du voyage, elle a également cuisiné, cherché de la nourriture et cousu, raccommodé et nettoyé les vêtements des hommes. Dans un incident clé enregistré dans les journaux de Clark, elle a sauvé les enregistrements et les instruments de la perte par-dessus bord pendant une tempête.

Sacagawea a été traité comme un membre précieux du parti, ayant même obtenu un vote complet pour décider où dépenser l'hiver de 1805-6, bien qu'à la fin de l'expédition, ce soit son mari et non elle qui fut payé pour leur travail.

Lorsque l'expédition a atteint le pays Shoshone, ils ont rencontré une bande de Shoshone. Étonnamment, le chef du groupe était le frère de Sacagawea.

Les légendes de Sacagawea du XXe siècle ont souligné - la plupart des savants diraient à tort - son rôle de guide dans l'expédition Lewis et Clark. Bien qu'elle ait pu repérer quelques points de repère et sa présence a été extrêmement utile à bien des égards, il est clair qu'elle n'a pas elle-même dirigé les explorateurs dans leur voyage transcontinental.

De retour au domicile de Sacagawea et de Charbonneau, l'expédition a payé Charbonneau avec de l'argent et des terres pour le travail de Sacagawea et de lui-même.

Quelques années plus tard, Clark s'est apparemment arrangé pour que Sacagawea et Charbonneau s'installent à Saint-Louis. Sacagawea a donné naissance à une fille et est décédée peu de temps après d'une maladie inconnue. Clark a légalement adopté ses deux enfants et éduqué Jean Baptiste (certaines sources l'appellent Pompey) à Saint-Louis et en Europe. Il devint linguiste et retourna plus tard à l'ouest en tant qu'homme de montagne. On ne sait pas ce qui est arrivé à la fille, Lisette.

le Site Web de PBS sur Lewis et Clark détaille la théorie d'une autre femme qui a vécu jusqu'à 100 ans, décédée en 1884 dans le Wyoming, qui a longtemps été identifiée à tort comme Sacagawea.

Les preuves de la mort prématurée de Sacagawea incluent la notation de Clark comme étant morte dans une liste de ceux qui étaient en voyage.

Alors que la plupart des reportages et des biographies Web de cette femme désormais plus célèbre épellent son nom Sacajawea, l'orthographe originale de l'expédition Lewis et Clark était avec un "g" et non un "j": Sacagawea. Le son de la lettre est un "g" dur, il est donc difficile de comprendre comment le changement s'est produit.

PBS dans un site Internet conçu pour accompagner le film de Ken Burns sur Lewis et Clark, les documents que son nom est dérivé des mots Hidatsa "sacaga" (pour oiseau) et "wea" (pour femme). Les explorateurs ont épelé le nom Sacagawea toutes les dix-sept fois où ils ont enregistré le nom pendant l'expédition.

D'autres épellent le nom de Sakakawea. Il existe également plusieurs autres variantes d'utilisation. Étant donné que le nom est une translittération d'un nom qui n'a pas été écrit à l'origine, ces différences d'interprétation sont à prévoir.

En juillet 1998, le secrétaire au Trésor Rubin a annoncé le choix de Sacagawea pour la nouvelle pièce d'un dollar, pour remplacer Susan B. Anthony pièce de monnaie.

La réaction au choix n'a pas toujours été positive. représentant Michael N. Castle of Delaware s'est organisé pour essayer de remplacer l'image de Sacagawea par celle de la Statue de la Liberté, le les motifs que la pièce d'un dollar devrait avoir quelque chose ou quelqu'un plus facilement reconnaissable que Sacagawea. Les groupes indiens, y compris Shoshones, ont exprimé leur douleur et leur colère, et ont souligné que non seulement Sacagawea bien connue dans l'ouest des États-Unis, mais le fait de la mettre sur le dollar mènera à plus de reconnaissance d'elle.

Le Minneapolis Star Tribune a déclaré, dans un article de juin 1998, "La nouvelle pièce était censée porter l'image d'une femme américaine qui a pris position pour la liberté et la justice. Et la seule femme qu'ils pouvaient nommer était une pauvre fille enregistrée dans l'histoire pour sa capacité à battre du linge sale sur un rocher? "

L'objection était de remplacer la ressemblance d'Anthony sur la pièce. "La lutte d'Anthony au nom de la tempérance, de l'abolition, des droits des femmes et du suffrage a laissé un large sillage de réforme sociale et de prospérité".

Sélection de l'image de Sacagawea pour remplacer Susan B. L'ironie d'Anthony: en 1905, Susan B. Anthony et sa compagne suffrageuse Anna Howard Shaw ont pris la parole lors de l'inauguration de la statue d'Alice Cooper de Sacagawea, maintenant dans un parc de Portland, en Oregon.