Premièrement, la mauvaise nouvelle: aucun dinosaure n'a jamais été découvert dans le Michigan, principalement parce que À l'époque mésozoïque, lorsque les dinosaures vivaient, les sédiments dans cet état étaient progressivement érodés par des les forces. (En d'autres termes, les dinosaures vivaient au Michigan il y a 100 millions d'années, mais leurs restes n'avaient pas la chance de se fossiliser.) Maintenant, la bonne nouvelle: cet état est toujours remarquable pour ses fossiles d'autres vies préhistoriques datant du Paléozoïque et du Cénozoïque, y compris des créatures uniques telles que le mammouth laineux et l'Américain mastodonte.
Jusqu'à très récemment, très peu de fossiles de mammifères de mégafaune avaient été découverts dans l'État du Michigan (à l'exception de certaines baleines préhistoriques et de quelques restes épars de mammifères géants du Pléistocène). Tout a changé fin septembre 2015, lorsqu'un ensemble étonnamment étendu de mammouth laineux les ossements ont été mis au jour sous un champ de haricots de Lima dans la ville de Chelsea. Ce fut un véritable effort de collaboration; divers résidents de Chelsea se sont joints à la fouille lorsqu'ils ont entendu la nouvelle excitante. En 2017, des chercheurs de l'Université du Michigan
découvert 40 os et fragments d'os supplémentaires sur le même site, y compris des parties du crâne de l'animal. Les scientifiques ont également collecté des échantillons de sédiments, qu'ils ont utilisés pour dater le fossile. Ils croient qu'il a plus de 15 000 ans et qu'il a été chassé par les humains.Le fossile officiel de l'État du Michigan, le Mastodonte américain était un spectacle courant dans cet état pendant la pléistocène époque, qui a duré d'environ deux millions à 10 000 ans. Les mastodontes - d'énormes mammifères à défense éloignés des éléphants - partageaient leur territoire avec des laineux mammouths ainsi qu'un large assortiment d'autres mammifères de mégafaune, y compris des ours de plus grande taille, des castors et cerf. Malheureusement, ces animaux a disparu peu de temps après la dernière période glaciaire, succombant à une combinaison de changements climatiques et de chasse par les premiers Amérindiens.
Au cours des 300 derniers millions d'années, la majeure partie du Michigan était bien au-dessus du niveau de la mer, mais pas tout, comme en témoigne la découverte de divers baleines préhistoriques, y compris les premiers spécimens de cétacés encore existants comme Physeter (mieux connu sous le nom de cachalot) et Balaenoptera (le rorqual commun). On ne sait pas exactement comment ces baleines se sont retrouvées dans le Michigan, mais un indice pourrait être qu'elles sont de provenance extrêmement récente, certains spécimens datant de moins de 1000 ans.
Le Michigan a peut-être été sec et élevé au cours des 300 derniers millions d'années, mais pendant plus de 200 millions d'années auparavant (à partir de Cambrien période), la région de cet État était couverte par un océan peu profond, tout comme une grande partie du nord de l'Amérique du Nord. Voilà pourquoi les sédiments datant de la Ordovicien, silurien, et dévonien les périodes sont riches en petits organismes marins, y compris diverses espèces d'algues, de coraux, de brachiopodes, de trilobites et de crinoïdes (minuscules créatures tentaculées apparentées de loin aux étoiles de mer). La célèbre pierre Petoskey du Michigan - un type de roche à motif tessellé et la pierre d'État du Michigan - est faite de coraux fossilisés de cette période.