L'océan est un endroit magnifique et majestueux qui abrite des centaines de milliers d'espèces. Ces espèces ont une gamme vertigineuse de variété et viennent dans toutes les formes, tailles et couleurs. Ils comprennent de minuscules, magnifiques nudibranchele sable hippocampes pygmées, des requins impressionnants et d'énormes baleines. Il existe des milliers d'espèces connues, mais il y en a aussi beaucoup plus à découvrir car l'océan est en grande partie inexploré.
Bien que nous en sachions relativement peu sur l'océan et ses habitants, nous avons réussi à le gâcher un peu avec les activités humaines. En lisant sur différentes espèces marines, vous lisez souvent sur l'état de leur population ou les menaces pesant sur l'espèce. Dans cette liste de menaces, les mêmes apparaissent encore et encore. Les problèmes peuvent sembler déprimants, mais il y a de l'espoir - il y a beaucoup de choses que chacun de nous peut faire pour aider.
Les menaces ne sont pas présentées ici dans un ordre particulier, car elles sont plus urgentes dans certaines régions que dans d'autres, et certaines espèces sont confrontées à de multiples menaces.
Si vous avez déjà eu un aquarium, vous savez que le maintien du bon pH est un élément important pour garder vos poissons en bonne santé.
Une bonne métaphore pour L'acidification des océans, développé pour Réseau national pour l'interprétation des océans et des changements climatiques (NNOCCI), est ostéoporose de la mer. L'absorption du dioxyde de carbone par l'océan provoque une baisse du pH de l'océan, ce qui signifie que la chimie de l'océan change.
Coquillages (par exemple, crabes, homards, escargots, bivalves) et tout animal avec un squelette calcique (par exemple, les coraux) sont affectés par l'acidification des océans. L'acidité rend difficile pour les animaux de construire et de maintenir leur coquille, car même si l'animal peut construire une coquille, il est plus fragile.
Une étude de 2016 a révélé des impacts à plus court terme cuvettes de marée. L'étude de Kwiatkowski, et.al. ont constaté que l'acidification des océans peut affecter la vie marine dans les marées, en particulier la nuit. L'eau déjà affectée par l'acidification des océans peut provoquer la désintégration des coquilles et des squelettes d'animaux des bassins de marée la nuit. Cela peut affecter des animaux comme les moules, les escargots et les algues coralliennes.
Ce problème n'affecte pas seulement la vie marine - il nous affecte, car il affectera la disponibilité des fruits de mer pour la récolte et même des lieux de loisirs. Ce n'est pas très amusant de faire de la plongée en apnée sur un récif de corail dissous!
L'acidification des océans est causée par trop de dioxyde de carbone. Une façon de réduire le dioxyde de carbone est de limiter votre utilisation de combustibles fossiles (par exemple, charbon, pétrole, gaz naturel). Conseils que vous avez probablement entendus il y a longtemps pour réduire l'énergie, comme conduire moins, faire du vélo ou marcher pour aller au travail ou à l'école, éteindre les lumières lorsque pas utilisé, baisser votre chaleur, etc., tout cela contribuera à réduire la quantité de CO2 qui va dans l'atmosphère, et par conséquent dans le océan.
Ici, je vais utiliser une autre métaphore de NNOCCI, et celle-ci concerne également les combustibles fossiles. Lorsque nous brûlons des combustibles fossiles comme le pétrole, le charbon et le gaz naturel, nous pompons du dioxyde de carbone dans l'atmosphère. L'accumulation de CO2 crée un effet de couverture thermique qui emprisonne la chaleur dans le monde entier. Cela peut entraîner des changements de température, une augmentation des conditions météorologiques violentes et d'autres menaces que nous connaissons, telles que la fonte des glaces polaires et l'élévation du niveau de la mer.
Le changement climatique affecte déjà les espèces océaniques. Les espèces (par exemple, le merlu argenté) déplacent leur distribution plus au nord à mesure que leurs eaux se réchauffent.
Les espèces stationnaires comme les coraux sont encore plus affectées. Ces espèces ne peuvent pas facilement se déplacer vers de nouveaux emplacements. Les eaux plus chaudes peuvent provoquer une augmentation des événements de blanchissement des coraux, au cours desquels les coraux perdent les zooxanthelles qui leur donnent leurs couleurs brillantes.
Il y a beaucoup de choses que vous pouvez aider votre communauté à faire pour réduire le dioxyde de carbone et réduire les impacts du changement climatique. Les exemples incluent travailler pour des options de transport plus efficaces (par exemple, améliorer les transports publics et utiliser des véhicules économes en carburant) et soutenir des projets d'énergie renouvelable. Même quelque chose comme une interdiction des sacs en plastique peut aider - le plastique est créé à partir de combustibles fossiles, donc la réduction de notre utilisation des plastiques combattra également le changement climatique.
Autrement dit, la surpêche, c'est lorsque nous récoltons trop de poissons. La surpêche est un problème en grande partie parce que nous aimons manger des fruits de mer. Vouloir manger n'est pas une mauvaise chose, bien sûr, mais nous ne pouvons pas toujours récolter les espèces de manière exhaustive dans une région et nous attendre à ce qu'elles continuent à survivre. La FAO a estimé que plus de 75% des espèces de poissons du monde sont pleinement exploitées ou épuisées.
En Nouvelle-Angleterre, où j'habite, la plupart des gens connaissent l'industrie de la pêche à la morue, qui se déroulait ici même avant l'arrivée des pèlerins. Finalement, dans la pêche à la morue et dans d'autres industries, des bateaux de plus en plus grands pêchaient dans la région, ce qui a entraîné un effondrement de la population. Bien que la pêche à la morue ait toujours lieu, les populations de morue ne sont jamais revenues à leur ancienne abondance. Aujourd'hui, les pêcheurs attrapent toujours la morue mais sous une réglementation stricte qui essaie d'augmenter la population.
Dans de nombreuses régions, la surpêche se produit pour les fruits de mer. Dans certains cas, c'est parce que les animaux sont capturés pour être utilisés dans des médicaments (par exemple, des hippocampes pour des médicaments asiatiques), pour des souvenirs (encore une fois, des hippocampes) ou pour être utilisés dans des aquariums.
Les espèces du monde entier ont été touchées par la surpêche. Quelques exemples autres que la morue sont l'églefin, le thon rouge du sud et le totoaba, qui ont été surexploités pour leur vessie natatoire, mettant en danger le poisson et le poisson. vaquita, un marsouin en danger critique d'extinction qui est également capturé dans les filets de pêche.
La solution est simple: sachez d'où viennent vos fruits de mer et comment ils sont pêchés. Cependant, c'est plus facile à dire qu'à faire. Si vous achetez des fruits de mer dans un restaurant ou un magasin, le fournisseur n'a pas toujours la réponse à ces questions. Si vous achetez des fruits de mer dans un marché aux poissons local ou auprès du pêcheur lui-même, ils le feront. C'est donc un excellent exemple du moment où cela aide à acheter localement.
Les espèces touchées par le braconnage sont les tortues marines (pour les œufs, les coquilles et la viande). Les tortues marines sont protégées par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES), mais elles sont toujours chassées illégalement dans des régions telles que le Costa Rica.
Bien que de nombreuses populations de requins soient menacées, la pêche illégale a toujours lieu, en particulier dans les zones où l'aileron de requin persiste, comme dans les îles Galapagos.
Un autre exemple est la récolte illégale de crabe par les flottes de pêche russes, soit par des navires non autorisés, soit par des navires autorisés qui ont déjà dépassé leurs prises autorisées. Ce crabe récolté illégalement est vendu en concurrence avec le crabe récolté légalement, causant des pertes aux pêcheurs qui pêchent légalement. On estimait qu'en 2012, plus de 40% du crabe royal vendu sur les marchés mondiaux avait été illégalement pêché dans les eaux russes.
Outre la capture illégale d’espèces protégées, des méthodes de pêche illégales telles que l’utilisation de cyanure (pour poissons d’aquarium ou fruits de mer) ou de dynamite (pour étourdir ou tuer les poissons) sont utilisés dans des zones telles que les récifs, qui détruisent important habitat et peut affecter la santé des poissons capturés.
Comme pour la surpêche, sachez d'où viennent vos produits. Achetez des fruits de mer dans les marchés aux poissons locaux ou auprès des pêcheurs eux-mêmes. Achetez un lit de poissons d'aquarium en captivité. N'achetez pas de produits d'espèces menacées comme les tortues marines. Soutenir (financièrement ou par le biais du bénévolat) les organisations qui aident à protéger la faune. Lorsque vous magasinez à l'étranger, n'achetez pas de produits contenant de la faune ou des parties à moins que vous ne sachiez que l'animal a été récolté légalement et durablement.
Les animaux ne vivent pas en groupes séparés dans l'océan. Visitez n'importe quelle région océanique et vous trouverez probablement un grand nombre d'espèces différentes, toutes occupant leurs divers habitats. En raison de la complexité de la répartition des espèces, il peut être difficile pour les pêcheurs de capturer uniquement les espèces qu'ils ont l'intention de capturer.
Les prises accessoires sont lorsqu'une espèce non ciblée est capturée par un engin de pêche (par exemple, un marsouin est capturé dans un filet maillant ou une morue est capturée dans un casier à homard).
De nombreuses espèces différentes sont touchées par les prises accessoires et l'intrication. Ce ne sont pas nécessairement des espèces menacées. Mais dans certains cas, les espèces déjà menacées sont affectées par les prises accessoires ou les enchevêtrements, ce qui peut entraîner un déclin supplémentaire de l'espèce.
La baleine noire de l'Atlantique Nord, qui est gravement menacée d'extinction, peut être affectée par deux exemples bien connus de cétacés. enchevêtrement dans les engins de pêche, et le vaquita, un marsouin originaire du golfe de Californie qui peut être capturé comme prise accessoire dans filets maillants. Un autre exemple bien connu est la capture de dauphins dans l'océan Pacifique qui s'est produite dans des senneurs à senne coulissante qui ciblaient le thon.
Les phoques et les otaries, bien connus pour leur curiosité, peuvent également être empêtrés dans les engins de pêche. Il n'est pas inhabituel de voir un groupe de phoques à une sortie et d'en trouver au moins un avec une sorte d'engin enroulé autour de son cou ou d'une autre partie du corps.
Les autres espèces touchées par les prises accessoires sont les requins, les tortues marines et les oiseaux marins.
Si vous voulez manger du poisson, attrapez le vôtre! Si vous attrapez un poisson à l'hameçon et à la ligne, vous saurez d'où il vient et que les autres espèces n'ont pas été touchées. Vous pouvez également soutenir les organisations de protection de la faune et de sauvetage qui travaillent avec les pêcheurs pour développer des engins qui réduisent les prises accessoires, ou sauvent et réhabilitent les animaux affectés par l'enchevêtrement.
Le problème de la pollution, y compris les débris marins, est un problème que tout le monde peut aider à résoudre.
Les débris marins sont un matériau créé par l'homme dans le milieu marin qui n'y se trouve pas naturellement. La pollution peut inclure des débris marins, mais aussi d'autres éléments tels que le pétrole provenant d'une marée noire ou le ruissellement de produits chimiques (par exemple, des pesticides) de la terre dans l'océan.
Une variété d'animaux marins peut s'emmêler dans les débris marins ou les avaler par accident. Des animaux comme les oiseaux de mer, les pinnipèdes, les tortues de mer, les baleines et les invertébrés peuvent être affectés par les déversements d'hydrocarbures et d'autres produits chimiques dans l'océan.
Vous pouvez aider en éliminant vos déchets de manière responsable, en utilisant moins de produits chimiques sur votre pelouse, en éliminant correctement les produits chimiques ménagers et les médicaments, éviter de déverser quoi que ce soit dans un égout pluvial (cela mène à l'océan) ou de nettoyer la plage ou le bord de la route afin que les déchets ne pénètrent pas dans le océan.
À mesure que la population mondiale augmente, une plus grande partie du littoral se développe et nos impacts sur des zones telles que les zones humides, les herbiers marins les prairies, les mangroves, les plages, les côtes rocheuses et les récifs coralliens augmentent grâce au développement, aux activités commerciales et tourisme. La perte d'habitat peut signifier que les espèces n'ont pas d'endroit où vivre - avec certaines espèces qui ont une petite aire de répartition, cela peut entraîner une diminution ou une extinction drastique des populations. Certaines espèces peuvent avoir besoin de déménager.
Les espèces peuvent également perdre de la nourriture et un abri si la taille de leur habitat diminue. L'augmentation du développement côtier peut également affecter la santé de l'habitat lui-même et des eaux adjacentes par une augmentation de nutriments ou polluants dans la région et ses cours d'eau grâce aux activités de construction, aux égouts pluviaux et au ruissellement des pelouses et les fermes.
La perte d'habitat peut également se produire au large des côtes par le développement d'activités énergétiques (p. Ex., Forages pétroliers, parcs éoliens, extraction de sable et de gravier).
Les tortues marines en sont un exemple. Lorsque les tortues marines retournent sur le rivage pour nicher, elles se rendent sur la même plage où elles sont nées. Mais cela peut prendre 30 ans pour qu'ils soient suffisamment matures pour nicher. Pensez à tous les changements survenus dans votre ville ou votre quartier au cours des 30 dernières années. Dans certains cas extrêmes, les tortues marines peuvent retourner sur leur plage de nidification pour la trouver couverte d'hôtels ou d'autres développements.
Vivre et visiter la côte sont de merveilleuses expériences. Mais nous ne pouvons pas développer tous les littoraux. Soutenir les projets locaux de conservation des terres et les lois qui encouragent les développeurs à fournir suffisamment de tampon entre un développement et une voie navigable. Vous pouvez également soutenir des organisations qui travaillent à protéger la faune et les habitats.
Les espèces indigènes sont celles qui habitent naturellement une zone. Les espèces envahissantes sont ceux qui emménagent ou sont introduits dans une zone dans laquelle ils ne sont pas natifs. Ces espèces peuvent nuire à d'autres espèces et habitats. Ils peuvent avoir des explosions de population parce que les prédateurs naturels n'existent pas dans leur nouvel environnement.
Les espèces indigènes sont touchées par la perte de nourriture et d'habitat, et parfois une augmentation des prédateurs. Un exemple est le Crabe vert européen, originaire de la côte atlantique de l'Europe et de l'Afrique du Nord. Dans les années 1800, l'espèce a été transportée dans l'est des États-Unis (probablement dans les eaux de ballast des navires) et se trouve maintenant le long de l'est côte des États-Unis. Ils ont également été transportés vers la côte ouest des États-Unis et au Canada, en Australie, au Sri Lanka, en Afrique du Sud et Hawaii.
Lionfish sont une espèce envahissante aux États-Unis qui aurait été introduite par le déversement accidentel de quelques poissons d'aquarium vivants dans l'océan lors d'un ouragan. Ces poissons ont un impact sur les espèces indigènes du sud-est des États-Unis et nuisent aux plongeurs, qui peuvent être blessés par leurs épines venimeuses.
Aide à prévenir la propagation des espèces envahissantes. Cela peut comprendre de ne pas relâcher d'animaux aquatiques dans la nature, de nettoyer votre bateau avant de le déplacer de un site de navigation de plaisance ou de pêche, et si vous plongez, nettoyez soigneusement votre équipement lorsque vous plongez dans différents des eaux.
Le problème le plus tangible causé par le transport maritime est les collisions avec les navires - lorsque des baleines ou d'autres mammifères marins sont heurtés par un navire. Cela peut provoquer à la fois des blessures externes et des dommages internes, et peut être mortel.
D'autres problèmes comprennent le bruit créé par le navire, le rejet de produits chimiques, le transfert d'espèces envahissantes par l'eau de ballast et la pollution de l'air par les moteurs du navire. Ils peuvent également provoquer des débris marins en faisant tomber ou en tirant des ancres dans les engins de pêche.
Les grands animaux océaniques tels que les baleines peuvent être touchés par les collisions avec des navires - c'est une des principales causes de décès de la baleine noire de l'Atlantique Nord, en danger critique d'extinction. De 1972 à 2004, 24 baleines ont été frappées, ce qui représente beaucoup pour une population qui se compte par centaines. Le problème était tel pour les baleines noires que les voies de navigation au Canada et aux États-Unis ont été déplacées de sorte que les navires ont moins de chance de toucher des baleines qui se trouvaient dans des habitats d'alimentation.
Si vous naviguez, ralentissez dans les zones fréquentées par les baleines. Soutenir les lois qui obligent les navires à réduire la vitesse dans les habitats critiques.
Il y a beaucoup de bruit naturel dans l'océan provenant d'animaux tels que casser des crevettes, les baleines et même les oursins. Mais les humains font aussi beaucoup de bruit.
Le bruit d'origine humaine dans l'océan comprend le bruit des navires (bruit d'hélice et le bruit de la mécanique du navire), le bruit de sismique le bruit des canons à air provenant des levés pétroliers et gaziers qui émettent des explosions régulières de bruit sur de longues périodes, et le sonar des navires militaires et autres navires.
Tout animal qui utilise le son pour communiquer peut être affecté par le bruit de l'océan. Par exemple, le bruit des navires peut affecter la capacité des baleines (par exemple, les orques) à communiquer et à trouver des proies. Les orques du Pacifique Nord-Ouest vivent dans des zones fréquentées par les navires commerciaux qui émettent du bruit à la même fréquence que les orques. De nombreuses baleines communiquent sur de longues distances, et le «smog» du bruit humain peut affecter leur capacité à trouver des partenaires et de la nourriture et à naviguer.
Les poissons et les invertébrés peuvent également être touchés, mais ils sont encore moins étudiés que les baleines, et nous ne connaissons tout simplement pas encore les impacts du son des océans sur ces autres animaux.
Dites à vos amis - des technologies existent pour calmer les navires et réduire le bruit associé à l'exploration pétrolière et gazière. Mais le problème du bruit océanique n'est pas aussi bien connu que certains autres problèmes auxquels l'océan est confronté. L'achat de produits fabriqués localement peut également être utile, car les produits provenant d'autres pays sont souvent transportés par bateau.