Biographie de Marco Polo, Famous Explorer

Marco Polo était un détenu de la prison génoise du Palazzo di San Giorgio de 1296 à 1299, arrêté pour avoir commandé une galère vénitienne dans une guerre contre Gênes. Sur place, il a raconté ses voyages à travers l'Asie à ses compagnons de prison et aux gardiens, et son compagnon de cellule Rustichello da Pisa les a notés.

Une fois les deux libérés de prison, des copies du manuscrit, intitulé Les voyages de Marco Polo, a captivé l'Europe. Polo a raconté des histoires de fabuleux tribunaux asiatiques, de pierres noires qui prendraient feu (charbon) et d'argent chinois en papier. Depuis que les gens ont débattu de la question: Marco Polo est-il vraiment allé Chine, et voir toutes les choses qu'il prétend avoir vues?

Marco Polo est probablement né à Venise, bien qu'il n'y ait aucune preuve de son lieu de naissance, vers 1254 CE. Son père Niccolo et son oncle Maffeo étaient des marchands vénitiens qui faisaient du commerce sur la route de la soie; le petit père de Marco est parti pour l'Asie avant la naissance de l'enfant et reviendrait quand le garçon était adolescent. Il n'a peut-être même pas réalisé que sa femme était enceinte à son départ.

Grâce à des marchands entreprenants tels que les frères Polo, Venise a prospéré à cette époque en tant que principal centre commercial pour les importations en provenance des fabuleuses villes oasis de Asie centrale, Indeet au loin, la merveilleuse Cathay (Chine). À l'exception de l'Inde, toute l'étendue de Route de la soie L'Asie était sous le contrôle du Empire mongol en ce moment. Gengis Khan était mort, mais son petit-fils Kublai Khan était super Khan des Mongols ainsi que le fondateur de la La dynastie Yuan en Chine.

Le pape Alexandre IV a annoncé à l’Europe chrétienne dans une bulle papale de 1260 qu’ils étaient confrontés à des «guerres de destruction universelle avec le fléau de La colère du ciel entre les mains des Tartares inhumains [le nom de l'Europe pour les Mongols], éclatant pour ainsi dire des confins secrets de l'Enfer, opprime et écrase la terre. "Pour des hommes comme les Polos, cependant, l'Empire mongol, désormais stable et pacifique, était une source de richesse, plutôt que du feu de l'enfer.

Lorsque l'aîné des Polos est revenu à Venise en 1269, ils ont découvert que la femme de Niccolo était décédée et ont laissé un fils de 15 ans, Marco. Le garçon a dû être surpris d'apprendre qu'il n'était pas non plus orphelin. Deux ans plus tard, l'adolescent, son père et son oncle s'embarqueraient vers l'est pour un autre grand voyage.

Les Polos se sont dirigés vers Acre, maintenant en Israël, puis sont montés à dos de chameau au nord jusqu'à Ormuz, en Perse. Lors de leur première visite à la cour de Kublai Khan, le Khan avait demandé aux frères Polo de lui apporter de l'huile du Saint-Sépulcre à Jérusalem, que les prêtres arméniens orthodoxes ont vendu dans cette ville, donc les Polos sont allés à la ville sainte pour acheter les consacrés pétrole. Le récit de voyage de Marco mentionne divers autres peuples intéressants en cours de route, notamment des Kurdes et des Arabes des marais en Irak.

Le jeune Marco a été rebuté par les Arméniens, considérant leur christianisme orthodoxe comme une hérésie, intrigué par le christianisme nestorien, et encore plus alarmé par les Turcs musulmans (ou "Sarrasins"). Il admirait cependant les beaux tapis turcs avec l'instinct d'un marchand. Le jeune voyageur naïf devra apprendre à être ouvert sur les nouveaux peuples et leurs croyances.

Les Polos sont entrés Perse, à travers Savah et le centre de tissage de tapis de Kerman. Ils avaient prévu de naviguer vers la Chine via l'Inde mais ont trouvé que les navires disponibles en Perse étaient trop branlants pour être fiables. Au lieu de cela, ils rejoindraient une caravane commerciale de deux bosses Bactriane chameaux.

Avant leur départ de la Perse, cependant, les Polos passèrent près du Nid d'aigle, scène du siège de Hulagu Khan 1256 contre le Assassins ou Hashshashin. Le récit de Marco Polo, tiré de contes locaux, a peut-être largement exagéré le fanatisme des Assassins. Néanmoins, il était très heureux de descendre les montagnes et de prendre la route vers Balkh, au nord Afghanistan, célèbre comme l'ancienne maison de Zoroastre ou Zarathoustra.

L'une des plus anciennes villes du monde, Balkh n'a pas répondu aux attentes de Marco, principalement parce que l'armée de Gengis Khan avait fait de son mieux pour effacer la ville intransigeante de la surface de la Terre. Néanmoins, Marco Polo est venu admirer la culture mongole et développer sa propre obsession des chevaux d'Asie centrale (tous ils descendaient du mont Alexandre le Grand Bucéphale, comme le raconte Marco) et avec la fauconnerie - deux piliers de la Mongolie la vie. Il a également commencé à apprendre la langue mongole, que son père et son oncle parlaient déjà bien.

Cependant, pour se rendre au cœur de la Mongolie et à la cour de Kublai Khan, les Polos ont dû traverser les hautes montagnes du Pamir. Marco a rencontré des moines bouddhistes avec leurs robes de safran et leurs têtes rasées, ce qu'il a trouvé fascinant.

Ensuite, les Vénitiens ont voyagé vers le grand Route de la soie oasis de Kashgar et Khotan, entrant dans le redoutable Désert du Taklamakan de l'ouest de la Chine. Pendant quarante jours, les Polos ont traversé le paysage brûlant dont le nom signifie «vous entrez, mais vous ne venez pas "Enfin, après trois ans et demi de dur voyage et d'aventure, les Polos se sont rendus à la cour mongole Chine.

Lorsqu'il a rencontré Kublai Khan, le fondateur de la dynastie Yuan, Marco Polo n'avait que 20 ans. À cette époque, il était devenu un admirateur enthousiaste du peuple mongol, tout à fait en désaccord avec l'opinion dans la majeure partie de l'Europe du XIIIe siècle. Ses "Voyages" notent que "Ce sont ces gens qui supportent le plus dans le monde le travail et de grandes difficultés et se contentent de peu de nourriture, et qui sont pour cette raison les mieux placés pour conquérir des villes, des terres et royaumes. "

Les Polos sont arrivés dans la capitale d'été de Kublai Khan, appelée Shangdu ou "Xanadu. "Marco a été submergé par la beauté du lieu:" Les couloirs et les chambres... sont tous dorés et merveilleusement peints à l'intérieur avec des images et des images de bêtes et d'oiseaux et d'arbres et de fleurs... Il est fortifié comme un château dans lequel se trouvent des fontaines et des rivières d'eau courante et de très belles pelouses et bosquets. "

Les trois hommes de Polo se sont rendus à la cour de Kublai Khan et ont exécuté un kowtow, après quoi le Khan a accueilli ses vieilles connaissances vénitiennes. Niccolo Polo a présenté au Khan l'huile de Jérusalem. Il a également offert son fils Marco au seigneur mongol en tant que serviteur.

Les Polos ne savaient pas qu'ils seraient contraints de rester Yuan Chine depuis dix-sept ans. Ils ne pouvaient pas partir sans la permission de Kublai Khan, et il aimait converser avec ses Vénitiens "de compagnie". Marco, en particulier, est devenu un favori des Khan et a suscité beaucoup de jalousie de la part des courtisans mongols.

Kublai Khan était extrêmement curieux au sujet du catholicisme, et les Polos croyaient parfois qu'il pourrait se convertir. La mère du Khan avait été chrétienne nestorienne, ce n'était donc pas un si grand saut qu'il aurait pu paraître. Cependant, la conversion à une foi occidentale a peut-être aliéné de nombreux sujets de l'empereur, alors il a joué avec l'idée mais ne s'y est jamais engagé.

Descriptions de Marco Polo de la richesse et de la splendeur de la cour Yuan, ainsi que de la taille et de l'organisation des villes chinoises, ont frappé son public européen comme impossible à croire. Par exemple, il aimait la ville de Hangzhou, dans le sud de la Chine, qui à l'époque comptait environ 1,5 million d'habitants. C'est environ 15 fois la population contemporaine de Venise, alors l'une des plus grandes villes d'Europe et les lecteurs européens ont simplement refusé de donner foi à ce fait.

Au moment où Kublai Khan atteignit l'âge de 75 ans en 1291, les Polos avaient probablement à peu près perdu tout espoir qu'il leur permettrait de rentrer chez eux en Europe. Il semblait également déterminé à vivre pour toujours. Marco, son père et son oncle ont finalement obtenu la permission de quitter la cour du Grand Khan cette année-là, alors qu'ils pourraient servir d'escorte d'une princesse mongole de 17 ans qui était envoyée en Perse en tant que la mariée.

Les Polos ont repris la route maritime, d'abord à bord d'un navire à Sumatra, maintenant en Indonésie, où ils ont été abandonnés en changeant moussons pendant 5 mois. Une fois les vents déplacés, ils se sont rendus à Ceylan (Sri Lanka), puis en Inde, où Marco était fasciné par le culte des vaches hindoues et les yogis mystiques, ainsi que par le jaïnisme et son interdiction de blesser même un seul insecte.

De là, ils se sont rendus dans la péninsule arabique, revenant à Ormuz, où ils ont livré la princesse à son époux en attente. Il leur a fallu deux ans pour faire le voyage de la Chine à Venise; Ainsi, Marco Polo était probablement sur le point d'avoir 40 ans lorsqu'il est retourné dans sa ville natale.

En tant qu'émissaires impériaux et commerçants avisés, les Polos reviennent à Venise en 1295 chargés de produits exquis. Cependant, Venise était impliquée dans une querelle avec Gênes pour le contrôle des routes commerciales qui avaient enrichi les Polos. C'est ainsi que Marco se retrouva aux commandes d'une galère de guerre vénitienne, puis prisonnier des Génois.

Après sa libération de prison en 1299, Marco Polo revient à Venise et continue son travail de marchand. Cependant, il n'est jamais reparti en voyage, embauchant d'autres personnes pour faire des expéditions au lieu d'assumer lui-même cette tâche. Marco Polo a également épousé la fille d'une autre famille de commerçants prospère et a eu trois filles.

En janvier 1324, Marco Polo décéda à l'âge de 69 ans environ. Dans son testament, il a libéré un "esclave tartare" qui le servait depuis son retour de Chine.

Bien que l'homme soit mort, son histoire a survécu, inspirant l'imagination et les aventures d'autres Européens. Christophe Colomb, par exemple, avait une copie des "Voyages" de Marco Polo qu'il nota fortement dans les marges. Qu'ils aient cru ou non à ses histoires, les Européens ont certainement aimé entendre parler du fabuleux Kublai Khan et de ses merveilleuses cours à Xanadu et Dadu (Pékin).

Bergreen, Laurence. Marco Polo: de Venise à Xanadu, New York: Random House Digital, 2007.

"Marco Polo." Biography.com, A&E Networks Television, 15 janvier 2019, www.biography.com/people/marco-polo-9443861.

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