Pourquoi les nazis ont-ils été acceptés en Argentine après la Seconde Guerre mondiale?

Après la Seconde Guerre mondiale, des milliers de nazis et de collaborateurs en temps de guerre venus de France, de Croatie, de Belgique et d'autres parties de l'Europe cherchaient une nouvelle maison: de préférence aussi loin de les procès de Nuremberg que possible. L'Argentine en a accueilli des centaines, voire des milliers: le Juan Domingo Perón Le régime a déployé des efforts considérables pour les y amener, en envoyant des agents en Europe pour faciliter leur passage, en fournissant des documents de voyage et, dans de nombreux cas, en couvrant les dépenses.

Même ceux qui sont accusés des crimes les plus odieux, tels que Ante Pavelic (dont le régime croate a assassiné des centaines de milliers de Serbes, Juifs et Tsiganes), Dr. Josef Mengele (dont les expériences cruelles sont l'étoffe des cauchemars) et Adolf Eichmann (Adolf Hitler's architecte de la Shoah) ont été accueillis à bras ouverts. Cela soulève la question: pourquoi diable l'Argentine voudrait-elle ces hommes? Les réponses peuvent vous surprendre.

Pendant Deuxième guerre mondiale, L'Argentine a clairement favorisé l'Axe en raison des liens culturels étroits avec l'Allemagne, l'Espagne et l'Italie. Cela n'est pas surprenant, car la plupart des Argentins étaient d'origine espagnole, italienne ou allemande.

L'Allemagne nazie a nourri cette sympathie, promettant d'importantes concessions commerciales après la guerre. L'Argentine était pleine d'espions nazis et des officiers et diplomates argentins occupaient des postes importants dans Axe Europe. Le gouvernement de Perón était un grand fan des atouts fascistes de l'Allemagne nazie: uniformes chics, défilés, rassemblements et antisémitisme vicieux.

De nombreux Argentins influents, y compris des hommes d'affaires riches et des membres du gouvernement, soutenant ouvertement la cause de l'Axe, pas plus que Perón lui-même, qui avait servi comme militaire attaché à Benito Mussolinide l'armée italienne à la fin des années 1930. Bien que l'Argentine finirait par déclarer la guerre aux puissances de l'Axe (un mois avant la fin de la guerre), c'était en partie un stratagème pour mettre en place des agents argentins pour aider les Nazis vaincus à s'échapper après la guerre.

Ce n'est pas comme si la Seconde Guerre mondiale s'était terminée un jour en 1945 et tout à coup tout le monde a réalisé à quel point les nazis avaient été horribles. Même après la défaite de l'Allemagne, de nombreux hommes puissants en Europe avaient favorisé la cause nazie et continuaient de le faire.

L'Espagne était toujours dirigée par le fasciste Francisco Franco et avait été un de facto membre de l'alliance Axis; de nombreux nazis y trouveraient refuge s'ils étaient temporaires. La Suisse est restée neutre pendant la guerre, mais de nombreux dirigeants importants ont exprimé ouvertement leur soutien à l'Allemagne. Ces hommes ont conservé leurs positions après la guerre et ont été en mesure d'aider. Les banquiers suisses, par cupidité ou par sympathie, ont aidé les anciens nazis à déplacer et à blanchir des fonds. L'Église catholique a été extrêmement utile car plusieurs hauts responsables de l'Église (dont le pape Pie XII) ont activement aidé à l'évasion des nazis.

Il y avait une incitation financière pour l'Argentine à accepter ces hommes. Les riches Allemands et les hommes d'affaires argentins d'origine allemande étaient prêts à payer la voie pour échapper aux nazis. Les dirigeants nazis ont pillé des millions de Juifs qu'ils ont assassinés et une partie de cet argent les a accompagnés en Argentine. Certains des officiers et collaborateurs nazis les plus intelligents ont vu l'écriture sur le mur dès 1943 et ont commencé à écarter de l'or, de l'argent, des objets de valeur, des peintures et plus encore, souvent en Suisse. Ante Pavelic et sa cabale de proches conseillers étaient en possession de plusieurs coffres pleins d'or, de bijoux et art qu'ils avaient volé à leurs victimes juives et serbes: cela a facilité leur passage en Argentine considérablement. Ils ont même payé des officiers britanniques pour les laisser passer par les lignes alliées.

En 1945, alors que les Alliés nettoyaient les derniers restes de l'Axe, il était clair que le prochain grand conflit allait survenir entre les États-Unis capitalistes et l'URSS communiste. Certaines personnes, dont Perón et certains de ses conseillers, ont prédit que la troisième guerre mondiale éclaterait dès 1948.

Dans ce conflit "inévitable" à venir, des tiers comme l'Argentine pourraient faire pencher la balance dans un sens ou dans l'autre. Perón envisageait rien de moins que l'Argentine prenant sa place en tant que tierce partie diplomatique d'une importance cruciale dans la guerre, émergeant comme une superpuissance et un leader d'un nouvel ordre mondial. Les criminels de guerre et les collaborateurs nazis étaient peut-être des bouchers, mais il ne fait aucun doute qu'ils étaient farouchement anticommunistes. Perón pensait que ces hommes seraient utiles dans le "prochain" conflit entre les États-Unis et l'URSS. Au fil du temps et Guerre froide traînés, ces nazis finiraient par être considérés comme les dinosaures sanguinaires qu'ils étaient.

Après la guerre, des régimes communistes ont été créés en Pologne, en Yougoslavie et dans d'autres parties de l'Europe de l'Est. Ces nouvelles nations ont demandé l'extradition de nombreux criminels de guerre dans les prisons alliées. Une poignée d'entre eux, comme le général oustachis Vladimir Kren, ont finalement été renvoyés, jugés et exécutés. Beaucoup d'autres ont été autorisés à se rendre en Argentine à la place parce que les Alliés étaient réticents à les remettre à leurs nouveaux rivaux communistes où l'issue de leurs procès de guerre entraînerait inévitablement leur exécutions.

L'Église catholique a également exercé de fortes pressions pour que ces personnes ne soient pas rapatriées. Les alliés n'ont pas voulu juger ces hommes eux-mêmes (seuls 22 accusés ont été jugés lors du premier des tristement célèbres procès de Nuremberg et, au total, 199 accusés ont été jugés, dont 161 ont été condamnés et 37 ont été condamnés à mort), et ils ne voulaient pas non plus les envoyer aux nations communistes qui les demandaient, alors ils ont fermé les yeux sur les ratlines qui les portaient par Argentine.

En fin de compte, ces nazis ont eu peu d'impact durable sur l'Argentine. L'Argentine n'était pas le seul endroit en Amérique du Sud à avoir accepté des nazis et des collaborateurs, car beaucoup ont finalement trouvé le chemin du Brésil, du Chili, du Paraguay et d'autres parties du continent. De nombreux nazis se sont dispersés après la chute du gouvernement de Peron en 1955, craignant que la nouvelle administration, hostile à Peron et à toutes ses politiques, ne les renvoie en Europe.

La plupart des nazis qui sont allés en Argentine ont vécu leur vie tranquillement, craignant des répercussions s'ils étaient trop vocaux ou visibles. Cela a été particulièrement vrai après 1960, lorsque Adolf Eichmann, architecte du programme du génocide juif, a été arraché à une rue de Buenos Aires par une équipe d'agents du Mossad et emmené en Israël où il a été jugé et exécuté. D'autres criminels de guerre recherchés étaient trop prudents pour être trouvés: Josef Mengele s'est noyé au Brésil en 1979 après avoir fait l'objet d'une chasse à l'homme massive pendant des décennies.

Au fil du temps, la présence de tant de criminels de la Seconde Guerre mondiale est devenue une sorte d'embarras pour l'Argentine. Dans les années 1990, la plupart de ces hommes vieillissants vivaient ouvertement sous leur propre nom. Une poignée d'entre eux a finalement été retrouvée et renvoyée en Europe pour y être jugée, comme Josef Schwammberger et Franz Stangl. D'autres, comme Dinko Sakic et Erich Priebke, ont accordé des entretiens mal avisés, qui les ont portés à l'attention du public. Tous deux ont été extradés (vers la Croatie et l'Italie respectivement), jugés et condamnés.

Quant au reste des nazis argentins, la plupart se sont assimilés à l'importante communauté allemande d'Argentine et ont été assez intelligents pour ne jamais parler de leur passé. Certains de ces hommes ont même réussi financièrement, comme Herbert Kuhlmann, ancien commandant du Jeunesse hitlérienne qui est devenu un homme d'affaires de premier plan.

• Bascomb, Neil. Chasse à Eichmann. New York: Mariner Books, 2009
• Goñi, Uki. La vraie Odessa: contrebande des nazis vers l'Argentine de Péron. Londres: Granta, 2002.