Il y a environ 7 x 1027 atomes dans le corps humain moyen. Il s'agit de l'estimation d'un homme adulte de 70 kg. En règle générale, une personne plus petite contiendrait moins d'atomes; une personne plus grande contiendrait plus d'atomes.
En moyenne, 87% des atomes du corps sont hydrogène ou oxygène. Carbone, l'hydrogène, azoteet l'oxygène représentent ensemble 99 pour cent des atomes d'une personne. Il y a 41 éléments chimiques trouvés dans la plupart des gens. Le nombre exact d'atomes des oligo-éléments varie considérablement en fonction de l'âge, du régime alimentaire et des facteurs environnementaux. Certains de ces éléments sont nécessaires aux processus chimiques dans le corps, mais d'autres (par exemple, le plomb, l'uranium, le radium) n'ont aucune fonction connue ou sont des contaminants toxiques. De faibles niveaux de ces éléments font naturellement partie de l'environnement et ne causent généralement pas de problèmes de santé. En plus des éléments répertoriés dans le tableau, des oligo-éléments supplémentaires peuvent être trouvés chez certaines personnes.
Référence: Freitas, Robert A., Jr., Nanomedicine, http://www.foresight.org/Nanomedicine/index.html, 2006.