Les frères Wright et le premier vol d'un avion

En 1899, après Wilbur Wright avait écrit une lettre de demande à la Smithsonian Institution pour obtenir des informations sur les expériences de vol, les frères Wright ont conçu leur premier avion. C'était un petit planeur biplan piloté comme un cerf-volant pour tester leur solution pour contrôler l'engin par déformation des ailes. La déformation des ailes est une méthode pour cambrer légèrement les extrémités des ailes afin de contrôler le mouvement de roulis et l'équilibre de l'avion.

le Wright Brothers passé beaucoup de temps à observer les oiseaux en vol. Ils ont remarqué que les oiseaux s'envolaient dans le vent et que l'air circulant sur la surface incurvée de leurs ailes créait une portance. Les oiseaux changent la forme de leurs ailes pour tourner et manœuvrer. Ils pensaient pouvoir utiliser cette technique pour obtenir un contrôle du roulis en déformant ou en changeant la forme d'une partie de l'aile.

Au cours des trois années suivantes, Wilbur et son frère Orville concevraient une série de planeurs qui seraient pilotés à la fois sans pilote (comme des cerfs-volants) et des vols pilotés. Ils ont lu sur les œuvres de

Ainsi, après un test de planeur réussi, les Wrights ont construit et testé un planeur pleine grandeur. Ils ont choisi Kitty Hawk, en Caroline du Nord comme site d'essai en raison de son vent, de son sable, de son relief accidenté et de son éloignement. En 1900, les frères Wright ont testé avec succès leur nouveau planeur biplan de 50 livres avec son envergure de 17 pieds et son mécanisme de déformation des ailes à Kitty Hawk dans des vols sans pilote et avec pilote. En fait, c'était le premier planeur piloté. Sur la base des résultats, les frères Wright prévoyaient d'affiner les commandes et le train d'atterrissage et de construire un planeur plus gros.

En 1901, à Kill Devil Hills, en Caroline du Nord, les frères Wright ont piloté le plus grand planeur jamais piloté. Il avait une envergure de 22 pieds, un poids de près de 100 livres et des patins pour l'atterrissage. Cependant, de nombreux problèmes se sont produits. Les ailes n'avaient pas assez de puissance de levage, l'ascenseur avant n'était pas efficace pour contrôler le tangage et le mécanisme de déformation des ailes provoquait parfois avion de tourner hors de contrôle. Dans leur déception, ils ont prédit que l'homme ne volera probablement pas de son vivant.

Malgré les problèmes rencontrés lors de leurs dernières tentatives de vol, les frères Wright ont examiné les résultats de leurs tests et ont déterminé que les calculs qu'ils avaient utilisés n'étaient pas fiables. Ils ont décidé de construire une soufflerie pour tester une variété de formes d'ailes et leur effet sur la portance. Sur la base de ces tests, les inventeurs avaient une meilleure compréhension du fonctionnement d'un profil aérodynamique (aile) et pouvaient calculer avec plus de précision dans quelle mesure une conception d'aile particulière volerait. Ils prévoyaient de concevoir un nouveau planeur avec une envergure de 32 pieds et une queue pour aider à le stabiliser.

En 1902, les frères Wright ont piloté de nombreux planeurs d'essai à l'aide de leur nouveau planeur. Leurs études ont montré qu'une queue mobile aiderait à équilibrer l'engin et ils ont donc connecté une queue mobile aux fils de déformation des ailes pour coordonner les virages. Avec des glissements réussis pour vérifier leurs tests en soufflerie, les inventeurs ont prévu de construire un avion propulsé.

Après des mois à étudier le fonctionnement des hélices, les frères Wright ont conçu un moteur et un nouvel avion suffisamment robustes pour supporter le poids et les vibrations du moteur. L'engin pesait 700 livres et est devenu connu sous le nom de Flyer.

Les frères Wright ont construit une piste mobile pour aider à lancer le Flyer. Cette piste de descente aiderait l'avion à gagner suffisamment de vitesse pour voler. Après deux tentatives de pilotage de cette machine, dont l'une a entraîné un accident mineur, Orville Wright a pris le Flyer pour un vol soutenu de 12 secondes le 17 décembre 1903. Ce fut le premier vol propulsé et piloté réussi de l'histoire.

En 1904, le premier vol de plus de cinq minutes eut lieu le 9 novembre. Le Flyer II était piloté par Wilbur Wright.

En 1908, le vol des passagers a pris une mauvaise tournure lorsque le premier accident d'avion mortel s'est produit le 17 septembre. Orville Wright pilotait l'avion. Orville Wright a survécu à l'accident, mais pas son passager, le lieutenant du Corps des transmissions Thomas Selfridge. Les frères Wright permettaient aux passagers de voyager avec eux depuis le 14 mai 1908.

En 1909, le gouvernement américain a acheté son premier avion, un biplan Wright Brothers, le 30 juillet. L'avion s'est vendu 25 000 $ plus un bonus de 5 000 $ parce qu'il dépassait 40 mi / h.

Le 18 juillet 1914, une section d'aviation du Corps des transmissions (faisant partie de l'armée) a été créée. Son unité volante contenait des avions fabriqués par les frères Wright ainsi que certains de leur principal concurrent, Glenn Curtiss.

Bien que Glenn Curtissl'invention des ailerons (français pour "petite aile"), était très différente de la déformation des ailes des Wrights mécanisme, la Cour a déterminé que l’utilisation de commandes latérales par d’autres n'était "pas autorisée" par loi.