Vladimir Zworykin, père de la télévision

Vladimir Zworykin (30 juillet 1889-29 juillet 1982) est souvent appelé le «père de la télévision», mais il n'a jamais accepté cela, affirmant qu'il partageait le crédit avec beaucoup d'autres comme David Sarnoff. Parmi ses 120 brevets figurent deux instruments essentiels à la développement de la télévision: le tube de la caméra iconoscope et le tube image du kinéscope.

Faits en bref: Vladimir Zworykin

Vladimir Kosma Zworykin est né le 30 juillet 1889, le plus jeune des sept enfants (des 12 originaux) de Kosma A. et Elana Zworykin de Murom, Russie. La famille de marchands aisés dépendait du rôle de Kosma en tant que propriétaire d'une entreprise céréalière en gros et d'une ligne de bateaux à vapeur prospère.

En 1910, Vladimir entra à l'Institut de technologie de Saint-Pétersbourg, où il étudia le génie électrique sous Boris Rosing et vit sa première télévision. Rosing, professeur en charge des projets de laboratoire, a encadré Zworykin et a présenté à son élève des expériences de transmission d'images par fil. Ensemble, ils ont expérimenté un tout premier tube à rayons cathodiques, développé en Allemagne par Karl Ferdinand Braun.

Rosing et Zworykin ont exposé un système de télévision en 1910 utilisant un scanner mécanique dans l'émetteur et le tube électronique Braun dans le récepteur. Après avoir obtenu son diplôme en 1912, Zworykin entra au Collège de France à Paris, étudiant les rayons X sous Paul Langevin, mais les études furent interrompues en 1914 avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Il est ensuite retourné en Russie et a travaillé comme officier au Corps russe des transmissions.

Zworkyin a épousé Tatania Vasilieff le 17 avril 1916 et ils ont finalement eu deux filles, Nina Zworykin (née en 1920) et Elaine Zworykin Knudsen (née en 1924). Lorsque la révolution bolchevique a éclaté en 1917, Zworykin travaillait dans la société russe Marconi. Rosing a disparu dans le chaos, la maison de la famille Zworykin à Mourom a été saisie par les forces révolutionnaires, et Zworykin et sa femme ont fui la Russie, effectuant deux voyages à travers le monde avant de s'installer aux États-Unis en 1919. Il a brièvement travaillé comme comptable à l'ambassade de Russie avant de rejoindre Westinghouse à East Pittsburgh, Pennsylvanie en 1920.

À Westinghouse, il a travaillé sur un certain nombre de projets, des contrôles de l'artillerie aux missiles à commande électronique et aux automobiles, mais son plus important était le tube photocinétique (le Tube à rayons cathodiques) en 1923, puis le tube de caméra iconoscope, un tube de transmission de télévision utilisé dans les premières caméras en 1924. Zworykin a été l'un des premiers à démontrer un système de télévision avec toutes les caractéristiques des tubes à images modernes.

Il est devenu citoyen américain en 1924 et en 1926, il a obtenu un doctorat de l'Université de Pittsburgh avec une thèse sur une méthode pour améliorer considérablement la sensibilisation des photocellules. Le 18 novembre 1929, lors d'une convention d'ingénieurs radio, Zworykin fait la démonstration d'un récepteur de télévision contenant son kinéscope et obtient son premier brevet associé à la télévision couleur.

En 1929, Zworykin a été transféré par Westinghouse pour travailler pour la Radio Corporation of America (RCA) à Camden, New Jersey, en tant que nouveau directeur du Laboratoire de recherche électronique et à l'invitation du président de RCA, David Sarnoff, un collègue russe émigré. RCA possédait la majeure partie de Westinghouse à cette époque et venait d'acheter le C.F. Société de télévision de Jenkin, fabricants de systèmes de télévision mécaniques, afin de recevoir leurs brevets.

Zworykin a apporté des améliorations à son iconoscope et RCA a financé ses recherches à hauteur de 150 000 $. Les autres améliorations auraient utilisé une section d'imagerie similaire à Philo Farnsworth's dissecteur breveté. Un litige en matière de brevets a forcé RCA à commencer à payer des redevances à Farnsworth.

Au milieu des années 1930, Zworykin a travaillé sur ses propres projets et a dirigé un grand nombre de jeunes scientifiques. Il est devenu intrigué par les premiers travaux sur le microscope électronique, et il a créé un laboratoire et embauché le Canadien James Hillier, qui avait construit un prototype en tant qu'étudiant diplômé, pour en développer un pour RCA.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Zworykin a contribué à la télévision aéroportée qui a été utilisée pour guider les torpilles radiocommandées et un appareil qui a aidé les aveugles à lire. Ses laboratoires ont été exploités pour travailler sur la technologie des programmes stockés pour les premiers ordinateurs, et il a exploré - mais n'a pas eu beaucoup de succès avec - les voitures autonomes. En 1947, Sarnoff promut Zworykin au poste de vice-président et consultant technique pour les laboratoires RCA.

En 1951, l'épouse de Zworykin, Tatania Vasilieff, dont il était séparé depuis plus d'une décennie, a divorcé et il a épousé une amie de longue date, Katherine Polevitsky. Il a été contraint de prendre sa retraite à 65 ans de RCA en 1954, mais a continué à soutenir et à développer la recherche, en tant que directeur du Medical Electronics Center du Rockefeller Institute à New York.

Au cours de sa vie, Zworykin est l'auteur de plus de 100 articles techniques, a écrit cinq livres et a reçu 29 prix. Parmi eux se trouvait la National Medal of Science - la plus haute distinction scientifique aux États-Unis - qui Président Lyndon Johnson présenté à Zworykin en 1966 «pour ses contributions majeures aux instruments de la science, de l'ingénierie et de la télévision, et pour sa stimulation du applications de l'ingénierie à la médecine. À la retraite, il a été l'un des fondateurs et le premier président de la Fédération internationale des sciences médicales et biologiques Ingénierie; il a été intronisé au Temple de la renommée des inventeurs nationaux en 1977.

Vladimir Zworykin est décédé le 29 juillet 1982, un jour avant son 93e anniversaire, au Princeton (New Jersey) Medical Center.

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