Shooter par Walter Dean Myers Teen Book Review

Troublé par l'école qui tire sur Columbine High School en 1999, Walter Dean Myers a décidé de rechercher les événements de l'incident et de créer une histoire fictive qui porterait un puissant message sur l'intimidation. Copiant le format utilisé par les enquêteurs et les psychologues pour évaluer la menace de violence à l'école, a écrit Myers Tireur comme un rapport fictif d'analyse des menaces avec des transcriptions de rapports de police, des entretiens, des dossiers médicaux et des extraits de journaux. Le format et l'écriture de Myers sont si authentiques que les lecteurs auront du mal à croire que les incidents dans le livre ne se sont pas réellement produits.

Le matin du 22 avril, Leonard Gray, 17 ans, a commencé à tirer sur des élèves depuis une fenêtre à l'étage du Madison High School. Un étudiant a été tué. Neuf blessés. Le tireur a écrit «Arrêtez la violence» dans le sang sur le mur, puis s'est suicidé. L'incident de la fusillade a conduit à une analyse à grande échelle des menaces potentielles de violence à l'école. Deux psychologues, le directeur de l'école, des agents de police, un agent du FBI et un médecin légiste ont interviewé et donné des rapports pour aider à déterminer ce qui avait poussé Leonard Gray à abattre ses pairs.

Les élèves du secondaire Cameron Porter et Carla Evans connaissaient Leonard Gray et à travers leurs entretiens révèlent des détails de la vie personnelle et scolaire de Leonard. Nous apprenons que Leonard était fasciné par les armes à feu, faisait une surdose de médicaments sur ordonnance et parlait fréquemment d'une liste d'ennemis. L'équipe d'analyse découvre que les trois élèves ont subi une intimidation constante et sont venus de foyers dysfonctionnels. Les trois étudiants étaient "en retrait" et gardaient le silence sur leurs propres abus. Finalement, Leonard Gray a voulu «briser un trou dans le mur du silence» de la manière la plus violente qu'il ait connue.

Walter Dean Myers sait comment se connecter avec les adolescents, en particulier les adolescents qui éprouvent des difficultés mentales et émotionnelles. Pourquoi? Il se souvient avoir grandi dans le quartier du centre-ville de Harlem et avoir eu des ennuis. Il se souvient d'avoir été taquiné en raison d'un grave trouble de l'élocution. Myers a abandonné l'école et a rejoint l'armée à 17 ans, mais il savait qu'il pouvait faire plus de sa vie. Il savait qu'il avait un don pour la lecture et l'écriture et ces talents l'ont aidé à résister à emprunter une voie plus dangereuse et peu satisfaisante.

Myers reste au courant des difficultés des adolescents et il connaît la langue de la rue. Dans Tireur ses personnages adolescents utilisent l'argot de rue qui déroute les professionnels qui les questionnent. Ces termes incluent «pétards», «noirceur», «à l'extérieur» et «snipé». Myers connaît cette langue parce qu'il continue de travailler dans des programmes de sensibilisation avec des enfants du centre-ville de faible niveau socio-économique les communautés. Une autre façon pour Myers de rester en phase avec les adolescents est d'écouter ce qu'ils disent de ses livres. Myers embauchera souvent des adolescents pour lire ses manuscrits et lui faire part de ses commentaires. Dans une interview Scholastic, Myers a déclaré:

«Parfois, j'engage des adolescents pour lire les livres. Ils me disent s'ils l'aiment ou s'ils l'ont trouvé ennuyeux ou intéressant. Ils ont de très bons commentaires à faire. Si je vais à l'école, je trouverai des adolescents. Parfois, les enfants m'écrivent et me demandent s'ils savent lire. »

Pour en savoir plus sur l'auteur, voir les critiques de ses romans Monstre et Anges déchus.

L'intimidation a changé au cours des cinquante dernières années. Selon Myers, quand il grandissait, l'intimidation était quelque chose de physique. Aujourd'hui, l'intimidation va au-delà des menaces physiques et comprend le harcèlement, les taquineries et même la cyberintimidation. Le thème de l'intimidation est au cœur de cette histoire. Interrogé sur le message de Tireur, Myers a répondu,

«Je veux envoyer le message que les personnes qui sont victimes d'intimidation ne sont pas uniques. Il s'agit d'un problème très courant qui se produit dans toutes les écoles. Les enfants doivent reconnaître et comprendre cela et chercher de l'aide. Je veux dire que les personnes qui tirent et commettent les crimes le font en réaction à ce qui leur arrive. »

En train de lire Tireur donne l'impression globale de lire une véritable analyse d'un incident de tir. La mise en page du roman se lit comme une collection de divers rapports d'une équipe de professionnels qui tentent de déterminer les causes de la violence à l'école. De toute évidence, Myers a fait ses recherches et investi du temps dans l'étude des types de questions que différents professionnels poseraient aux adolescents et de la façon dont les adolescents répondraient. Une de mes citations préférées dans Tireur se produit lorsqu'un psychologue demande à Cameron s'il admire Leonard pour ce qu'il a fait. Cameron hésite et dit ensuite:

"Au début, juste après l'incident, je ne l'ai pas fait. Et je ne pense pas que je l'admire maintenant. Mais plus je pense à lui, plus je parle de lui, plus je le comprends. Et quand vous comprenez quelqu'un qui change votre relation avec eux. »

Cameron a compris les actions de Leonard. Il n'était pas d'accord avec eux, mais en raison de sa propre expérience de l'intimidation, les actions de Leonard avaient du sens - ce qui est une pensée effrayante. Si tous ceux qui étaient victimes d'intimidation réagissaient sur leur instinct pour se venger, le violence à l'école dégénérerait. Myers n'offre pas de solutions à l'intimidation dans ce livre, mais il met en avant les raisons pour lesquelles des incidents de tir se produisent.

Ce n'est pas une histoire simple, mais un regard compliqué et troublant sur la tragédie qui peut résulter de l'intimidation. C'est une lecture incontournable et perspicace pour les adolescents. En raison des thèmes matures de ce livre, Tireur est recommandé pour les 14 ans et plus. (Amistad Press, 2005. ISBN: 9780064472906)

• Entretien scolaire.
• “Biographie de Walter Dean Myers.” Encyclopédie de la biographie mondiale.