En ce qui concerne les dinosaures - ou à peu près tous les types d'animaux préhistoriques - le Kentucky a le bout du bâton: cet état n'a pratiquement pas gisements fossiles du début de la période permienne à la fin de l'ère cénozoïque, une période de temps géologique s'étendant sur plus de 300 millions de vides années. Cependant, cela ne signifie pas que l'État de Bluegrass était entièrement privé de faune ancienne, comme vous pouvez le constater en parcourant les diapositives suivantes.
Pendant la majeure partie du XVIIIe siècle, le Kentucky faisait partie du Commonwealth de Virginie - et c'est dans la formation fossile Big Bone Lick de ce territoire que les premiers naturalistes ont découvert les restes d'un Mastodonte américain (que la population amérindienne de la région appelait un buffle géant). Au cas où vous vous demandiez comment un Mastodon a réussi à descendre si loin au sud des steppes glacées du nord, ce n'était pas un comportement inhabituel pour le mégafaune mammifère de la dernière pléistocène époque.
Ils ne sont pas aussi impressionnants qu'un mastodonte américain (voir diapositive précédente), mais d'anciens brachiopodes - de minuscules créatures océaniques, décortiquées étroitement liés aux bivalves - étaient épais sur le plancher océanique du Kentucky il y a environ 400 millions à 300 millions d'années, dans la mesure où un brachiopode (non identifié) est cette fossile officiel de l'état. (Comme beaucoup d'autres régions d'Amérique du Nord et du reste du monde, d'ailleurs, le Kentucky était complètement sous l'eau Ère paléozoïque.)
À quel point les cueillettes de fossiles dans le Kentucky sont-elles rares? Eh bien, en 1980, les paléontologues étaient ravis de découvrir la toute petite empreinte d'une seule petite aile laissée par une seule puce ancestrale de 300 millions d'années. On savait depuis longtemps que divers types d'insectes vivaient à la fin Carbonifère Kentucky - pour la simple raison que cet État abritait divers types de plantes terrestres - mais la découverte d'un véritable fossile a finalement fourni une preuve objective.
Vers la fin de la pléistocène époque, il y a environ un million d'années, le Kentucky abritait divers types de mammifères géants (bien sûr, ces les mammifères vivaient dans l'État de Bluegrass depuis des éons, mais n'ont laissé aucune preuve fossile directe.) Ours géant à face courte, le Paresseux géant, et le Mammouth laineux tous ont élu domicile au Kentucky, du moins jusqu'à ce qu'ils soient éteints par une combinaison de changements climatiques et de chasse par les premiers Amérindiens.