Pendant une grande partie des époques paléozoïque, mésozoïque et cénozoïque - c'est-à-dire d'il y a 300 millions d'années à aujourd'hui - l'Oklahoma a eu la chance d'être haut et sec, permettant la préservation d'une grande variété des fossiles. (La seule lacune dans ce record vierge s'est produite pendant la période du Crétacé, quand une grande partie de l'État était submergée sous la mer intérieure occidentale.) les diapositives suivantes, vous découvrirez les dinosaures les plus importants, les reptiles préhistoriques et les mammifères de mégafaune qui ont appelé l'État plus tôt leur maison. (Voir un liste des dinosaures et des animaux préhistoriques découverts dans chaque État américain.)
Le dinosaure d'État officiel de l'Oklahoma, le défunt Jurassique Saurophaganax était un proche parent de la plus connue Allosaurus- et, en fait, il pourrait s'agir d'une espèce d'Allosaurus, qui consignerait Saurophaganax ("le plus grand mangeur de lézards") dans le tas d'ordures de la paléontologie. True Sooners ne voudra peut-être pas entendre cela, mais le squelette de Saurophaganax exposé au
Musée d'histoire naturelle de l'Oklahoma est rembourré avec quelques os d'Allosaurus!L'un des plus grands dinosaures carnivores du début Crétacé période (il y a environ 125 millions d'années), le "type fossile" de Acrocanthosaurus a été découvert en Oklahoma peu de temps après la Seconde Guerre mondiale. Le nom de ce théropode, grec pour «lézard à épines hautes», fait référence aux épines neurales distinctives sur son dos, qui peuvent avoir soutenu une Spinosaurus-comme une voile. À 35 pieds de long et cinq ou six tonnes, Acrocanthosaurus était presque la taille de la beaucoup plus tard Tyrannosaurus Rex.
Comme beaucoup sauropode les dinosaures du Crétacé moyen, Sauroposeidon a été "diagnostiquée" sur la base d'une poignée de vertèbres trouvées du côté de l'Oklahoma de la frontière Texas-Oklahoma en 1994. La différence est que ces vertèbres étaient vraiment énormes, plaçant Sauroposeidon dans la catégorie de poids de 100 tonnes (et peut-être en faisant l'un des plus grands dinosaures qui ait jamais vécu, rivalisant peut-être même avec l'Amérique du Sud Argentinosaurus).
Souvent confondu avec un vrai dinosaure, Dimetrodon était en fait un type de reptile préhistorique connu sous le nom de pelycosaure, et a vécu bien avant l'âge classique des dinosaures (au cours de la permien période). Personne ne connaît la fonction exacte de la voile distinctive de Dimetrodon; c'était probablement une caractéristique sexuellement choisie, et peut avoir aidé ce reptile à absorber (et à dissiper) la chaleur. La plupart des fossiles de Dimetrodon proviennent de la formation des "lits rouges" partagée par l'Oklahoma et le Texas.
Un proche parent de Dimetrodon (voir diapositive précédente), Cotylorhynchus a adhéré au classique pelycosaure plan du corps: un énorme tronc gonflé (qui contenait les mètres et les mètres des intestins dont ce reptile préhistorique avait besoin pour digérer les matières végétales dures), une petite tête et des jambes tronquées et évasées. Trois espèces de Cotylorhynchus (le nom est grec pour "museau de coupe") ont été découvertes dans l'Oklahoma et son voisin du sud, le Texas.
L'un des amphibiens les plus ressemblant à des reptiles du début permien période, il y a environ 290 millions d'années, Cacops ("visage aveugle") était une créature trapue de la taille d'un chat avec des pattes tronquées, une queue courte et un dos légèrement blindé. Il y a des preuves que Cacops était également équipé de tympans relativement avancés, une adaptation nécessaire à la vie sur les plaines sèches de l'Oklahoma, et qu'il chassait la nuit, pour mieux éviter les plus grands prédateurs d'amphibiens de son Oklahoma habitat.
Les restes de l'étrange à tête de boomerang Diplocaulus ("double tige") ont été découverts dans tout l'état de l'Oklahoma, qui était beaucoup plus chaud et plus marécageux il y a 280 millions d'années qu'il ne l'est aujourd'hui. La dent en forme de V de Diplocaulus a peut-être aidé amphibien préhistorique pour naviguer dans les forts courants fluviaux, mais sa fonction la plus probable était de dissuader les grands prédateurs de l'avaler en entier!
Encore un autre genre de pelycosaure - et donc étroitement lié à Dimetrodon et Cotylorhynchus (voir diapositives précédentes) - Varanops était important pour être l'un des derniers de sa famille sur la terre, datant de la fin du Permien (environ 260 millions il y a des années). Au début de la prochaine Trias période, dix millions d'années plus tard, tous les pelycosaures de la terre s'étaient éteints, musclés hors de la scène par des archosaures et therapsides.
L’Oklahoma regorgeait de vie à l’époque cénozoïque, mais les archives fossiles sont relativement rares jusqu’au pléistocène époque, qui s'étendait d'environ deux millions à 50 000 ans. D'après les découvertes des paléontologues, nous savons que les vastes plaines de l'État plus tôt ont été traversées par Mammouths laineux et Mastodontes américains, ainsi que des chevaux préhistoriques, des chameaux préhistoriques et même un genre de tatou géant préhistorique, Glyptotherium.