Les paléontologues ont identifié littéralement des milliers d'animaux préhistoriques - et pour chaque dinosaure mémorable comme le Tyrannotitan ou Raptorex, il y a trois ou quatre bêtes préhistoriques avec des noms maladroits presque imprononçables, y compris Opisthocoelicaudia ou Dolichorhynchops. Voici 10 des noms les plus difficiles des premières espèces à dire et à épeler.
Cette tortue préhistorique (prononcé AH-lah-ee-OCK-ell-is ou AH-la-EE-oh-KELL-iss, faites votre choix) a brièvement fait la une des journaux lorsque les paléontologues ont identifié neuf spécimens distincts de mâles et de femelles qui ont été fossilisés lors de accouplement. Pourquoi tant de victimes in flagrante delicto? Peut-être étaient-ils exceptionnellement lents dans leurs rituels de reproduction - ou se pourrait-il qu'ils aient expiré de la vieillesse en essayant de se prononcer les uns les autres?
Évolutivement parlant, Epidexipteryx (EP-ih-dex-IP-teh-ricks) semble avoir existé dans le seul but de rendre les
Archéoptéryx semblent plus prononçables. Ce "dino-oiseau" a précédé son cousin le plus célèbre de millions d'années et était équipé d'un jet de plumes strictement ornementales saillant de sa partie postérieure. Son nom, grec pour «plume d'affichage», évoque un décongestionnant nasal génétiquement modifié, mais Epidexipteryx pourrait bien avoir été un maillon crucial de la chaîne évolutive de connexion dinosaures anciens et oiseaux modernes.Depuis Huehuecanauhtlus est presque impossible à épeler ou à prononcer (WAY-way-can-OUT-luss, n'importe qui?), vous vous demandez peut-être quelle langue le nom de ce dinosaure à bec de canard- qui, logiquement, se traduit par «canard ancien» - est dérivé de. La réponse est aztèque - la même langue qui nous a donné le ptérosaure géant Quetzalcoatlus. Comme vous l'avez peut-être supposé, le "type fossile" de Huehuecanauhtlus a été découvert au Mexique, d'où la civilisation aztèque a disparu il y a des centaines d'années sous l'assaut des colons européens.
Onychonycteris (OH-nick-oh-NICK-teh-riss) est un autre bon exemple de la façon dont une phrase anglaise parfaitement raisonnable (dans ce cas, "chauve-souris griffue") peut être rendu presque imprononçable lorsqu'il est traduit en genre grec standard format. Vous ne serez peut-être pas surpris d'apprendre que ce Éocène la chauve-souris était étroitement liée à Icaronycteris, mais les paléontologues ont été intrigués de découvrir que les Onychonycteris légèrement plus tôt avaient une structure d'oreille interne plus primitive, ce qui signifie que chauves-souris probablement évolué la capacité de voler avant d'avoir évolué la capacité d'écholocalisation.
La chose la plus frustrante à propos de Phlegethontia (FLEG-eh-THON-tee-ah) essaie de comprendre ce que le nom de cette créature préhistorique est censé signifier. La partie "flegme" évoque la racine grecque pour "flegme" et "flegmatique", mais "thont?" C'est un mystère, comme vous pouvez le constater par une recherche rapide sur le Web. Quoi qu'il en soit, la Phlegethontia de trois pieds de long était un amphibien sans membres qui rôdait récemment dans les marais Carbonifère Eurasie. Il y a plus d'un siècle, il était connu sous le nom légèrement plus prononçable de Dolichosoma, qui signifie «corps long».
Encore un autre animal préhistorique que vous ne voudriez pas prononcer avec une bouchée de crackers, Phthinosuchus (fffTHINE-oh-SOO-kuss) partage la même orthographe à double diphtongue que le reptile marin Ophthalmosaurus, avec le fardeau supplémentaire d'être beaucoup moins bien connu. Ce mystérieux therapsid, ou "reptile de type mammifère", de la fin permien La période n'est représentée dans les archives fossiles que par un seul crâne, donc, heureusement, elle n'apparaît pas si souvent dans les conversations en cocktail lors des conventions de paléontologie.
Si vous le prenez lentement et phonétiquement, Propliopithèque (PRO-ply-oh-pih-THECK-uss) est assez facile à épeler et à prononcer. Le problème vient lorsque vous essayez de supprimer ce nom primate préhistorique deux ou trois fois dans la même phrase, à quel point vous vous demandez peut-être pourquoi les gens autour de vous commencent à rire. (Pour mémoire, le milieu Oligocène Propliopithecus a été nommé en référence à beaucoup plus tard, et légèrement plus facile à prononcer, Pliopithèque, et il peut encore revenir au nom de genre Aegyptopithecus si les preuves fossiles l'indiquent).
Le paléontologue américain Othniel C. Marsh pensait probablement qu'il était érudit et à l'esprit classique quand il a nommé ce dinosaure Theiophytalia (THEE-oh-fie-TAL-ya), grec pour "jardin des dieux". Tout ce qu'il a accompli, cependant, a été de reléguer cette vanille autrement ordinaire ornithopode aux poubelles de l'histoire paléontologique. Peu de documents ont été écrits sur Theiophytalia, peut-être parce que personne ne veut épuiser ressources de leur logiciel de vérification orthographique en ligne - ou avoir à prononcer ce nom lors d'un présentation.
Le reptile marin Thililua (thi-lih-LOO-ah) contient beaucoup de syllabes dans son cadre modeste, et tous ces i et l d'apparence similaire ne sont pas d'une grande aide non plus. Pourtant, quand vous le dites à haute voix, c'est l'une des créatures préhistoriques les plus euphoniques (un autre candidat serait un finaliste pour cette liste, le dinosaure sauropode Suuwassea). Plutôt que d'être assemblé à partir de racines grecques, Thililua a été nommé d'après une ancienne divinité du nord Berbères africains, sur le territoire duquel les restes de cette plésiosaure (un type de reptile marin) ont été découverts.
Les gens n'ont pas seulement du mal à prononcer les noms de genre grecs alambiqués, ils souffrent du même obstacle quand vient aussi aux chinois - surtout qu'il n'y a pas de règles strictes pour la phonétique du chinois vers l'anglais transcription. Xiongguanlong (zhong-gwan-LONG) peut être un nom difficile à aborder pour les Occidentaux, ce qui est dommage depuis ce début du Crétacé tyrannosaure est remarquable pour son manteau de plumes. L'implication est que tous les tyrannosaures - même les redoutables (et beaucoup plus faciles à prononcer) Tyrannosaurus Rex—Les plumes portées à un certain stade de leur cycle de vie.