Le baryonyx est un ajout relativement récent au bestiaire des dinosaures, et qui, malgré sa popularité, est encore mal compris. Voici 10 faits que vous connaissez peut-être ou non sur Baryonyx.
Découvert en 1983
Compte tenu de sa notoriété, il est remarquable que le Baryonyx ait été fouillé il y a seulement quelques décennies, bien après «l'âge d'or» de la découverte des dinosaures. Le "type fossile" de ce théropode a été découvert en Angleterre par le chasseur de fossiles amateur William Walker; la première chose qu'il remarqua fut une seule griffe, qui indiqua le chemin vers un squelette presque complet enterré à proximité.
Grec pour "Heavy Claw"
Sans surprise, Baryonyx (prononcé bah-RYE-oh-nicks) a été nommé en référence à cet éminent griffe - qui, cependant, n'avait rien à voir avec les griffes proéminentes d'une autre famille de carnivores dinosaures, le Raptors. Plutôt qu'un rapace, le Baryonyx était un type de théropode étroitement apparenté à Spinosaurus et Carcharodontosaurus.
A passé sa journée à chasser le poisson
Le museau de Baryonyx était différent de celui de la plupart des dinosaures théropodes: long et étroit, avec des rangées de dents cloutées. Cela a conduit les paléontologues à conclure que le baryonyx rôdait au bord des lacs et des rivières, arrachant les poissons de l'eau. (Vous voulez plus de preuves? Restes fossilisés du poisson préhistorique Lépidotes ont été trouvés dans l'estomac de Baryonyx!)
Griffes surdimensionnées sur ses pouces
Le régime piscivore (mangeur de poisson) de Baryonyx indique la fonction des griffes surdimensionnées dont ce dinosaure tire son nom: plutôt que d'utiliser ces effrayantes des appendices pour éventrer les dinosaures herbivores (comme ses cousins rapaces), Baryonyx a plongé ses bras plus longs que d'habitude dans l'eau et a transpercé le passage, se tortillant poisson.
Un parent proche de Spinosaurus
Comme mentionné ci-dessus, le Baryonyx d'Europe occidentale était étroitement lié à trois dinosaures africains:Suchomimus, Carcharodontosaurus et le vraiment énorme Spinosaurus- ainsi que l'irritateur sud-américain. Tous ces théropodes se distinguaient par leurs museaux étroits ressemblant à des crocodiles, bien que seul le Spinosaurus arborait une voile le long de son épine dorsale.
Des restes ont été trouvés dans toute l'Europe
Comme cela arrive si souvent en paléontologie, l'identification du Baryonyx en 1983 a jeté les bases de futures découvertes de fossiles. D'autres spécimens de Baryonyx ont ensuite été mis au jour en Espagne et au Portugal, et les débuts de ce dinosaure incité le réexamen d'un trésor oublié de fossiles de l'Angleterre, ce qui donne une autre spécimen.
Presque deux fois plus de dents que T. Rex
Certes, les dents de Baryonyx n'étaient pas aussi impressionnantes que celles de son compagnon théropode, Tyrannosaurus Rex. Aussi petits soient-ils, les hachoirs de Baryonyx étaient beaucoup plus nombreux, 64 dents relativement petites intégré dans sa mâchoire inférieure et 32 relativement plus gros dans sa mâchoire supérieure (contre environ 60 au total pour T. Rex).
Mâchoires inclinées pour empêcher les proies de se tortiller
Comme tout pêcheur vous le dira, attraper une truite est la partie la plus facile; l'empêcher de sortir de vos mains est beaucoup plus difficile. Comme d'autres animaux piscivores (dont certains oiseaux et crocodiles), les mâchoires de Baryonyx ont été façonnées de manière à pour minimiser la possibilité que son repas durement gagné pourrait se tortiller hors de sa bouche et retomber dans le l'eau.
Vécu au début du Crétacé
Le baryonyx et ses cousins «spinosaurs» partagent une caractéristique importante: ils ont tous vécu du début au milieu Crétacé période, il y a environ 110 à 100 millions d'années, plutôt que le Crétacé supérieur, comme la plupart des autres dinosaures théropodes découverts. On peut deviner pourquoi ces dinosaures au long museau n'ont pas survécu jusqu'à la Extinction K / T il y a 65 millions d'années.
Qu'un jour soit renommé "Suchosaurus"
Rappelez-vous le jour où Brontosaure a été soudainement renommé Apatosaurus? Ce même sort pourrait encore arriver à Baryonyx. Il s'avère qu'un dinosaure obscur nommé Suchosaurus ("lézard crocodile"), découvert au milieu du 19ème siècle, pourrait en fait être un spécimen de Baryonyx; si cela est confirmé, le nom Suchosaurus aurait la priorité dans les registres des dinosaures.