Les seiches sont des céphalopodes que l'on trouve dans les eaux tempérées et tropicales peu profondes. Bien qu'ils puissent être vus dans les aquariums et dans les institutions de recherche aux États-Unis, la seiche sauvage ne se trouve pas dans les eaux américaines.
Les seiches sont céphalopodes, ce qui signifie qu'ils appartiennent à la même classe que les poulpes, les calmars et les nautiles. Ces animaux intelligents ont un anneau d'armes entourant leur tête, un bec en chitine, une coquille (bien que seul le nautile ait une coquille extérieure), une tête et un pied fusionnés et des yeux qui peuvent se former images.
La seiche a deux longs tentacules qui sont utilisés pour saisir rapidement sa proie, qu'elle manipule ensuite à l'aide de ses bras. Les tentacules et les bras ont des ventouses.
Il existe plus de 100 espèces de seiches. La taille de ces animaux varie de quelques pouces à plusieurs pieds. La seiche géante est la plus grande espèce de seiche et peut atteindre plus de 3 pieds de longueur et plus de 20 livres de poids.
Les seiches ont une nageoire qui fait le tour de leur corps, qui ressemble à une jupe. Ils utilisent cette palme pour nager. Lorsqu'un mouvement rapide est nécessaire, ils peuvent expulser l'eau et se déplacer par propulsion par jet.
La seiche peut changer leur couleur en fonction de leur environnement, tout comme le poulpe. Cela se produit grâce aux millions de cellules pigmentaires, appelées chromatophores, qui s'attachent aux muscles de leur peau. Lorsque ces muscles sont fléchis, le pigment libéré dans la couche externe de la peau de la seiche et peut contrôler la couleur de la seiche et même le motif sur sa peau. Cette coloration est également utilisée par les mâles pour les accouplements et pour concurrencer les autres mâles.
La seiche a une courte durée de vie. Les seiches s'accouplent et pondent leurs œufs au printemps et en été. Les mâles peuvent mettre un affichage élaboré pour attirer une femelle. L'accouplement se produit lorsque le mâle transfère une masse de spermatozoïdes au manteau de la femelle, où elle est libérée pour fertiliser les ovules. La femelle attache des groupes d'œufs sur des objets (par exemple, des rochers, des algues) sur le fond marin. La femelle reste avec les œufs jusqu'à l'éclosion, mais le mâle et la femelle meurent peu de temps après. Les seiches sont sexuellement matures entre 14 et 18 mois et ne vivent que 1 à 2 ans.
Les seiches sont des prédateurs actifs qui se nourrissent d'autres mollusques, poissons et crabes. Ils peuvent également se nourrir d'autres seiches. Ils ont un bec au milieu de leurs bras qu'ils peuvent utiliser pour briser les coquilles de leur nourriture.
Lorsqu'elle est menacée, la seiche peut libérer une encre — appelé sépia — dans un nuage qui confond les prédateurs et permet aux seiches de s'enfuir. Cette encre était historiquement utilisée pour l'écriture et le dessin, peut être utilisée pour traiter des conditions médicales et est également utilisée comme colorant alimentaire.
Dans leur corps, la seiche a un os long et ovale appelé os de seiche. Cet os est utilisé pour réguler la flottabilité à l'aide de chambres qui peuvent être remplies de gaz et / ou d'eau selon l'endroit où se trouve la seiche dans la colonne d'eau. Les os de seiche des seiches mortes peuvent échouer sur le rivage et sont vendus dans les animaleries comme supplément de calcium / minéraux pour les oiseaux domestiques.
La seiche ne peut pas voir la couleur mais elle peut voir lumière polarisée, une adaptation qui peut aider à détecter les contrastes et à déterminer les couleurs et les motifs à utiliser pour se fondre dans leur environnement. Les pupilles de la seiche sont en forme de W et aident à contrôler l'intensité de la lumière pénétrant dans l'œil. Pour se concentrer sur un objet, une seiche change la forme de son œil, plutôt que la forme du cristallin de son œil, comme nous le faisons.