Certains considèrent l'image montrée, prise par un pompier des terres observateur, comme l'une des plus belles photographies de feux de forêt et d'animaux sauvages se réfugiant. La photo a été prise le 6 août 2000 par John McColgan, un expert en comportement au feu travaillant dans une coopérative. accord avec le Bureau of Land Management (BLM) et attaché à une équipe de gestion des incidents de l'Alaska de type I sur un Montana incendies.
McColgan dit qu'il était à l'endroit parfait avec son appareil photo numérique Kodak DC280 lorsque les conditions d'incendie et l'activité de la faune se sont combinées pour créer son image. La photo a été enregistrée sous la forme d'un autre fichier image dans le nouveau type de appareil photo numérique.
McColgan a terminé son travail pour le BLM et est retourné chez lui à Fairbanks, en Alaska. Il n'a pas pu être retrouvé pendant des jours après qu'une de ces images soit devenue virale et se soit rapidement propagée sur Internet.
L'un de ses clichés de wapitis et d'incendies est rapidement devenu l'une des photos environnementales les plus téléchargées de la faune et des incendies de forêt sur Internet. Rob Chaney, un journaliste du Montana Missoulian a suggéré qu'il y avait plusieurs raisons pour lesquelles cette photo était si belle. Voici quelques-uns des commentaires rapportés:
Meilleure photo d'élan sacrée que j'ai jamais vue.
La meilleure photo de feu sacrée que j'ai jamais vue.
La meilleure photo sacrée, période, que j'ai jamais vue.
Du dossier officiel
La célèbre photo a été prise un dimanche en fin de soirée où plusieurs incendies ont brûlé ensemble près de Sula, dans le Montana (37 habitants) et se sont transformés en un grand feu de forêt de 100 000 acres. Il se trouve que McColgan se trouvait juste sur un pont traversant la fourche est de la rivière Bitterroot dans le complexe Sula du Forêt nationale de Bitterroot dans l'État du Montana où il a pris ce qu'on appelle aujourd'hui son image numérique de "bain d'élan".
McColgan était employé par les pompiers de l'Alaska et était prêté au Montana et agissait en tant qu'expert sur le comportement des incendies de forêt. McColgan était justement un analyste des incendies sous contrat avec une nouvelle caméra et a pris des photos numériques de deux wapitis qui ont échappé au feu en pataugeant dans la rivière Bitterroot. Pas grave.
En tant que professionnel des ressources naturelles, McColgan a compris les incendies de forêt et faune. Interrogé sur les wapitis, il a assuré qu'ils "savent où aller, où se trouvent leurs zones de sécurité... beaucoup d'animaux ont été conduits là-bas jusqu'à la rivière. Il y avait là quelques mouflons d'Amérique. Un petit cerf se tenait juste sous moi, sous le pont. "McColgan a terminé sa mission et est parti pour la maison.
La recherche de McColgan
L'image numérique qu'il a prise a été envoyée d'une personne à une autre et, selon le Missoulian du Montana, "dans les 24 heures environ, la photo du wapiti avait traversé le monde à travers le monde. Depuis environ une semaine, une chasse à l'homme de taille moyenne est en cours dans l'Ouest. L'homme que tout le monde cherche est John McColgan de Fairbanks. "
The Nation and the World envoyait des courriels et appelait depuis des semaines pour savoir qui avait pris les images des incendies et de la faune. C'est le journal Missoulian du Montana qui a finalement résolu le mystère et "retrouvé McColgan".
Il était en effet au Montana et se trouvait à Fairbanks pour assister à la naissance de son fils, où le journal l'a finalement trouvé et où il a déclaré au journaliste Rob Chaney qu'il avait pris la photo. "Je me trouvais juste au bon endroit au bon moment". McColgan a confirmé qu'il était en protection contre les incendies depuis des années et que cet incendie particulier se classait parmi les trois premiers comportement extrême au feu événements qu'il avait jamais vus.
En réponse à la photo, Rob Chaney a écrit que "beaucoup de gens n'ont même jamais vu d'élan. La plupart de ceux qui en ont, même ceux qui en ont vu des milliers, ne voient jamais une image comme celle-ci. La plupart des gens ne voient pas non plus un incendie comme celui-ci. "
Grâce à McColgan et Rob Chaney, des millions de personnes ont vu cette superbe image. L'image de McColgan est devenue virale et a finalement été choisie comme favorite du Time Magazine.