Au tout début de notre expérience humaine, les arbres étaient considérés comme sacrés et honorables: Oaks étaient vénérés par les druides européens, les séquoias faisaient partie du rituel amérindien et les baobabs faisaient partie de la vie tribale africaine. Les Grecs anciens, les Romains et les érudits du Moyen Âge vénéraient les arbres dans leur littérature. Les dryades et les nymphes des arbres (esprits des arbres) étaient des personnages importants dans de nombreux mythes grecs antiques.
À une époque plus moderne, le naturaliste John Muir et le président Theodore Roosevelt appréciaient la nature sauvage, y compris les arbres, pour son propre intérêt, car ils ont établi le mouvement de conservation moderne et le système de parc national et le parc national Un service. La communauté humaine moderne valorise les forêts pour leur influence apaisante, comme en témoignent les influences japonaises pratique du «bain de forêt» ou de «thérapie forestière». Et les gens d'aujourd'hui ont d'autres raisons très pratiques d'admirer et honorer les arbres.
Les arbres aident à purifier l'air en interceptant les particules en suspension dans l'air, en réduisant la chaleur et en absorbant des polluants tels que le monoxyde de carbone, le dioxyde de soufre et le dioxyde d'azote. Les arbres éliminent cette pollution de l'air en abaissant la température de l'air, par la respiration et en retenant les particules.
Le terme phytoremédiation est le mot scientifique pour l'absorption de produits chimiques dangereux et d'autres polluants qui sont entrés dans le sol. Les arbres peuvent soit stocker des polluants nocifs, soit transformer le polluant en formes moins nocives. Les arbres filtrent les eaux usées et les produits chimiques de la ferme, réduisent les effets des déchets animaux, nettoient les déversements le long des routes et les eaux de ruissellement dans les ruisseaux.
Les arbres étouffent le bruit urbain presque aussi efficacement que les murs en pierre. Les arbres, plantés à des points stratégiques dans un quartier ou autour de votre maison, peuvent atténuer les bruits importants des autoroutes et des aéroports.
Les inondations soudaines sont déjà réduites par les forêts et peuvent être considérablement réduites par planter plus d'arbres. Une épinette bleue du Colorado, plantée ou poussant à l'état sauvage, peut intercepter plus de 1 000 gallons d'eau par an à maturité. Les aquifères souterrains contenant de l'eau sont rechargés avec ce ralentissement des eaux de ruissellement. Les aquifères rechargés contre la sécheresse.
Pour produire sa nourriture, un arbre absorbe et emprisonne le dioxyde de carbone dans le bois, les racines et les feuilles. Le dioxyde de carbone est un «gaz à effet de serre» qui est considéré par un consensus de scientifiques mondiaux comme une cause majeure du réchauffement climatique et du changement climatique. Une forêt est une zone de stockage de carbone ou un «puits» qui peut retenir autant de carbone qu'elle en produit. Ce processus de confinement «stocke» le carbone sous forme de bois de sorte qu'il n'est pas disponible dans l'atmosphère sous forme de gaz à effet de serre.
L'ombre entraînant un refroidissement est ce pour quoi un arbre est le plus connu. L'ombre des arbres réduit le besoin de climatisation en été. Des études ont montré que certaines parties des villes sans ombre de refroidissement des arbres peuvent devenir des «îlots de chaleur» avec des températures jusqu'à 12 degrés plus élevées que les zones environnantes.
Pendant les saisons venteuses et froides, les arbres situés du côté du vent agissent comme des brise-vent. Un brise-vent peut réduire les factures de chauffage domestique jusqu'à 30% et avoir un effet significatif sur la réduction des congères de neige. Une réduction du vent peut également réduire l'effet de séchage sur le sol et la végétation derrière le brise-vent et aider à maintenir la précieuse couche arable en place.
Le contrôle de l'érosion a toujours commencé avec des projets de plantation d'arbres et d'herbe. Les racines des arbres lient le sol et leurs feuilles brisent la force du vent et de la pluie sur le sol. Les arbres luttent contre l'érosion du sol, conservent l'eau de pluie et réduisent le ruissellement et le dépôt de sédiments après les tempêtes.