Les termes bois dur et bois tendre sont largement utilisés dans l'industrie de la construction et chez les menuisiers pour faire la distinction entre les essences dont le bois est considéré comme dur et durable et celles qui sont considérées comme tendres et faciles à façonner. Et bien que cela soit généralement vrai, ce n'est pas une règle absolue.
En réalité, la distinction technique concerne la biologie de la reproduction de l'espèce. Informellement, les arbres classés comme feuillus sont généralement à feuilles caduques - ce qui signifie qu'ils perdent leurs feuilles à l'automne. Les résineux sont conifères, qui ont des aiguilles plutôt que des feuilles traditionnelles et les conservent tout au long de l'hiver. Et tout en parlant bois dur moyen est beaucoup plus dur et plus durable que le bois tendre moyen, il existe des exemples de feuillus feuillus qui sont beaucoup plus mous que les bois tendres les plus durs. Un exemple est le balsa, un bois dur qui est assez tendre par rapport au bois d'if, qui est assez durable et dur.
En réalité, cependant, la distinction technique entre les feuillus et les résineux a à voir avec leurs méthodes de reproduction. Regardons les feuillus et les résineux un à la fois.