Papillons sphinx, famille des Sphingidae

Les membres de la famille des Sphingidae, les sphinx, attirent l'attention par leur grande taille et leur capacité à planer. Les jardiniers et les agriculteurs reconnaîtront leurs larves comme les vers à cornes embêtants qui peuvent anéantir une récolte en quelques jours.

Les papillons sphinx, également connus sous le nom de faucons, volent vite et fort, avec des battements d'ailes rapides. La plupart sont nocturnes, bien que certains visitent les fleurs pendant la journée.

Les papillons sphinx sont de taille moyenne à grande, avec un corps épais et une envergure de 5 pouces ou plus. Le dessus de l'aile antérieure est brun olive foncé avec un brun plus clair sur la marge avec une étroite bande beige le long de l'aile jusqu'à la base et des stries blanches sur les nervures. Le haut de l'aile postérieure est noir avec une bande rose foncé.

Leur abdomen se termine généralement en un point. Chez les papillons sphinx, les ailes postérieures sont nettement plus petites que les ailes antérieures. Les antennes sont épaissies.

Les larves de la teigne du sphinx sont appelées vers à cornes, pour une "corne" inoffensive mais prononcée sur la face dorsale de leurs extrémités postérieures. Certains vers à cornes causent des dommages importants aux cultures agricoles et sont donc considérés comme des ravageurs. Dans leurs stades finaux (ou stades de développement entre les mues), les chenilles de sphinx peuvent être assez grandes, certaines mesurant aussi longtemps que votre petit doigt.

Uni - Animalia
Phylum - Arthropoda
Classe - Insecta
Ordre - Lépidoptères
Famille - Sphingidae

La plupart des adultes nectar sur les fleurs, allongeant une longue trompe pour ce faire. Leur régime alimentaire comprend:

• ancolie
• alouettes
• pétunia
• chèvrefeuille
• vigne de lune
• pari rebondissant
• lilas
• trèfles,
• chardons
• Jimson weed

Les chenilles se nourrissent d'un gamme de plantes hôtes, y compris les plantes ligneuses et herbacées. Leur régime alimentaire comprend:

• saule
• Quatre heures
• Pomme
• onagre
• orme
• grain de raisin
• tomate
• purslane
• Fuchsia

Les larves de sphinidés ont généralement des plantes hôtes spécifiques, plutôt que d'être des mangeoires généralistes.

Beaucoup de gens plantent des jardins au clair de lune ou des parfums pour attirer des pollinisateurs nocturnes comme le sphinx.

Les papillons femelles pondent des œufs, généralement individuellement, sur les plantes hôtes. Les larves peuvent éclore en quelques jours ou plusieurs semaines, selon les espèces et les variables environnementales.

Lorsque la chenille atteint son stade larvaire final, elle se nymphose ou se transforme en stade adulte final. La plupart des larves de Sphingidés se nymphosent dans le sol, bien que certains filent des cocons dans la litière de feuilles. Dans les endroits où l'hiver se produit, les papillons sphinidés passer l'hiver au stade pupal.

Certains papillons sphinx nectarent sur des fleurs pâles et profondes, utilisant une trompe inhabituellement longue. La trompe de certaines espèces de Sphingidae peut mesurer 12 pouces de long. Ils ont la langue la plus longue de tout papillon ou papillon.

Les papillons sphinx sont également célèbres pour leur capacité à planer sur les fleurs, un peu comme les colibris. En fait, certains Sphingidés ressemblent à des abeilles ou à des colibris et peuvent se déplacer latéralement et s'arrêter en plein vol.

Charles Darwin a prédit que le faucon ou le sphinx pollinisaient les orchidées étoilées de Madagascar avec leurs éperons de nectar d'une longueur d'un pied. Il a d'abord été ridiculisé pour cette prédiction, mais a ensuite été confirmé.

Dans le monde, plus de 1 200 espèces de papillons sphinx ont été décrites. Environ 125 espèces de Sphingidae vivent en Amérique du Nord. Les papillons sphinx vivent sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique.